Washington Post melaporkan hubungan Nintendo yang agak aneh dengan esports. Mereka mengutip franchise director Masuhiro Sakurai, yang sepertinya memiliki hal yang aneh untuk dikatakan tentang edisi yang paling kompetitif dan terbaik dari game ini, yaitu Super Smash Bros. Melee dari Gamecube.
"Saya banyak berpikir tentang para pemain Melee yang menyukainya. Tetapi pada waktu yang bersamaan, saya juga banyak memikirkan tentang para pemain lain yang berhenti bermain karena game itu terlalu teknis, karena mereka tidak bisa mengikutinya," ujar Sakurai kepada Washington Post di E3. "Dan saya tahu bahwa ada orang yang terkena tendinitis karena bermain, dan mengutak-atik controller. ... yang mana sangat sulit bagi pemain. Dan saya merasa bahwa sebuah game harus benar-benar fokus terhadap target audiensnya."
Lebih jauh lagi, Sakurai merasa fokus kepada audiens hardcore berlawanan dengan arah utama dari Nintendo.
"Filosofi di balik itu tidak sesuai dengan filosofi Nintendo di mana beberapa dari para pemain ini bermain untuk uang hadiahnya," kata Sakurai kepada Washington Post. "Hal ini sudah sampai pada titik di mana mereka memainkan gamenya untuk mendapatkan uang, dan saya kira tujuan itu tidak sejalan dengan bagaimana sebuah game seharusnya," ujarnya.
Tentu saja, pernyataan resmi Nintendo adalah bahwa mereka berharap Super Smash Bros. Ultimate yang baru akan populer di tingkat kompetitif.