Setahun yang lalu, Sega mengumumkan bahwa mereka akan menghidupkan kembali beberapa seri lama mereka, Crazy Taxi, Jet Set Radio, Golden Axe, dan sekarang yang pertama dari kelompok itu ada di sini: Shinobi: Art of Vengeance. Sulit untuk mengingat sekarang, karena banyak dari kita belum terlalu tua, atau bahkan mungkin belum lahir, tetapi ada saat ketika Joe Musashi dari seri Shinobi sama seperti maskot untuk Sega seperti Sonic. Dari tahun 1988 hingga 1993, judul-judul klasik dalam seri ini - Shinobi, The Revenge of Shinobi, Return of the Ninja Master - dirilis dengan sukses besar, tetapi sejak itu seri ini hampir tidak ada kehadirannya. Ada judul yang dirilis sejak itu, yang terakhir pada tahun 2011 di Nintendo DS, tetapi tidak ada yang mendekati kehebatan masa lalu. Tapi itu akan berubah, karena Shinobi: Art of Vengeance tepat sasaran. Tidak hanya memberikan keadilan pada seri ini, tetapi mungkin lebih baik daripada game lain yang pernah ada, bahkan di masa kejayaan mereka.
Lizardcube berada di balik kebangkitan brilian Streets of Rage pada tahun 2020. Di sini, bekerja sama dengan Dotemu mereka baru-baru ini merilis entri berpiksel The Game Kitchen dalam seri Ninja Gaiden. Sekarang, bekerja sama erat dengan Sega, mereka telah memberkati kami dengan game neo-retro lainnya dalam seri yang sudah tua dan terabaikan. Dengan Streets of Rage 4, Lizardcube membuktikan bahwa mereka memiliki tim desain yang tangguh di departemen visual. Itu seperti menonton buku komik hidup. Dengan Shinobi, mereka membuktikannya lagi dan bahkan melampaui diri mereka sendiri. Gaya buku komik masih ada, tetapi telah mengambil tampilan yang sedikit lebih pedesaan, seperti buku komik yang dilukis di atas sepotong papirus tua. Segala sesuatu mulai dari karakter hingga lingkungan dirancang dengan baik dan dianimasikan dengan sempurna, tetapi latar belakang level khususnya adalah beberapa yang paling indah yang dapat Anda temukan dalam game 2D. Terlepas dari dimensi datar, itu sering membuat Anda terengah-engah ketika Anda melangkah keluar ke area terbuka. Tingkat detail, dinamika, dan warnanya mengesankan, dan terlihat seperti film animasi yang Anda kendalikan sendiri. Selain itu, tidak memerlukan kekuatan sistem khusus untuk menjalankan game. Kami meninjaunya pada Steam Deck OLED di mana ia berjalan solid pada 90 fps, jadi sulit membayangkan tidak dapat mempertahankan 60 fps di sebagian besar platform. Ada kemungkinan bahwa beberapa penggemar game lama akan sedikit skeptis tentang gaya grafisnya. Kesan langsung dari game Mega Drive dan Master System lebih suram dan serius, tetapi saya pikir kebanyakan orang akan menyerah begitu mereka memulai permainan, dan meskipun gayanya berbeda, permainan ini jelas terjadi di alam semesta yang sama. Anda akan dengan cepat mengenali level dan musuh dari game sebelumnya.
Cerita gim ini langsung dari tahun 90-an. Tidak ada peluang yang diambil di sini. Desa Joe Musashi diserang oleh kejahatan ENE Corp, yang tampaknya memiliki kekuatan magis yang sangat besar dan teknologi militer canggih. Para siswa di dojo ninja-nya terbunuh saat mencoba membela istrinya yang sedang hamil, yang, secara mengejutkan dan bertentangan dengan kiasan itu, benar-benar selamat, jadi bukan dia yang harus membalas dendamnya, tetapi para siswa. Joe Musashi sepenuhnya fokus untuk membalas dendamnya, setidaknya menurut narator; karena itu bukan sesuatu yang dia katakan sendiri. Musashi tidak mengatakan apa-apa, dia hanya mendengus. Ini lucu, dan mereka berhasil mengekspresikan hal-hal yang berbeda dengan dengusan beliau, tetapi dia adalah karakter dua dimensi dalam segala hal. Untungnya, dia bertemu dengan beberapa karakter penuh warna di sepanjang jalan, dan mereka semua memiliki akting suara. Ceritanya tidak buruk, tetapi bukan itu yang Anda cari. ENE Corp jahat dan memiliki rencana jahat, dan Joe Musashi mungkin sedikit terlalu marah, tetapi dia orang baik. Selain grafik, gameplay yang Anda inginkan, dan gameplay-lah yang membuat Anda ketagihan.
Shinobi adalah platformer aksi, yang merupakan istilah yang luas, tetapi tidak seperti game sebelumnya dalam seri ini, Art of Vengeance mengambil banyak elemen dari genre Metroidvania. Sebagian besar game Metroidvania berlangsung di peta besar yang Anda jelajahi saat Anda pergi. Area yang berbeda mungkin memiliki tema atau gayanya sendiri, tetapi semuanya terhubung menjadi satu. Shinobi mengikuti struktur yang lebih klasik di mana Anda beralih dari level ke level, tetapi setiap level dapat dikatakan sebagai peta mini-Metroidvania yang dikemas dengan rahasia. Dengan cara tradisional, Anda menemukan area dan ruangan yang jelas hanya dapat Anda kembalikan nanti dengan kemampuan baru, tetapi ini mudah dilacak karena dijelaskan secara rinci peningkatan dan koleksi mana yang Anda lewatkan di setiap level.
Dalam game Metroidvania klasik, Anda sering memulai dengan semua kemampuan Anda dan menjadi pahlawan super kecil, hanya untuk mengambil kekuatan Anda karena satu dan lain alasan. Tidak seperti banyak game lain dalam genre ini, Art of Vengeance tidak membuat Anda merasa cacat di awal. Anda memiliki kemampuan yang cukup untuk menjadi ninja liar pada awalnya, dan itu hanya dibangun dari sana. Musashi tidak dirampok peralatannya atau terkuras energinya. Dia adalah ninja terbaik dunia, dan semua kemampuan tambahan hanyalah bonus daripada cara untuk kembali ke level dasar. Dan sekarang kita membahas kemampuan Joe Musashi, mari kita bicara tentang sistem pertarungan, yang sangat mulus dan dieksekusi dengan baik. Game Sega lama dibangun di sekitar dua tombol, melompat dan menyerang, dan yang ketiga untuk mengaktifkan keterampilan ninjitsu (semacam kemampuan super). Itu bekerja dengan baik saat itu, dan tidak bisa jauh berbeda mengingat keadaan saat itu, tetapi memainkannya sekarang, rasanya sangat berat dan kaku. Art of Vengeance tidak seperti itu. Di sini kita memiliki dua serangan dasar, ringan dan berat, menghindar, melompat, dan melempar pisau. Ini dapat dirantai bersama dalam apa yang terasa seperti kombinasi tanpa akhir. Jika Anda mengenai musuh dengan serangan berat yang cukup, mereka ditandai, dan Anda dapat melakukan "eksekusi" instan. Selain itu, Anda dapat mengaktifkan hingga empat serangan khusus berbeda yang mengisi ulang dengan menyerang musuh, dan yang tak kalah pentingnya, keterampilan ninjitsu kembali. Ini adalah serangan pamungkas yang sangat efektif tetapi juga membutuhkan waktu lama untuk mengisi ulang.
Tak satu pun dari ini yang inovatif atau bahkan baru, tetapi bekerja dengan sempurna. Saya sendiri cenderung "menumbuk tombol", seperti yang mereka katakan, dan dalam banyak game Anda dihukum karena itu. Bukannya Anda dihargai di sini, tetapi sistem pertarungannya sangat mudah diakses di awal sehingga bahkan jika refleks Soulslike Anda sedikit berkarat, Anda akan ketagihan, tetapi saat Anda benar-benar mulai menguasai sistem kombo, bermain Shinobi adalah kesenangan sejati. Gim ini menyeimbangkan penempatan musuh yang terlibat dalam pertempuran jarak dekat dan menyerang dari jarak jauh dengan cara yang baik sehingga Anda selalu ditantang tetapi tidak kewalahan. Tingkat kesulitan default cukup sulit, tetapi tantangannya tumbuh secara bertahap dan terasa alami saat Anda mengembangkan keterampilan untuk memainkan game. Saat Anda mendekati akhir cerita, Anda tidak merasa bahwa gim ini telah mengambil lompatan kesulitan yang tidak proporsional kapan pun, meskipun itu benar-benar sulit menjelang akhir. Sebagian besar konten yang paling sulit juga opsional. Hal ini terutama berlaku untuk berbagai misi sampingan dan level bonus yang berfokus pada urutan platforming. Yang paling menantang dari ini mengingatkan saya pada banyak urutan tersulit dari game yang sama bagusnya tahun lalu Prince of Persia: The Lost Crown. Ada gergaji bundar di dinding dan paku di lantai, dan dibutuhkan banyak upaya untuk melewatinya. Anda akan mati lagi dan lagi, tetapi ketika Anda akhirnya mengeksekusi lompatan dan gulungan Anda dengan sempurna, itu sama memuaskannya dengan ketika Anda akhirnya mengalahkan bos di Dark Souls. Seperti yang saya katakan, contoh yang paling sulit tidak diperlukan untuk menyelesaikan permainan, yang bagus karena bisa sangat membuat frustrasi. Jadi Anda dapat kembali ke mereka kapan pun Anda mau.
Seperti yang mungkin sudah Anda duga, tidak banyak masalah yang bisa saya tunjukkan dalam game ini. Saya membutuhkan waktu sekitar 15 jam untuk menyelesaikan cerita, dan jika Anda ingin mencapai 100%, Anda membutuhkan 20-25 jam. Setelah itu, Anda dapat mencoba Boss Rush atau Arcade Mode, jadi secara keseluruhan, ini adalah paket dengan kualitas yang sangat tinggi yang diberikan Sega dan Lizardcube kepada kami dengan harga yang direkomendasikan sekitar £25. Lizardcube benar-benar membuktikan di sini bahwa mereka adalah beberapa yang terbaik di industri dalam desain dan animasi 2D, dan sekarang mereka juga telah menunjukkan bahwa mereka dapat membuat action-platformer/Metroidvania, keinginan terbesar saya adalah Konami membuang banyak uang kepada mereka untuk membuat Castlevania baru.
Apakah Shinobi: Art of Vengeance akan menjadi reboot dari seri yang diharapkan Sega ketika mulai dijual, hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi dalam hal kualitas, ini adalah kesuksesan murni. Ini dirancang secara visual secara fenomenal dan sistem pertarungannya sangat bagus untuk pemula yang menumbuk tombol dan veteran yang presisi. Shinobi tidak pernah lebih baik, ini adalah kemenangan sejati bagi Lizardcube dan Sega.