South of Midnight

Compulsion Games adalah yang rumit. Studio Kanada ini memiliki visi kreatif yang cocok dengan yang terbaik, tetapi eksekusinya seringkali berkaliber lebih rendah. Ambil judul sebelumnya, We Happy Few, sebagai contoh. Ide dan konsepnya mencengangkan dan sangat berkesan dan unik, tetapi ketika dipraktikkan, video game yang sebenarnya secara keseluruhan tidak memiliki tingkat sensasi dan koherensi tertentu. Alasan saya mengungkit ini adalah karena itu cerita yang sangat sama dengan South of Midnight, sebuah game yang telah menjadi salah satu proyek yang paling saya nantikan sejak terungkap.

South of Midnight mengikuti Hazel muda, seorang atlet menjanjikan dari Amerika Ujung Selatan yang dikirim dalam misi berani ke dalam cerita rakyat dan mitos setelah malam yang menentukan di mana badai pada dasarnya mencuri rumahnya dan ibunya. Perjalanan Hazel membawanya ke dunia yang tidak biasa yang dihuni oleh makhluk legenda yang digunakan untuk mengejek dan menakut-nakuti anak-anak, semua dalam upaya untuk menemukan ibunya dan menyatukan kembali keluarga mereka. Namun, ada tanda bintang tambahan untuk cerita ini, dan ini adalah bahwa Hazel adalah Weaver, pengguna magis yang kuat yang dapat menarik, menguraikan, dan memperbaiki untaian yang menyatukan dunia. Dengan kekuatan inilah Hazel menemukan perjalanannya untuk menyelamatkan ibunya teralihkan oleh tugas-tugas yang berkisar pada membebaskan dan menyembuhkan makhluk mitologis fantastis.

Sekali lagi, seperti We Happy Few, konsep dan cerita South of Midnight adalah home run. Kreativitas dan ide terasa benar-benar segar dan unik dan saya tidak memiliki apa-apa selain tepuk tangan murni untuk Compulsion di bagian depan ini. Narasinya juga merupakan salah satu elemen yang lebih kuat dari game ini, menghadirkan kisah menyeluruh yang dibagi menjadi segmen yang lebih kecil yang masing-masing menceritakan kisah mereka sendiri yang biasanya mengerikan atau menyedihkan. Compulsion telah melenturkan otot-ototnya dan memasak narasi yang hebat di sini, yang memiliki kedalaman, variasi, bobot emosional, karakter yang menarik, dan banyak liku-liku di sepanjang jalan.

Ini dicocokkan dengan presentasi audio-visual game. Sekali lagi, Compulsion telah membuktikan bahwa ia dapat mengambil ide dan menawarkannya dengan cara yang mencolok dan menarik. Seperti We Happy Few dan estetika Inggris pasca-Perang retro yang penuh warna, level yang terinspirasi dari Deep South dan arahan seni bergaya stop-motion Sea of Thieves yang menakjubkan adalah yang terbaik dan menonjol. Karakter dan terutama "bos" mitologis adalah beberapa yang paling menarik yang pernah saya lihat dalam sebuah game, karena mereka tidak hanya menonjol, rasanya seolah-olah seluruh bab permainan telah dirancang di sekitar mereka dan tema mereka. Hal ini bahkan tercermin dalam soundtrack, yang menyajikan lagu-lagu yang secara khusus ditulis dalam kaitannya dengan masing-masing bos utama dan busur naratifnya, semuanya ditampilkan dengan ketukan dan nada Deep South. Ini adalah beberapa karya musik terbaik yang pernah saya temui dalam sebuah game hingga saat ini.

Namun, South of Midnight ditahan dalam satu area yang sangat, sangat penting: gameplay. Ini We Happy Few lagi, di mana begitu banyak bagian dari keseluruhan keseluruhan menonjol tetapi pengalaman sebenarnya memainkan game dan beralih dari prolog hingga kredit bergulir tidak cukup klik. Ini adalah gim yang sangat linier, dan meskipun saya tidak memiliki masalah sama sekali, struktur levelnya perlu disajikan sedemikian rupa sehingga platforming, pertempuran, dan sedikit eksplorasi di antaranya unggul atau secara efektif melengkapi keseluruhan yang lebih luas. Ini belum cukup tercapai di South of Midnight.

Struktur levelnya tidak menggairahkan atau mengejutkan. Jika ada, itu terlalu dapat diprediksi dan akrab, dengan kurangnya variasi yang jelas seiring berjalannya cerita. Saya biasanya tidak peduli dengan koleksi dalam game, tetapi di South of Midnight ide ini juga kurang karena disajikan dalam bentuk sembilan peningkatan kesehatan total di 14 bab yang dapat dimainkan, dan sebaliknya banyak yang dapat dibaca dan dapat dibelanjakan Floofs yang diperluas pengetahuan yang digunakan untuk perkembangan yang juga tidak memiliki karisma dan terasa seperti itu bisa dihindari sama sekali.

Lalu ada pertarungan yang tidak pernah benar-benar berubah dari menit pertama hingga pertarungan bos terakhir, dengan mekanisme inti yang hanya sedikit dibumbui melalui pengenalan senjata dan alat yang terbatas dan variasi musuh, yang sejujurnya, tidak terlalu bervariasi sama sekali... Mungkin ada lima dari enam jenis musuh berbeda yang diperkenalkan sepanjang cerita, dan masing-masing melakukan hal-hal yang sedikit unik tetapi mengharuskan Hazel untuk mendekati mereka dengan cara yang hampir persis sama. Setiap skenario pertempuran juga dipagari dari keseluruhan yang lebih luas dan diatur di medan pertempuran yang terlihat sama persis sepanjang jalan, dan rasanya sangat mengecewakan bahwa tim dengan potensi kreatif yang begitu besar seperti Compulsion tidak dapat menemukan solusi yang lebih baik untuk bagian inti dari gameplay ini.

Mungkin terdengar seperti saya memukul game, tetapi contoh terbaik yang dapat saya berikan tentang bagaimana South of Midnight dimainkan adalah rasanya seperti petualangan PlayStation 2, di mana kedalaman mekanis terasa lebih terbatas. Saat ini, kami mengharapkan lebih banyak dari game dan bagaimana mereka melibatkan pemain, dan South of Midnight dalam arti gameplay tidak pernah benar-benar menawarkan ini.

Tetapi izinkan saya menekankan lagi bahwa sejauh sebuah cerita dan visi kreatif berjalan, South of Midnight adalah kemenangan. Game ini menonjol pada parameter tersebut. Ini menguntungkannya sendiri bahwa hanya membutuhkan waktu sekitar 10 jam untuk mengalahkan (dan saya berbicara tentang melakukan segalanya), karena lebih lama dan gameplay yang terbatas akan menjadi masalah serius. Seperti itu, South of Midnight adalah game yang bagus - tidak lebih, tidak kurang - yang akan dinikmati oleh pecinta penceritaan dan yang akan dinikmati oleh penggemar gameplay yang ketat dan menyegarkan sedikit berulang dan datar. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, ini We Happy Few lagi...