Sebagai mantan Managing Director Massive Entertainment dan tokoh kunci di balik judul-judul seperti The Division, Star Wars Outlaws, Avatar: Frontiers of Pandora, dan mesin Snowdrop, David Polfeldt adalah seorang veteran industri game triple-A. Namun, pengoperasian bekas studionya di Malmö menjadi sedikit terlalu masif -permainan kata-kata yang dimaksudkan- untuk preferensi pribadinya. Pada Maret 2022, Polfeldt meninggalkan perusahaan dan pemiliknya, Ubisoft, tanpa niat awal untuk mengulangi peran serupa.
Maju cepat ke pertemuan baru-baru ini di Málaga di Gamelab Nexus, di mana Gamereactor bertemu dengan Polfeldt, dan itu adalah cerita yang sama sekali berbeda. Pengembang Swedia tidak hanya mendirikan studio baru di Barcelona - Bespoke Pixel, didirikan pada Februari 2024 dan dipimpin oleh Polfeldt sendiri- tetapi mereka sekarang sepuluh minggu dalam produksi game pertama mereka, yang, meskipun ukuran timnya kecil, bertujuan untuk menjadi "kelas dunia, triple-A".
"Yah, itu bisa menjadi cerita yang panjang, tetapi cerita yang lebih pendek adalah bahwa saya berjanji pada diri sendiri untuk tidak pernah menjalankan studio lagi", Polfeldt mengaku dalam video wawancara lengkap di atas. "Ini adalah banyak tanggung jawab, dan banyak tekanan, dan saya sangat senang dengan apa yang telah saya lakukan di Massive, tetapi saya juga merasa seperti 'ini mungkin maksimal saya dan saya tidak memiliki gagasan [tentang] apa yang ingin saya lakukan selanjutnya'. Dan selama dua tahun, saya tidak menjalankan studio. Tapi kemudian kesempatan ini muncul di cakrawala dan terlihat semakin menarik. Dan saya memutuskan bahwa jika saya akan melakukannya, itu juga harus menjadi petualangan. Bukan hanya pekerjaan. Jadi petualangan berarti tidak ada di Malmö, karena saya melakukan 17 tahun industri video game di Malmö dan saya menyukainya, tetapi itu bukan petualangan bagi saya lagi. Dan kemudian kami mulai melihat tempat-tempat dengan iklim yang lebih baik dan pada akhirnya kami menganalisis sekitar 10 kota termasuk Barcelona, tetapi sejujurnya Barcelona berada di urutan teratas di hampir setiap kategori".
Cuaca, tetapi di atas semua kumpulan bakat kelas dunia yang tersedia untuk dipekerjakan, dengan kurangnya studio yang sangat ambisius, menyegel kesepakatan. Polfeldt "dengan sengaja menempatkan semua kepemimpinan dan semua pengambilan keputusan di studio di Barcelona", katanya kepada kami, "jadi tidak ada kekuatan eksternal yang biasa Anda gunakan, seperti penerbit atau pemangku kepentingan atau siapa pun".
Di luar otonomi dan kemandirian, idenya adalah untuk tetap kompak - bahkan sedikit elitis dalam hal perekrutan - sambil secara bersamaan mengejar pengembangan game berkualitas tinggi. Bespoke Pixel hanya terdiri dari sembilan karyawan untuk saat ini, dengan batas dua puluh orang dan potensi sweet spot sekitar enam belas. "Kami mungkin akan berakhir 40 tahun, Anda tahu," dia mengakui, "tetapi tidak tertarik pada seribu". Jadi apa yang mereka kerjakan?
"Saya akan menempatkan kepala saya dalam jenis guillotine perlengkapan yang memalukan," Polfeldt bercanda, "dan dengan risiko membodohi diri saya sendiri yang luar biasa, saya tertarik saat ini untuk menciptakan sebuah mahakarya. Karena saya telah melakukan banyak hal dalam video game selama 30 tahun dan sebagian besar saya telah melakukannya dengan cukup baik untuk merasa puas. Tapi ini adalah kesempatan untuk benar-benar menciptakan mahakarya dan mendapatkan banyak hal dengan benar sejak awal, dan kami menarik orang-orang yang memiliki pola pikir yang sama saat ini, di mana mereka merasa 'Saya pikir saya cukup baik, tetapi saya ingin pergi seperti sangat, benar-benar ke tingkat ekstrem keahlian saya sendiri'. Jadi itu sedikit elit".
Agar Bespoke Pixel dapat memberikan nilai akhir dan produksi AAA dengan tim yang terdiri dari 50 tahun, ini bukan masalah mengandalkan AI "atau mumbo-jumbo semacam itu", ini semua tentang efisiensi, koneksi tim, sinergi, dan visi bersama, seperti yang dijelaskan oleh kepala studio dalam wawancara lengkap.
"Penglihatan kabur menghabiskan banyak waktu, banyak pemborosan, banyak energi. Jadi kami sangat tajam pada visi - Tim sudah tahu apa yang kami lakukan. Kami tahu bagaimana kami ingin melakukannya"
Putar video lengkapnya untuk mengetahui lebih lanjut tentang proses rekrutmen Bespoke Pixel yang sangat selektif (hanya 4% pelamar yang dipekerjakan), serta pemikiran Polfeldt tentang Massive dan Ubisoft, pengembangan triple-A versus double-A, bekerja di tempat versus jarak jauh, dan bahkan wawasan tentang Star Wars, Avatar, dan The Division.