Annapurna Interactive biasanya tidak ragu untuk merilis judul-judul aneh. Terkadang ada hit besar seperti Stray dan Outer Wilds, yang tidak hanya menjadi kesuksesan penjualan tetapi juga dinobatkan sebagai yang terbaik tahun ini dalam beberapa kategori oleh beberapa publikasi, tetapi seringkali mereka adalah game yang tidak menjangkau audiens yang besar. Mereka terbang jauh di bawah radar dan tidak pernah mendapatkan perhatian nyata, hanya duduk di sana mengumpulkan debu di rak toko digital. Thirsty Survivors jelas merupakan salah satunya. Campuran aneh dari simulator kencan, skateboard, memasak, dan pertarungan berbasis giliran. Ini juga merupakan smackdown virtual dari pendirian, dengan isu-isu etnisitas, seksualitas, politik dan agama sering menjadi pusat perhatian. Mungkin bukan permainan yang menarik bagi massa, tetapi bagi mereka yang siap untuk sesuatu yang pasti menonjol dari kerumunan, ada banyak hiburan bengkok yang dapat ditemukan di sini.
Saya bermain sebagai Jala, seorang wanita muda skateboard yang kembali ke kampung halamannya di Timber Hills untuk mencoba dan memperbaiki kehidupan keluarganya yang hancur, meminta maaf dan membalas dendam pada orang-orang yang dia rasa telah berbuat salah padanya. Dia meninggalkan kedua orang tua yang terlalu protektif dan berbagai pasangan cinta beberapa tahun yang lalu ketika dia meninggalkan kota dan mencoba menemukan sesuatu yang baru dalam hidup. Namun, awal yang baru tidak berjalan dengan baik dan dia sekarang kembali ke tempat semuanya pernah dimulai. Keputusan yang tidak sepenuhnya kontroversial di komunitas kecil di mana semua orang mengenal semua orang. Setelah intro di mana saya telah menemukan kepribadian saya dengan menjawab sejumlah pertanyaan yang sangat pribadi, di mana saya secara mengejutkan menjadi "The Heartbreaker", saya mendarat di Timber Hills, sebuah kota kecil Amerika yang indah di permukaan, tetapi akan berubah bahwa pikiran sempit dan rahasia yang sangat tersembunyi disembunyikan di sini. Sahabat karib saya yang tak terlihat, dalam bentuk saudara perempuan saya yang "sempurna", Aruni, membimbing saya melalui dialog dan perkelahian jalanan dan di situlah letak gameplay utama tetapi itu membuatnya terdengar terlalu mudah karena meskipun mungkin tampak sederhana dan mungkin juga cukup membosankan, Thirsty Suitors berisi lebih banyak lagi. Ada beberapa lapisan kompleksitas yang membuatnya menjadi pengalaman yang agak unik dan sangat kreatif.
Ke mana pun saya pergi, atau lebih tepatnya berseluncur di berbagai lingkungan Timber Hill, saya bertemu dengan mantan saya dan selalu ada perkelahian, tetapi itu bukan hanya pertempuran berbasis giliran yang membutuhkan penekanan tombol yang tepat pada waktu yang tepat, itu juga percakapan. Di antara sandwich buku jari dan berbagai teknik tempur lain yang lebih maju, ada dialog yang konstan dan lancang antara saya dan pejuang saya, membuat pertarungan menjadi teka-teki di mana kami berdua mencoba menemukan kelemahan satu sama lain melalui penghinaan atau menggoda untuk menyerang di tempat yang kami rasa paling nyaman. Dengan membangun tekadku dengan menangani serangan dasar, aku dapat menggunakan berbagai jenis ejekan, yang terbuka untuk serangan khusus dan jika itu terlalu sulit, aku juga dapat memanggil ibuku sebagai upaya terakhir, yang membuat semua pria dan wanita yang mabuk cinta gemetar di sepatu bot mereka. Jika saya bisa bermain kotor, saya melakukannya. Saya hidup secara eksklusif dengan moto, dalam perang dan cinta semuanya diperbolehkan. Setelah saya mengalahkan salah satu antagonis saya, saya mendapatkan poin pengalaman dan uang. Poin tersebut kemudian dapat digunakan untuk meningkatkan kemampuan Jala, dan uang tunai dapat dihabiskan di berbagai toko di mana saya dapat membeli pakaian atau item baru untuk membuat pertempuran lebih mudah. Jika itu pertarungan bos, yaitu pertarungan dengan mantan sungguhan, saya juga mendapatkan pesona dengan kekuatan khusus untuk melekat pada handset Nokia-esque awal 2000-an saya. Fitur role-playing dasar, dengan kata lain. Namun, tidak semua pertempuran melibatkan mantan tetapi kadang-kadang itu adalah salah satu pelamar yang dikirim nenek saya dan kemudian itu tidak menyenangkan lagi. Pertempuran ini dengan cepat menjadi monoton karena tidak mengandung serangan khusus atau dialog yang lebih dalam.
Dari waktu ke waktu saya dipanggil pulang ke rumah orang tua saya, baik untuk mendapatkan semacam pekerjaan sampingan dari ayah yang pemalu atau memasak dengan apa pun kecuali ibu saya yang lembut. Kemudian dia akan menilai keterampilan saya di dapur dan sekarang jenis permainan yang sama sekali berbeda terbuka. Sekarang ini menjadi simulator memasak dan seperti dalam perkelahian, itu dilakukan dengan menekan tombol secara presisi pada saat yang tepat, yang kadang-kadang bisa lebih sulit daripada perkelahian. Namun, segmen memasak adalah sesuatu yang menjadi hampir diperlukan di bagian akhir permainan karena tingkat kesulitan perlahan tapi pasti meningkat semakin jauh ke dalam petualangan yang saya dapatkan. Hidangan yang saya pelajari untuk disiapkan kemudian benar-benar menjadi penyelamat.
Semua mantan yang saya temui membawa gejolak dan trauma batin mereka sendiri dan memiliki mekanisme koping mereka sendiri, yang dijalin dengan sangat baik ke dalam cerita utama dan dengan demikian juga mempengaruhi kehidupan Jala. Misalnya, Diya adalah seorang lesbian dan salah satu mantan Jala. Dia tidak diakui oleh keluarganya di usia muda, meninggalkannya untuk mengurus dirinya sendiri. Orang tuanya, yang tinggal di kota yang sama, hanya beberapa jalan ke bawah, bahkan tidak mengenalinya. Setelah konfrontasi mereka, Jala dipaksa untuk merenungkan hidupnya sendiri dan hubungannya dengan keluarganya. Kedalaman cerita dan karakter ini sangat mengesankan. Pada saat yang sama, itu diisi sampai penuh dengan humor khas. Petunjuk yang diberikan oleh Paman Hinti tentu saja sangat jenius. Bahwa ibu yang disebutkan di atas muncul dan menyapu seseorang yang tidak menyenangkan dengan sandal jauh lebih lucu dari yang seharusnya.
Estetika cel-shaded dengan lingkungannya yang penuh warna indah dan menarik dan setiap lokasi dan karakter memiliki gaya unik mereka sendiri yang sangat cocok untuk mereka. Ada juga berbagai macam lokasi mulai dari klub malam yang diterangi lampu neon hingga kuburan yang sunyi, semuanya sesuai dengan kepribadian orang yang saya lawan. Plus, ada banyak referensi budaya pop, dengan The X-Files dan The Shining disebutkan dalam konteks yang tepat.
Bagian skateboard bekerja dengan baik karena ini adalah cara yang jauh lebih cepat untuk melewati Timber Hills daripada tradisional yang berjalan dengan susah payah, tetapi sesekali saya juga ditantang dalam trik oleh beberapa skate punk edgy dan kemudian Thirsty Suitors tiba-tiba berubah menjadi campuran ringan Tony Hawk dan SSX Tricky. Saya bisa membuat rel, ollies dan semua hal biasa tapi saya juga bisa berlari di dinding dan menggunakan skateboard sebagai zipline. Seperti yang Anda lihat, ada banyak hal yang harus dilakukan dan satu momen permainan tidak sama dengan yang lain. Sesuatu yang sayangnya juga menjadi berkah dan kutukan permainan karena kadang-kadang rasanya seolah-olah Outerloop Games telah mencoba menjejalkan sedikit terlalu banyak ke dalam permainan yang panjangnya lebih dari sepuluh jam, yang membuat saya merasa sedikit kecewa, di mana beberapa bagian terasa sangat terburu-buru. Yang mengatakan, keuntungannya masih lebih besar daripada kerugiannya dan saya bersenang-senang secara tak terduga di Timber Hills, terlepas dari kenyataan bahwa sebagai pria heteroseksual kulit putih setengah baya saya mungkin sejauh mungkin dari target audiens untuk game ini.