Electronic Arts menutup BioWare dan membatalkan Mass Effect berikutnya, dan hitung-hitungan di balik keputusan itu berawal dari utang yang ditanggung perusahaan saat menjadi swasta dua bulan lalu dalam buyout senilai $55 miliar.
Studio tersebut mengonfirmasi penutupannya sendiri dalam sebuah pernyataan di X pada 21 Oktober 2026, dengan menulis bahwa "setelah lebih dari tiga dekade petualangan bersama, BioWare ditutup dan pengembangan awal proyek Mass Effect berikutnya diakhiri".
Chief Operating Officer EA David Tinson dan Chief Studios Officer EA Cam Weber memberi tahu staf dalam sebuah surat bahwa perusahaan tidak akan melanjutkan pengembangan awal itu, yang berarti menutup studio dan ruang kerjanya di Edmonton. Jason Schreier dari Bloomberg melaporkan bahwa sekitar 400 pekerjaan di EA dipangkas, atau kira-kira 3% dari tenaga kerja, termasuk sekitar 50 di BioWare.
Utang di balik pemangkasan itu
Buyout tersebut, yang dipimpin oleh Public Investment Fund Arab Saudi bersama Affinity Partners dan Silver Lake, selesai pada Agustus 2026 dan meninggalkan sekitar $18 miliar utang pada EA, dengan pembayaran bunga sekitar $1,8 miliar per tahun. Sebagai imbalan atas utang itu, dilaporkan EA menjanjikan pemangkasan biaya tahunan $700 juta kepada investor, termasuk $170 juta dari efisiensi organisasi, penghematan yang kini menimpa staf studio. Dilaporkan ini adalah restrukturisasi pertama sejak buyout tersebut.
Publisher yang mempersempit taruhannya
Surat kepada staf yang sama menyatakan EA akan terus berinvestasi dalam judul olahraga, Apex Legends, Battlefield, dan proyek action-adventure berlisensi, termasuk game Star Wars Jedi berikutnya dan judul Marvel's Iron Man. Para eksekutif menyebut Battlefield 6 "sukses besar" dan mengatakan EA akan berinvestasi besar-besaran di Apex dalam beberapa tahun ke depan. Proyek Sims berkode Project Lotus dilaporkan telah diakhiri atau dijeda, dengan EA memfokuskan kembali pada proyek berkode Evergreen.
Ini bukan kali pertama penderitaan di BioWare. Studio ini didirikan di Kanada pada 1995, diakuisisi EA pada 2007, dan menghabiskan tiga dekade mendefinisikan genre role-playing, dari Baldur's Gate dan Star Wars: Knights of the Old Republic hingga Mass Effect dan Dragon Age. Tahun lalu EA memperkecil studio itu dan merestrukturisinya agar mengerjakan satu game dalam satu waktu, setelah Dragon Age: The Veilguard menuai ulasan yang sebagian besar positif pada 2024 tetapi gagal memenuhi target penjualan EA.
Mass Effect berikutnya diumumkan pada 2020 dan tidak pernah diberi jendela rilis. Nasib dukungan untuk game-game studio yang sudah ada, termasuk The Veilguard dan Star Wars: The Old Republic, belum diumumkan.
