Dengan alasan yang bagus bahwa Vanillaware, pengembang 13 Sentinels: Aegis Rim yang dicintai, dan penerbit Atlus menggambarkan permainan mereka dengan judul paling konyol tahun ini sejauh "kelahiran kembali RPG taktis". Unicorn Overlord adalah pernyataan cinta untuk seri SRPG Ogre Battle (terutama Ogre Battle 64 dan Ogre Battle: The March of the Black Queen ), meskipun ada juga DNA dari, misalnya, Final Fantasy 12, Final Fantasy Tactics dan seri Fire Emblem. Ini adalah permainan peran taktis di mana Anda, sebagai komandan "Tentara Pembebasan" yang awalnya sederhana tetapi kemudian besar, unit komando yang terdiri dari satu hingga lima pejuang. Anda melakukan ini secara real time di level yang, tidak seperti seri Fire Emblem, tidak berbasis grid, tetapi menawarkan kebebasan bergerak total di mana pun medan memungkinkan.
Unicorn Overlord pada dasarnya - seperti semua permainan taktis yang bagus - tentang membuat banyak keputusan yang dipertimbangkan dengan baik. Keputusan tentang komposisi unit (prajurit mana yang harus dimasukkan dalam unit yang sama untuk membuatnya paling mampu tempur), penentuan posisi (unit mana yang harus dikirim ke mana harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin dan dibatasi sesedikit mungkin oleh medan yang sulit dan rintangan lainnya), dan senjata, peralatan, dan barang mana yang harus dilengkapi dengan setiap prajurit (bagaimana saya bisa terus mengoptimalkan prajurit saya, baik secara independen maupun saling bergantung).
Setiap unit terdiri dari kotak enam kotak: baris tiga di depan dan baris tiga di belakang. Pada awal permainan, unit Anda hanya memiliki ruang untuk dua tentara, jadi sebaiknya tempatkan prajurit tanky di depan (misalnya ksatria berat atau pencuri yang mengelak) dan prajurit yang lebih rentan tetapi merusak atau membantu di belakang (misalnya penyembuh, penyihir, atau pemanah). Setiap unit juga memiliki pemimpin, dan kelas yang berbeda menawarkan efek kepemimpinan yang berbeda: misalnya, penyembuh, penyihir, dan pemanah dapat membantu unit lain dari kejauhan, sedangkan gladiator - prajurit kapak berotot - dapat menghancurkan barikade di peta dengan lebih mudah.
Anda selalu mengerahkan unit Anda dari pangkalan utama dengan tujuan mengalahkan komandan musuh dan mengepung markas mereka. Jika Anda tidak berhasil sebelum waktu habis, Anda kalah, dan Anda kalah jika unit musuh mengepung markas utama Anda. Permainan ini adalah tentang menyeimbangkan serangan dan pertahanan yang efektif, dan meskipun cukup mudah di awal permainan, kursus selanjutnya dapat membingungkan (setidaknya pada tingkat kesulitan Pakar) saat Anda berlomba melawan bala bantuan dari setiap pangkalan di peta, sementara medan, jebakan, dan barikade menghambat kemajuan Anda.
Tetapi pemosisian cerdas dan pemanfaatan sumber daya hanya setengah dari gameplay; Setengah lainnya, tentu saja, pertempuran. Dan sebelum saya mempelajari sistem pertarungan game yang luar biasa dan benar-benar adiktif, saya ingin membuat penafian: Pertempuran di Unicorn Overlord otomatis , dan gameplay sebenarnya terdiri dari pengaturan taktik tentara dan unit Anda sebelumnya. Ada baiknya untuk menyingkirkannya, karena saya sudah membaca beberapa orang mengungkapkan kekecewaan mereka bahwa game ini disebut "auto-battler" setelah mencoba demo. Jika Anda pernah memainkan Fire Emblem dan gim serupa, Anda akan tahu bahwa ini bukan masalah, tetapi fokusnya ada di tempat lain dalam jenis gim ini, dan itu sebenarnya hanya akan menjadi beban jika Anda juga harus secara aktif mengelola pertempuran setelah semua persiapan yang menguras mental. Selain itu, Anda selalu dapat maju cepat melalui animasi pertempuran yang hebat atau melewatinya sama sekali.
Jadi bagaimana tepatnya pertempuran bekerja? Nah, ketika dua unit bertabrakan di peta, pertempuran dimulai. Pratinjau selalu menunjukkan hasil yang tepat dari pertempuran, tetapi Anda dapat memanipulasi hasilnya dengan mengubah formasi unit Anda atau menggunakan item habis pakai sebelum pertempuran dimulai.
Untuk melakukannya dengan baik dalam pertempuran, penting untuk mengoptimalkan tentara Anda. Anda dapat melakukan ini dengan melengkapi mereka dengan senjata yang bagus, baju besi, dan perlengkapan berguna lainnya, tetapi yang paling penting adalah menyiapkan taktik yang cerdas dan dipikirkan dengan matang untuk setiap prajurit. Setiap kelas memiliki kemampuan aktif dan pasif yang berbeda, dan urutan di mana mereka harus memprioritaskan ini dan dalam keadaan apa mereka harus mengaktifkannya sangat penting untuk menciptakan unit yang efektif di mana tentara saling memperkuat dan meminimalkan hubungan yang lemah. Misalnya, bukan keputusan bodoh untuk memberitahu pemanah Anda untuk selalu memprioritaskan griffin dan pencuri, mage Anda untuk memprioritaskan musuh dengan baju besi berat, penyembuh Anda untuk memprioritaskan sekutu di unit Anda dengan HP paling sedikit, ksatria Anda menunggang kuda untuk memprioritaskan barisan musuh dengan tombaknya, dan tentara bayaran Anda untuk selalu menyerang musuh dengan HP paling sedikit sehingga dia dapat memanfaatkan kemampuan yang memungkinkannya untuk menyerang lagi setelah mencetak pukulan mematikan. Tetapi ahli strategi yang terampil tahu bagaimana mengoptimalkan tentara dalam hubungannya satu sama lain.
Izinkan saya menyoroti sebuah contoh yang diharapkan akan menunjukkan kompleksitas sistem setidaknya agak. Unit saya terdiri dari tiga petarung: seorang ksatria berat dan tanky di barisan depan yang melindungi pemanah dan penyihir di belakang. Dalam dirinya sendiri, ini adalah formasi yang cukup solid yang, meskipun mobilitas buruk dan kurangnya penyembuhan, memiliki kelebihan dibandingkan banyak jenis tentara musuh: pemanah saya dapat dengan mudah menembak griffin dari langit, penyihir saya membunuh ksatria dengan baju besi berat dengan mudah, dan ksatria saya sendiri hanya mendapat goresan di baju besinya dari serangan infanteri. Tetapi dengan beberapa modifikasi pada taktik unit, saya dapat membawanya ke tingkat yang sama sekali baru.
Jadi saya melengkapi penyihir saya dengan tongkat yang memungkinkan penyihir api melompat dari satu ke semua musuh, pemanah saya dengan busur yang menembakkan panah api, dan ksatria saya dengan medali yang memungkinkan orang pertama di unit menyerang untuk melakukannya dengan kekuatan yang jauh lebih besar, meskipun dengan peluang lebih rendah untuk mengenai musuh. Karena pemanahku memiliki inisiatif tertinggi (stat yang menentukan siapa yang menyerang lebih dulu), dia akan menerima buff medali, dan karena dia memiliki kemampuan pasif "Eagle Eye" yang membuat serangan berikutnya 100% pasti akan mengenai, aku bisa mengabaikan efek samping medali. Jadi ksatria memberinya serangan dahsyat yang dijamin secara bersamaan membuat musuh terbakar, dan ketika giliran penyihir, dia dapat memanfaatkan efek panah api untuk menyebarkan api ke semua musuh di unit lawan.
Dengan beberapa modifikasi, saya telah membuat unit yang sudah kuat menjadi tangguh - dan hanya dengan tiga petarung. Sekarang bayangkan bahwa nanti dalam permainan unit Anda terdiri dari LIMA tentara - musuh juga - dan bahwa setiap karakter memiliki hingga SEPULUH taktik untuk disesuaikan, dan Anda dapat dengan mudah melihat bahwa ada sejumlah opsi yang mengejutkan untuk dirancang. Percayalah: Game ini seperti obat bagi kita yang suka memutar otak untuk melihat seberapa jauh kita dapat mendorong amplop ketika datang untuk merancang bangunan kreatif dan mematikan.
Misi dan gameplay strategisnya bukan satu-satunya hal yang membuat game ini sangat adiktif. Di antara misi, Anda memiliki dunia luar yang luas untuk dijelajahi secara bebas, memanen sumber daya dan menyumbangkannya ke kota-kota, menyelesaikan misi sampingan, memperkuat ikatan antar karakter, berbelanja peralatan, merekrut tentara baru, memperluas unit Anda dan menguji mereka satu sama lain, mempromosikan tentara Anda untuk mendinginkan kelas lanjutan, dan banyak lagi. Semuanya datang bersama-sama dalam loop gameplay yang sangat memuaskan yang mendukung seluruh tujuan permainan untuk membuat pemain merasa seperti seorang komandan yang memulai dari kecil tetapi kemudian memerintahkan pasukan yang tak terbendung. Permainan ini juga raksasa, dan jika saya memiliki satu keluhan, itu adalah bahwa struktur misi itu sendiri menjadi sedikit dapat diprediksi dan monoton dari waktu ke waktu.
Yah, kurasa kita harus melewati ceritanya juga. Jika Anda telah memainkan demo, Anda akan tahu bahwa gim ini mengikuti Pangeran Alain yang mulia dan berambut biru, yang harus membebaskan kerajaan dari Jenderal Valmore yang kejam, yang melalui sihir jahat telah mencuci otak semua rumah besar kerajaan dan memasukkannya ke dalam Kekaisaran Zenoiran yang tanpa ampun. Alain telah mewarisi dari ibunya cincin yang kuat dengan kemampuan untuk memutus rantai mental sihir hitam, dan satu per satu pemimpin yang dicuci otak harus dibebaskan sehingga mereka dan pasukan mereka dapat bergabung dengan Tentara Pembebasan Alain dalam perjuangan untuk menggulingkan Valmore. Ini bukan premis paling orisinal untuk cerita fantasi, dan sementara itu mengambil beberapa belokan menarik di sepanjang jalan, narasinya dibawa oleh sekelompok arketipe dan dialognya secara konsisten kering, dapat diprediksi, dan disampaikan dalam variasi bahasa Inggris Kuno Shakespeare yang terlalu sering digunakan.
Namun, permainan tidak pernah membosankan untuk dilihat. Sesuai dengan tradisi Vanillaware, ia memiliki arah seni yang sangat baik, berjalan dengan baik di semua konsol, dan terlihat seperti apa yang dapat digambarkan sebagai buku ilustrasi hidup dengan tema fantasi abad pertengahan. Maka, sangat disayangkan bahwa visual gim ini, seperti cerita dan dialognya, terlalu dipengaruhi oleh stereotip genre: Ksatria yang mulia dan sempurna dengan rambut di setiap warna pelangi, bandit dengan lengan yang begitu besar sehingga Anda akan berpikir mereka telah menyuntiknya dengan minyak parafin, dan yang tak kalah pentingnya, tradisi Vanillaware lainnya: desain karakter wanita seksis. Di sini, di benua Fevrith, wanita dan gadis remaja tampaknya muncul siap bertempur dengan bra dan celana dalam, dan protagonis wanita permainan, meskipun tubuhnya sedikit dan suaranya kekanak-kanakan, memiliki payudara besar yang memantul dan bergoyang dengan setiap gerakan kecil yang dia buat. Ini sangat lucu sehingga sulit untuk dianggap serius, dan terus terang, melelahkan bahwa Vanillaware dan begitu banyak pengembang lain tidak peduli dengan realisme dan logika untuk menarik sekelompok lecher yang mencintai waifu.
Dosa lain yang dilakukan permainan, menurut pendapat saya, adalah terlalu berbelas kasih dalam pendekatannya terhadap bercerita. Karakter yang telah melakukan perbuatan keji tidak dimintai pertanggungjawaban dengan benar, karena pengembang terlalu bersemangat untuk memaafkan mereka sehingga pemain dapat merekrut mereka ke dalam pasukan mereka. Jadi bandit dan pencuri yang mencuri, membunuh, dan menjarah desa-desa kecil hanya dicuci otak atau hanya mencoba meletakkan makanan di atas meja untuk saudara perempuan mereka yang sakit dan terbaring di tempat tidur! Dan seterusnya dan sebagainya. Dan meskipun pemain kadang-kadang disajikan dengan opsi untuk memaafkan, memenjarakan atau bahkan mengeksekusi karakter seperti itu, Anda sebagai pemain merasa berkewajiban untuk memaafkan mereka, karena Anda tidak ingin melewatkan kesempatan untuk merekrut mereka ke dalam tentara sehingga Anda dapat melakukan yang lebih baik di medan perang. Oleh karena itu, keputusan yang lebih kejam dibiarkan untuk pemutaran ulang di masa mendatang, tetapi masalahnya adalah tidak jelas apakah Anda akan pernah memutar ulang game sebesar ini.
Jika Anda dapat mengabaikan banyak arketipe, dialog kering dan beberapa desain karakter seksis, maka ada banyak, banyak jam strategi yang sangat menarik yang bisa didapat di sini. Jika Anda tidak tahan menghabiskan sebagian besar waktu Anda di menu dan benci menonton pertempuran bermain pasif di depan mata Anda, Anda dapat dengan mudah melewati Unicorn Overlord. Tetapi bagi kita yang suka memiliki kontrol penuh atas setiap variabel gameplay kecil, dan yang bersemangat memikirkan sistem taktis tanpa dasar dengan kemungkinan tak terbatas untuk menciptakan pasukan mematikan Anda sendiri, ini adalah permainan yang sangat, sangat berbahaya yang dapat dengan mudah membuat Anda mengabaikan kehidupan sosial Anda sepenuhnya untuk jangka waktu yang lama. Game terbaik tahun ini bagi saya sejauh ini.
