Video game dirancang untuk menjadi bentuk hiburan, tetapi juga dapat menceritakan kisah emosional dan mempesona. Orang-orang di Studio Tolima telah berusaha untuk mengeksplorasi ini dalam petualangan indie terbaru mereka, Koira, sebuah cerita pendek dan artistik yang mengikuti roh hutan yang menemukan anak anjing yang hilang dan menemukan dirinya menjadi sosok penjaga makhluk yang menyenangkan dan murni ini, membimbingnya ke tempat yang aman melalui dunia yang berada di cengkeraman kengerian yang disebabkan oleh umat manusia. Ini adalah kisah yang mengeksplorasi dampak lingkungan dan kekejaman sifat manusia dan semuanya melalui karya seni yang digambar tangan dan penataan gameplay yang sangat mendasar.
Melihat narasi sebagai permulaan, Studio Tolima melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membangkitkan emosi dari pemain dengan cerita ini. Ini sedikit Disney atau Pixar di alam, dengan kerumitan terbatas tetapi pemahaman yang kuat pada benang kunci yang menarik senar hati kita. Jika ada, DreamWorks' The Wild Robot mungkin adalah salah satu contoh terbaru yang lebih baik dari cerita ini, karena melihat protagonis yang tidak biasa membimbing dan melindungi makhluk yang tidak berdaya, pada akhirnya membentuk ikatan yang kuat di sepanjang jalan, yang diuji ketika beberapa kecenderungan protagonis yang mengakar merayap keluar, memimpin karakter dalam perjalanan untuk berubah dan memperbaiki diri mereka sendiri. Sekali lagi, ini sama sekali tidak menjelajahi wilayah baru secara kreatif, tetapi idenya berhasil, dan secara efektif pada saat itu.
Sesuai gameplay, saya menemukan ini lebih tidak merata. Koira bukanlah game dengan banyak kedalaman mekanis, bahkan sebagian besar hanya berkisar pada bergerak melalui lanskap warna-warni dan berinteraksi dengan ekstra opsional. Pikirkan Abzu, The Cub, atau bahkan Planet of Lana, tiga game lain yang cenderung menukar kompleksitas mekanis dengan bakat lingkungan dan artistik. Ada momen yang menambahkan sedikit pemecahan teka-teki ke dalam persamaan, biasanya seputar interaksi dengan dunia dengan cara yang sangat kecil dan mendasar untuk menghasilkan nada musik yang dapat digunakan untuk beresonansi dengan patung roh, tetapi teka-teki ini umumnya sangat mudah dan Anda sering melewatinya tanpa berpikir.
Area lain yang Studio Tolima memperluas elemen gameplay adalah melalui siluman. Ada kalanya Anda perlu bersembunyi di semak-semak untuk menghindari manusia dan anjing penjaga, bahkan mungkin mengalihkan perhatian mereka dengan melemparkan tongkat ke lonceng angin, semuanya untuk terus maju. Sementara momen-momen ini pada dasarnya berhasil, harus dikatakan bahwa Koira memang memiliki sedikit siluman gagal instan, dan momen-momen ini tidak diragukan lagi adalah beberapa periode terlemah game.
Gameplay dan kedalaman mekanis terasa seperti sarana untuk mencapai tujuan dalam proyek ini, cara untuk sedikit meningkatkan alur cerita dan narasi untuk membuat penggemar tetap waspada. Ini bukan bagian yang paling berkesan dari pengalaman dalam arti apa pun, dan seringkali saya menginginkan lebih banyak di departemen ini, karena terus terang kesempatan opsional untuk membangun manusia salju atau bermain petak umpet dengan anak anjing tidak cukup memotongnya.
Tapi inilah masalahnya, gameplay terbatas bekerja bersama-sama dengan cerita tanpa dialog (dan bahkan tanpa teks) untuk menciptakan pengalaman emosional dan ringan yang ingin Anda terus berkurang. Kecepatannya kuat, dan saat Anda merasa terlalu nyaman dan mulai merasa aman dan bahagia, teror atau tragedi melanda untuk mengguncang segalanya. Itu berubah dari hampir meditatif dan menenangkan menjadi menakutkan dan berdebar jantung, dan keseimbangan ini bekerja dengan baik untuk permainan dan mengarah pada pengalaman tiga jam yang tak terlupakan dan ketat.
Jika tidak, elemen kuat tambahan yang dimiliki Koira adalah dalam arah audiovisualnya, karena petualangannya menakjubkan, bersemangat, dan dianimasikan dengan penuh kasih. Estetika yang digambar tangan menguntungkan game dan seluk-beluk soundtrack serta audio hanya menambah emosi dengan cara yang tepat.
Pada akhirnya, Koira mencapai persis apa yang ingin dicapai. Studio Tolima telah menciptakan cerita yang kompleks secara emosional dan berkesan yang menonjol karena arahan naratif dan audiovisualnya. Ini kurang sedikit dari perspektif gameplay, menyajikan mekanisme yang terasa terlalu banyak digunakan atau tidak cukup menarik pemain, tetapi sebaliknya, untuk cerita pendek dua hingga empat jam, Koira cukup untuk meninggalkan kesan abadi.
