Hewan peliharaan tidak pernah lebih populer daripada akhir-akhir ini. Dari Denmark hingga Meksiko, orang dewasa muda memilih untuk tidak memiliki anak demi anjing dan kucing khususnya, yang dapat berfungsi sebagai anak pengganti, menghasilkan anggaran yang sangat besar untuk makanan dan perawatan hewan peliharaan. Semakin banyak orang bahkan memilih untuk berhenti makan babi, sapi, dan ayam karena memperhatikan makhluk-makhluk ini, baik besar maupun kecil. Dengan kata lain, kita menyaksikan hubungan cinta yang sesungguhnya, mudah-mudahan dari jenis platonis, antara hewan dan manusia, dan tren ini secara alami meluas ke industri game, di mana hubungan intim 1:1 antara hewan dan manusia sangat populer akhir-akhir ini. Dalam beberapa tahun terakhir saja, saya telah menggembalakan domba kerbau aneh di Herdling, menyelamatkan teman dan keluarga saya dengan Mui dua kali di Planet of Lana dan sekuelnya, dan di atas itu, ada semua kuda, anjing, dan monster saku yang muncul seperti jamur di lantai hutan.
Dari contoh yang disebutkan, Planet of Lana sejauh ini adalah game yang paling jelas untuk dibandingkan dengan Deer & Boy. Kami berurusan dengan platformer teka-teki sinematik yang memukau secara visual dan bermuatan emosional di mana teman hewan Anda, atas perintah Anda, membantu Anda mengatasi rintangan yang muncul di sepanjang jalur yang agak acak yang dilalui duo tersebut. Genre puzzle-platformer sinematik mencakup beberapa game favorit saya, tetapi juga merupakan subgenre yang sedikit stagnan dalam beberapa tahun terakhir, dan Deer & Boy sayangnya gagal melepaskan diri dari template dasar, yang demi Tuhan, benar-benar perlu ditantang.
Saya sebenarnya berpikir Lifeline Games memiliki niat baik, tetapi selain visual yang bagus dan nuansa gameplay yang sangat bagus, tidak banyak tentang Deer & Boy yang menarik saya. Ambil, misalnya, premis naratif. Anak laki-laki tituler menyelinap keluar jendela untuk berpetualang. Atau apakah itu, pada kenyataannya, pelarian dari kesedihan yang mengintai di dalam rumahnya? Tujuannya tidak jelas sejak awal, dan tetap demikian karena Deer & Boy sangat bersenang-senang dalam metaforis, mungkin untuk fokus pada aspek emosional, tetapi dengan hasil bahwa perjalanan melalui lanskap yang indah terasa tanpa arah. Pertemuan dengan rusa bisa menjadi titik balik yang mengungkapkan tujuan karakter kami, tetapi kehadiran makhluk kecil yang manis ini terasa sebagian besar seperti perangkat gameplay yang dimaksudkan untuk menaburkan sedikit bumbu pada rasa kalenganDeer & Boy yang tidak dapat disangkal dimiliki.
Anak laki-laki itu melompat, mendorong kotak, dan mengaktifkan sakelar, persis seperti yang ditentukan genre, dan seperti yang disebutkan, melakukan tindakan dasar ini terasa baik-baik saja, tetapi juga terasa, yah, mendasar. Di sinilah rusa bisa datang untuk menyelamatkan, tetapi perintah yang Anda berikan juga belum sempurna. Dibandingkan dengan Planet Lana yang disebutkan di atas, tantangannya kurang cerdik, tetapi sayangnya, terkadang juga sulit untuk dipahami. Ini karena LifeLine Games suka menggunakan latar belakang sebagai semacam bidang 2D tambahan. Bukan ide yang buruk, tapi sayangnya, itu dieksekusi dengan buruk. Seringkali sulit untuk mengatakan kapan Anda dapat menggerakkan "lapisan" ke depan atau ke belakang, dan sebagai hasilnya, saya berulang kali terjebak di jalan saya tanpa cara yang jelas untuk melanjutkan, hanya untuk menemukan bahwa saya telah mengabaikan langkan kecil yang dapat membawa saya ke latar belakang.
Meskipun gameplay "roti dan mentega" mengecewakan, set piece, seperti yang ditentukan genre, memiliki sedikit lebih banyak gigitan. Mereka jauh dari tak terlupakan, tetapi ada beberapa urutan pengejaran yang sedikit mengguncang kecepatan, dan urutan klimaks permainan, terlepas dari frustrasi mekanisnya, cukup megah untuk memenuhi kepentingannya. Itu datang setelah perjalanan melalui gurun, di mana beberapa kemampuan Anda telah diambil dan teka-teki game yang paling membosankan disatukan dengan lingkungan yang tidak menginspirasi sebagai teman, dan karena itu terasa menyegarkan. Taktik memperlambat kecepatan ke titik yang hampir mengantuk sebelum klimaks besar dapat bekerja dengan baik, tetapi kecepatan di sini tidak berfungsi. LifeLine Games hanya menyeretnya terlalu lama, mungkin karena mereka mengandalkan pengungkapan naratif yang muncul selama bagian yang tenang untuk memukul lebih keras daripada yang sebenarnya. Deer & Boy membahas tema yang signifikan dan itu layak mendapat pujian untuk itu, tetapi itu tidak melakukannya dengan cara yang sangat mencekam atau menarik. Sayangnya.
Terlepas dari niat baik, visual yang cantik, rusa yang lucu, dan tema yang dipilih dengan baik, Deer & Boy tidak pernah mendekati game terbaik genre ini. Desain yang belum sempurna meneriakkan "platformer puzzle-puzzle sinematik pertama saya," dan ketika frustrasi muncul secara teratur sementara aspek naratif dan emosional tidak pernah benar-benar tepat sasaran, yah, sulit untuk merasa tidak puas. Saya ingin menyukai judul debut LifeLine Games karena saya pikir pengembang Prancis memiliki hati di tempat yang tepat, tetapi membutuhkan lebih banyak pekerjaan, dan dengan begitu banyak alternatif yang sangat baik, baik dengan maupun tanpa pendamping hewan, saya tidak dapat merekomendasikan siapa pun untuk memulai di sini. Sebagai gantinya, mainkan Planet of Lana atau Inside jika Anda penasaran dengan genrenya. Dan Anda semua yang merindukan lebih banyak hewan dalam kehidupan game Anda? Nah, Anda tidak pernah memiliki lebih banyak pilihan untuk dipilih, jadi santailah saja dan pergilah untuk berkendara. Ada banyak tempat untuk melakukan itu.