Walikota Leuven memblokir pertandingan Liga Europa dengan klub Israel demi keselamatan publik

Hapoel Be'er Sheva F.C. adalah satu-satunya klub Israel yang bermain di kompetisi klub sepak bola utama UEFA musim ini. Pekan lalu, tim Azerbaijan Sabah FK mengalahkan Hapoel Be'er Sheva di babak play-off, sehingga klub Israel tersebut gagal mendapatkan tempat di Liga Champions dan mengirim mereka ke UEFA Europa League tingkat dua.

Dalam undian Liga Europa untuk fase liga, Be'er Sheva dipilih untuk bermain melawan tim-tim berikut: Juventus, GNK Dinamo, Celta de Vigo, dan OFI Crete di kandang, serta AZ Alkmaar, Bournemouth, Beşiktaş, dan Union Saint-Gilloise di kandang lawan.

Union Saint-Gilloise berbasis di ibu kota Belgia, Brussels, tetapi karena stadion mereka tidak memenuhi standar UEFA, mereka memainkan pertandingan kandang mereka di kompetisi Eropa di stadion lain. Musim ini, mereka ingin memainkan keempat fase liga kandang tersebut di Leuven, tetapi walikota Leuven, Mohamed Ridouani, sudah menolak menjadi tuan rumah pertandingan melawan tim Israel, yang juga berarti kedatangan penggemar lokal Israel.

Hapoel Be'er Sheva berbasis di kota Beersheba/Be'er-Sheva di gurun Negev, Israel selatan, dan pertandingan kandang mereka tidak akan dimainkan di Israel, dan kemungkinan akan pindah ke negara netral Hungaria atau Rumania.

Seperti yang dilaporkan oleh The Associated Press, Ridouani belum memberikan izin untuk pertandingan yang dijadwalkan pada 22 Oktober, "demi keselamatan publik", bahkan di stadion kosong, dan telah memberi tahu UEFA, yang kemudian mengoper bola ke Union Saint-Gilloise: "Adalah tugas klub tuan rumah untuk mencari tempat alternatif".