T. rex tumbuh lebih lambat daripada yang diperkirakan para ilmuwan

Tyrannosaurus rex mungkin merupakan predator darat terbesar yang pernah berjalan di Bumi, tetapi tidak tumbuh ke peran itu dengan cepat. Sebuah studi baru menunjukkan dinosaurus terkenal itu membutuhkan waktu sekitar 40 tahun untuk mencapai ukuran dewasa penuhnya, secara signifikan lebih lama dari yang diyakini para ilmuwan sebelumnya.

Para peneliti memeriksa pola pertumbuhan mikroskopis di dalam tulang kaki dari 17 fosil T. rex. Sama seperti cincin pohon, tulang-tulang ini mempertahankan tanda pertumbuhan tahunan. Dengan menggunakan cahaya terpolarisasi, tim mengidentifikasi cincin yang sebelumnya tidak terlihat yang mengungkapkan proses pertumbuhan yang lebih lambat dan lebih fleksibel.

Temuan menunjukkan T. rex menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai remaja atau subdewasa, tumbuh dengan cepat di beberapa tahun dan hampir tidak sama sekali di tahun lain. Para ilmuwan percaya pola berhenti dan mulai ini kemungkinan mencerminkan perubahan ketersediaan makanan dan kondisi lingkungan, memungkinkan hewan untuk menghemat energi selama masa-masa sulit.

Studi ini juga meningkatkan perkiraan umur dinosaurus, menunjukkan beberapa individu mungkin telah hidup hingga 45 atau bahkan 50 tahun. Para peneliti mengatakan periode pertumbuhan yang lebih lama mungkin telah membantu T. rex yang lebih muda bertahan hidup dengan berburu mangsa yang berbeda dari orang dewasa dewasa, mengurangi persaingan sampai mereka mencapai bentuk akhir mereka yang masif.

Untuk lebih lanjut, penelitian ini baru saja diterbitkan dalam jurnal PeerJ.