Sejarah singkat Wings - Game terbaik, dan juga terakhir, besar dari Cinemaware

Banyak orang mungkin mengingat Cinemaware paling baik untuk Defender of the Crown, yang merupakan rilis besar pertama penerbit untuk Amiga, tetapi mereka juga berada di belakang film klasik seperti The King of Chicago, It Came from the Desert, Rocket Ranger dan, tentu saja, Wings. Meskipun Wings bukan game terakhir Cinemaware, itu tetap dianggap oleh banyak orang sebagai lagu angsa perusahaan dan mungkin juga game terakhir yang membawa DNA Cinemaware yang sebenarnya.

Cinemaware didirikan oleh suami dan istri Robert Jacob dan Phyllis Jacob pada tahun 1985. Jacob menjadi tertarik pada industri game yang sedang berkembang, di mana ia mengambil peran sebagai semacam agen/perantara antara pengembang game muda, yang tersebar di mana-mana memprogram berbagai game, dan penerbit game besar yang kaya uang, yang ingin mendapatkan kreasi talenta muda ini. Pada satu titik, Robert Jacob berkenalan dengan Komodor Amiga yang baru, yang belum dirilis pada saat itu. Dia segera terpikat oleh banyak kemungkinan mesin dan membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya; Dia tidak lagi ingin menjadi agen untuk pengembang game lain, dia ingin menjadi bagian dari aksi itu sendiri.

Jadi, bersama dengan istrinya, ia mendirikan Cinemaware, dan seperti namanya dengan jelas (menggabungkan kata "Bioskop" dan "Perangkat Lunak"), Robert Jacob memiliki visi bahwa game harus "terasa seperti film, tetapi bermain seperti game", tujuan yang sangat ambisius pada pertengahan 1980-an, mengingat perangkat keras yang tersedia pada saat itu. Robert Jacob bekerja sama dengan John Cutter, seorang desainer dan programmer dari Gamestar, yang sebelumnya bekerja terutama pada game olahraga. Cutter adalah karyawan tetap pertama Cinemaware (ada sejumlah pekerja lepas yang bekerja secara santai) dan dia menjabat sebagai Associate Producer di Defender of the Crown, tetapi kemudian menjadi orang di balik desain sejumlah judul terbesar Cinemaware.

Baik Jacob dan Cutter sangat terinspirasi oleh film-film Hollywood klasik, yang cukup jelas ketika melihat sejumlah rilis terbesar mereka. Game Cinemaware yang mungkin paling terkenal, Defender of the Crown, terinspirasi oleh film Ivanhoe; The King of Chicago oleh berbagai film gangster seperti Scarface dan The Untouchables; Itu berasal dari gurun oleh film monster tahun 1930-an; dan Rocket Ranger terinspirasi oleh film B sci-fi tahun 1950-an. Jacob dan Cutter telah lama berbicara tentang membuat "cerita pilot", dan pilihan jatuh pada Wings ketika mereka harus memutuskan proyek besar berikutnya. Wings dinamai setelah film bisu tahun 1927 dengan nama yang sama, yang justru merupakan "kisah pilot" romantis dan, kebetulan, film pertama yang memenangkan Oscar untuk Film Terbaik; ini terjadi pada tahun 1929 dan pada kenyataannya, satu-satunya film bisu yang pernah memenangkan penghargaan Film Terbaik di Oscar.

Ada banyak simulator penerbangan dan game penerbangan lainnya untuk Amiga, termasuk 1942, Banshee dan, paling tidak, Knights of the Sky. Namun, Jacob merasa bahwa tidak ada dari mereka yang menangkap "romansa" dan cerita seputar pilot Perang Dunia Pertama, termasuk Manfred von Richthofen Jerman (juga dikenal sebagai "The Red Baron") dan René Fonck dari Prancis, yang merupakan pilot Sekutu paling sukses dengan 75 pembunuhan yang dikonfirmasi. Jacob merasa bahwa kisah-kisah yang sama sama sekali tidak ada dari Perang Dunia Kedua, di mana fokusnya lebih pada senjata dan mesin daripada kepahlawanan para pemuda yang, ketika mereka naik ke pesawat sederhana itu, tidak memiliki peluang yang menguntungkan mereka ketika datang untuk kembali ke rumah hidup-hidup.

Pengembangan Wings dimulai pada tahun 1989 dan John Cutter mengambil peran sebagai produser dan desainer, seperti yang sering dia lakukan di Cinemaware, di mana komitmennya terhadap kedalaman naratif dan presentasi sinematik telah membantu membentuk studio. Dibandingkan dengan game lain di akhir 1980-an, aspek visual dari game Cinemaware selalu berada di liganya sendiri, dibandingkan dengan grafik di game lain, yang biasanya terdiri dari figur piksel persegi kecil atau sprite sudut kecil. Tanda komitmen Cinemaware terhadap kualitas visual yang tinggi dapat dilihat pada kenyataan bahwa, untuk judul pertama mereka yang benar-benar besar, Defender of the Crown, mereka mempekerjakan Jim Sachs yang legendaris sebagai direktur seni, menghasilkan salah satu game terindah dan atmosfer yang pernah dirilis di Amiga.

Masalah dengan game Cinemaware seringkali adalah bahwa mereka bukan game terbaik yang bisa dibayangkan, dan kritik mulai muncul tentang hal ini di sana-sini, dan ini tidak luput dari perhatian Robert Jacob dan John Cutter. Jadi mereka memutuskan bahwa Wings harus menjadi game terbaik yang pernah diproduksi Cinemaware, dan tidak ada kompromi yang dibuat di mana pun. Bahkan tidak dengan narasinya, karena sebenarnya Wings mungkin adalah game yang menceritakan kisah Cinemaware terlengkap.

Jika Anda mundur selangkah, Wings, pada intinya, sama sekali bukan sim penerbangan. Ya, ada banyak penerbangan dalam game, tetapi sebenarnya ini lebih merupakan game petualangan yang menceritakan kisah pengalaman seorang pilot muda selama Perang Dunia Pertama. Seluruh cerita diceritakan melalui buku harian pilot, menawarkan sekilas pikirannya, rasa bersalahnya dan ketakutannya saat teman-temannya mati, pilot hilang dan tekanan meningkat pada pilot muda. Kisah-kisah dalam buku harian terinspirasi oleh catatan pilot nyata dari Perang Dunia Pertama, dan ini membantu membuat game ini jauh lebih pribadi dan emosional daripada apa yang dialami di game lain pada saat itu. Pada titik ini, banyak pengembang lain telah mendapatkan pemahaman yang kuat tentang perangkat keras Amiga dan mulai menjelajahinya dengan sungguh-sungguh, mendorongnya hingga batasnya; Ini berarti bahwa beberapa game terasa lebih seperti demo teknologi yang dapat dimainkan, karena tiba-tiba ada fokus berat pada teknologi dan detail teknis baru, daripada pada cerita dan narasi.

Jadi, sambil menceritakan kisah yang mencekam, John Cutter dan desainernya menjawab kritik melalui gameplay. Wings menawarkan tiga jenis gameplay yang berbeda; "strafing run" standar di mana, dalam tampilan isometrik, terbang di ketinggian rendah dan menyerang target di darat dengan senapan mesin Anda (seperti Blue Max yang sangat populer dari Commodore 64); ada misi pengeboman top-down, yang sedikit lebih taktis daripada bagian "strafing"; dan terakhir, ada pertarungan udara dalam 3D penuh tinggi di atas ladang hijau dan hutan.

Gim ini bereaksi terhadap bagaimana Anda tampil dalam berbagai misi, antara lain, nada buku harian menjadi lebih gelap jika Anda tampil buruk. Gim ini berisi lebih dari 200 misi, tetapi Anda berisiko kehilangan beberapa di antaranya. Wings dirancang sedemikian rupa sehingga buku harian itu mencakup periode tertentu, dan jika Anda terluka atau dikeluarkan dari layanan, Anda dapat melewatkan sejumlah misi saat Anda jauh dari garis depan.

Wings adalah proyek besar, dan Robert Jacob dan timnya telah belajar dari masalah yang mereka temui selama pengembangan Defender of the Crown. Gim ini dikembangkan hanya dalam 10-12 bulan, dan ada lebih dari 12 orang di tim, jauh lebih banyak daripada segelintir yang biasanya terlibat dalam produksi game pada saat itu. Wings dirilis untuk Amiga 500 dan Amiga 1000 pada Oktober 1990; itu adalah game Cinemaware yang paling lengkap dan terbukti menjadi kesuksesan kritis dan komersial bagi perusahaan.

Ini dianggap oleh banyak orang sebagai game terbaik Cinemaware (meskipun Defender of the Crown mungkin paling diingat oleh banyak orang) dan salah satu game naratif terbaik di Amiga yang pernah ada. Itu juga bukan game yang murah untuk diproduksi, karena tidak ada angka resmi tentang berapa jumlah biaya pengembangannya, tetapi berdasarkan wawancara sebelumnya dan berbagai perkiraan, diperkirakan bahwa Wings mungkin menelan biaya antara $300.000 - $500.000 untuk dikembangkan, yang sekitar 3-4 kali lebih banyak daripada game Amiga pada saat itu.

Wings adalah salah satu game yang lebih menuntut pada saat dirilis, karena sebenarnya membutuhkan 1 MB RAM, yang dua kali lebih banyak dari Amiga 500 standar, dan empat kali lebih banyak dari Amiga 1000 standar. Ini berarti bahwa, setelah dirilis, Wings hanya bekerja pada mesin Amiga yang dilengkapi dengan ekspansi RAM setidaknya 1 MB, dan tidak banyak orang yang memilikinya pada saat itu. Tak lama setelah itu, versi 512 KB dirilis; Game-game tersebut sebagian besar identik, tetapi beberapa urutan paling sinematik telah dihapus dari edisi ini. Kebetulan, game ini disuplai pada tiga floppy disk karena banyaknya grafik yang dikandungnya, sedangkan versi 512 KB disediakan pada dua floppy disk.

Wings adalah game besar terakhir dari Cinemaware. Masalah keuangan mulai tumbuh semakin besar untuk Cinemaware, dan meskipun Wings adalah game terbaik mereka hingga saat ini, itu tidak cukup untuk menyelamatkan perusahaan, yang harus ditutup setahun setelah dirilis. Mungkin tidak membantu masalah bahwa, tak lama setelah rilis Wings, Cinemaware mengeluarkan $ 700.000 untuk versi CD It Came from the Desert, yang diminta NEC untuk mereka produksi untuk konsol CD TurboGrafx mereka. Itu mungkin proyek yang akhirnya menguras pundi-pundi Cinemaware. Hal yang paling ironis mungkin adalah bahwa game tersebut belum selesai sebelum Cinemaware harus ditutup dan diselesaikan secara independen dari Cinemaware dengan anggaran ketat pada tahun berikutnya.

Banyak yang akan melihat kembali Wings sebagai salah satu game terbaik dari Commodore Amiga. Itu hanya dirilis untuk Amiga dalam bentuk aslinya, tetapi sejak itu telah dirilis dalam versi yang diperbarui untuk Game Boy Advance (2003), BlackBerry (2013), PC (2014), dan Mac (2015). Tetapi seperti yang biasa terjadi dengan versi terbaru ini, yang diproduksi tanpa keterlibatan mereka yang awalnya membuat game, mereka sama sekali tidak sekarismatik game aslinya.

Cinemaware adalah salah satu studio pengembangan paling tanpa kompromi pada tahun 1980-an dan mereka membantu membuat dampak besar pada seluruh industri game dengan Wings, Defender of the Crown, dan beberapa game lainnya. Mereka menunjukkan kepada kita semua bagaimana game juga dapat disajikan, yaitu dengan cerita emosional dan kualitas visual yang jauh lebih maju dari orang lain. Dalam sebuah wawancara kemudian, Robert Jacob menggambarkan Wings sebagai game Cinemaware yang paling lengkap dan yang benar-benar memberikan visi aslinya untuk Cinemaware, yaitu membuat game yang "terasa seperti film, tetapi dimainkan seperti game".