Strategi baru Xbox menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawabannya

Itu dimulai pada akhir April ketika kepala Xbox Asha Sharma mulai mengisyaratkan bahwa eksklusif akan sangat penting untuk menarik orang ke dalam ekosistem mereka sendiri. Kemudian baru-baru ini, kurang dari satu setengah bulan kemudian, sekarang jelas bahwa dia telah memenuhi rencana itu.

Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution keduanya telah dikonfirmasi sebagai eksklusif Xbox, dan ini adalah sesuatu yang mereka anggap serius. Jadi ini bukan hanya tentang eksklusif sementara. Sehubungan dengan ini, penjelasan singkat diberikan tentang seperti apa strategi ke depannya, dengan rekan terdekat Sharma, Matt Booty, menyatakan bahwa game layanan langsung dan judul multipemain yang khas akan terus dirilis di berbagai platform, tetapi ketika datang ke pemain tunggal, eksklusivitas akan diputuskan berdasarkan kasus per kasus.

Selain itu, perjanjian yang ada akan dihormati, jadi Forza Horizon 6 akan hadir di PlayStation 5, seperti halnya Halo: Campaign Evolved dan Fable yang akan datang. Jelas? Tidak, saya rasa tidak. Meskipun ini jelas merupakan langkah ke arah yang benar jika mereka ingin membangun ekosistem mereka sendiri yang layak yang akan diterima orang, beberapa pertanyaan tetap ada, dan rasanya Microsoft telah melanggar aturannya sendiri.

Sejak Gears of War: E-Day diumumkan untuk PlayStation 5, tidak masuk akal bahwa perjanjian yang ada dihormati, dan tentunya orang dapat menyebut seri Gears sebagai multipemain dan, sampai batas tertentu, layanan langsung? Jadi bukankah seharusnya dirilis di PlayStation 5? Mungkin ini adalah pengecualian yang membuktikan aturan - game dalam seri Xbox yang ikonik sehingga terlalu penting dalam kasus ini - tetapi sebenarnya tidak begitu jelas.

Namun, Booty berjanji bahwa Microsoft akan mengevaluasi setiap game berdasarkan kasus per kasus dan berkomunikasi dengan jelas dan lebih awal tentang bagaimana mereka berencana untuk melanjutkan. Tetapi... Itu tidak menghentikan orang untuk berspekulasi seperti orang gila ke depan. Tidak ada game baru yang dapat diumumkan tanpa orang-orang langsung berspekulasi dan bagaimana dengan game yang sangat populer, akankah Microsoft benar-benar mampu menahan diri untuk menjual X juta kopi lebih banyak satu atau dua tahun ke depan dengan memasukkan PlayStation 5 dan Switch 2?

Rasanya seperti kita telah mencapai lingkaran penuh, kembali ke akuisisi Bethesda, ketika semua orang berbicara tentang apakah Starfield dan The Elder Scrolls VI akan menjadi eksklusif Xbox. Jawabannya adalah ya dalam kedua kasus, tetapi pengembangan Xbox berjalan seperti itu, dan akhirnya rencana itu berubah. Starfield memang datang ke konsol Sony baru-baru ini, tetapi bagaimana dengan The Elder Scrolls VI, mungkin judul peluncuran terbaik yang dimiliki Microsoft untuk Xbox Helix? Spekulasi kembali berlangsung, dan dikabarkan (untuk kesekian kalinya) bahwa Half-Life 3 akan menjadi eksklusif Steam pada peluncuran Steam Machine, sementara Sony menarik game pemain tunggalnya dari PC ke depannya. Seberapa penting game eksklusif?

Untungnya, Microsoft tampaknya telah menyadari bahwa mereka telah mulai bekerja untuk memperkuat merek Xbox lagi, tetapi komunikasi mereka saat ini membutuhkan penyempurnaan. Dalam sebuah wawancara dengan The Game Business, Chief Strategy Officer Xbox, Matthew Ball, mengatakan ini tentang strategi dan rencana baru untuk masa depan:

"Semua orang di sini di antara penonton adalah seorang ahli, penggemar sejati di lapangan, dan saya mengerti mengapa mereka berkata, 'Kami masih belum cukup mengikuti.' Kita perlu mengomunikasikannya secara internal, kita perlu mengomunikasikannya kepada mitra kita, tetapi di atas segalanya, rata-rata gamer—rata-rata gamer Xbox saat ini, dan gamer yang kita inginkan tetapi tidak kita miliki hari ini—perlu memahaminya dengan cara yang sangat sederhana. Di situlah kita menuju. Kami belum siap untuk melakukannya."

Dia mengatakan alat sudah ada secara internal untuk menentukan game mana yang akan eksklusif, tetapi akan menjadi kapal yang sangat lambat untuk berputar. Ada begitu banyak game yang sudah diumumkan sebagai multiplatform sehingga, setidaknya untuk tahun depan, kita kemungkinan akan melihat Microsoft merilis banyak game di sistem pesaingnya. Dan selama periode ini, game tambahan akan diumumkan untuk platform seperti PlayStation 5, sementara penggemar dengan sengit memperdebatkan hal-hal seperti mengapa Clockwork Revolution eksklusif ketika Senua tidak.

Kemungkinan akan ada banyak penggemar Xbox yang kecewa dengan keputusan ini dengan setiap pengumuman game baru, tetapi juga mengecewakan pemain PlayStation 5 (dan sampai batas tertentu, pemain Switch 2). Tentu saja, terkadang akan ada sorak-sorai, tetapi sepertinya jalur yang agak rumit yang telah ditempuh Microsoft. Rasanya agak sewenang-wenang, dan memberikan pesan yang lebih jelas tentang masa depan kemungkinan merupakan salah satu hal terpenting yang dapat dilakukan tim Xbox saat ini.

Sharma telah mencapai sesuatu yang mungkin dianggap mustahil oleh banyak orang (menurut wawancara dengan Ball yang ditautkan di atas, Sharma awalnya bertanya-tanya apakah Xbox bahkan dapat diselamatkan), dan telah menanamkan keberanian dan minat baru pada Xbox. Sama seperti upaya Phil Spencer mulai membuahkan hasil dengan banyak rilis game, mereka menjadi multi-platform. Pada waktu yang hampir persis bersamaan, Sony kehabisan game setelah semua kesalahan langkahnya dengan layanan langsung dan hal-hal tidak mungkin terlihat lebih suram bagi tim hijau.

Seperti yang disebutkan, membalikkan kapal akan memakan waktu, tetapi tampaknya kemudi setidaknya memiliki rentang gerak penuh, dan dalam satu atau dua tahun arah baru harus ditetapkan... jika Microsoft memiliki kesabaran. Pada saat yang sama, strategi Sony untuk mengurangi layanan langsung harus menghasilkan koreksi arah yang serupa, dan dengan sedikit keberuntungan, generasi berikutnya dapat memulai dengan sedikit pertempuran untuk dompet kita lagi. Untuk produsen konsol, sedikit persaingan tidak diragukan lagi adalah yang terbaik. Beberapa pejuang konsol mungkin akan mengakuinya, tetapi Sony lebih baik dengan Microsoft yang kuat, dan Microsoft lebih baik ketika mereka dengan jelas menghadapi Sony.

Masih ada kekhawatiran besar seputar generasi berikutnya, seperti harga komponen yang meroket, tetapi berkat keputusan untuk mencoba merevitalisasi Xbox—yang pada gilirannya memaksa Sony untuk meningkatkan permainannya—saya merasa sedikit lebih optimis tentang generasi berikutnya hari ini daripada beberapa hari yang lalu.