Sejarah singkat Sword of Sodan - rilis game Denmark pertama yang benar-benar besar

Game aksi hack-and-slash Sword of Sodan pertama kali dirilis di Commodore Amiga 38 tahun yang lalu dan mungkin dapat digambarkan sebagai rilis game pertama yang benar-benar besar dari Denmark. Di belakang permainan itu ada tiga pemuda Denmark yang, bersama-sama, membentuk Discovery Software. Orang-orang di belakangnya adalah Søren Grønbech (programmer), Torben Bakager (desainer), dan Julian Lefay (komposer).

Sword of Sodan dalam banyak hal sangat berbeda dari game serupa lainnya saat itu, tetapi salah satu aspek yang akan diingat oleh sebagian besar mereka yang mencoba game ini adalah visualnya yang benar-benar inovatif. Ini mungkin terdengar agak basi, tetapi menampilkan sprite karakter yang sangat besar, dianimasikan dengan baik, dan dirancang dengan baik, yang sangat kontras dengan karakter kecil yang terlihat di game lain dari tahun 1988, seperti Contra, Super Mario Bros. 2, dan Barbarian 2. Sword of Sodan menampilkan karakter yang mengisi hingga 50-80% dari ketinggian layar, sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan ini membantu memberikan game ini nuansa yang hampir sinematik untuk masanya.

Game ini pertama kali dirilis di Commodore Amiga, dan setelah diluncurkan, game ini tetap berada di sebagian besar tangga lagu penjualan 10 teratas selama enam bulan ke depan, terjual sekitar 55.000 kopi, angka yang mengesankan, terutama untuk game yang tersedia di satu platform. Game ini juga menerima penghargaan "Arcade Game of the Year" di "Software Oscar 1988" dari Majalah Commodore. Oleh karena itu, permainan ini sukses besar.

Namun, langit bukanlah batas bagi tiga pemain di belakang permainan, dan Grønbech dan Bakager kemudian menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa meskipun mereka menerima upah mereka dari penerbit Innerprise Software saat mengerjakan game, mereka tidak pernah melihat persentase penjualan yang telah dijanjikan kepada mereka, sehingga mereka tidak benar-benar merasakan manfaat dari kesuksesan game tersebut.

Dua tahun kemudian, hak atas Sword of Sodan dijual ke Innerprise Software di AS, dan mereka memiliki rencana untuk mem-port game hit ke berbagai platform; ini menghasilkan, antara lain, dalam versi yang sangat diperkecil untuk Sega Genesis. Hilang sudah sprite yang besar dan khas (mereka lebih besar dari kebanyakan game lain, tetapi agak lebih kecil daripada di Amiga), grafiknya umumnya telah diturunkan secara signifikan, dan beberapa perubahan telah dilakukan pada gameplay. Antara lain, musuh sekarang menyerang dari kedua sisi layar (dan tidak hanya dari kanan atau dari depan), yang membuat game ini sangat sulit, dan 11 level aslinya telah dikurangi menjadi 8. Beberapa dari mereka telah dihapus seluruhnya, sementara yang lain telah digabungkan ke level baru.

Versi Sega Genesis dirilis oleh Electronic Arts di AS dan Eropa, dan oleh Sega di Jepang, dan telah dipuji oleh beberapa majalah sebagai salah satu game terburuk sepanjang masa. Port tidak berfungsi sama sekali, dan beberapa outlet media dan komunitas game telah mengatakan, antara lain, tentang versi Genesis: "Itu sangat menyebalkan. Itu menyebalkan sedemikian rupa sehingga Anda tidak bisa tidak melihatnya dan bertanya-tanya mengapa pengembang berpikir bahkan sedetik bahwa ini mungkin setidaknya game yang bisa dilewati, apalagi yang bagus." Pada tahun 1993, game ini di-porting lagi oleh Bethesda Softworks ke Apple Macintosh System 7 (juga dikenal sebagai Mac OS 7). Tidak banyak informasi yang dapat diverifikasi tentang versi ini, tetapi dilaporkan lebih sejalan dengan edisi Amiga, meskipun suaranya lebih terbatas.

Sementara semua ini terjadi, Grønbech dan berpindah sedikit di antara berbagai pekerjaan, karena Sword of Sodan telah menjadi hal yang baik bagi mereka. Bakager adalah seorang desainer yang dicari dan mengambil berbagai proyek untuk berbagai perusahaan, sementara Grønbech terlibat, antara lain, dalam pemrograman maskot di layar Hugo, yang mungkin diingat beberapa orang dari tahun-tahun awal TV2.

Anggota ketiga, Lefay, telah pindah ke AS dan mulai bekerja untuk Bethesda Softworks sebagai pengembang, akhirnya menjadi Chief Engineer dengan tanggung jawab atas seluruh pengembangan perangkat lunak perusahaan. Dia mengerjakan judul-judul seperti Dragon's Lair, The Elder Scrolls, The Terminator, dan Wayne Gretzky Hockey, tetapi sayangnya Lefay (lahir Benni Jensen) meninggal karena kanker pada musim panas 2025 pada usia 59 tahun.

Setelah beberapa waktu, Grønbech dan Bakager, yang sekarang berusia pertengahan 20-an, bersatu kembali untuk mengerjakan sekuel yang tak terelakkan, yaitu Sword of Sodan 2. Tidak jelas apakah posisi Lefay di Bethesda di AS ada hubungannya dengan itu, tetapi Bethesda Softworks berada di balik pembiayaan permainan dan perusahaan bermaksud menggunakannya sebagai batu loncatan ke pasar Skandinavia. Akibatnya, Grønbech dan Bakager tetap di Denmark, daripada dibawa ke AS, saat mengerjakan Sword of Sodan 2. Jadi mereka duduk di sebuah vila di Brønshøj, tepat di luar Kopenhagen, sementara mereka bekerja keras untuk sekuel hit besar mereka, tetapi sayangnya permainan itu tidak pernah selesai. Discovery Software bangkrut dan itulah akhir dari kisah Sword of Sodan.

Atau begitulah yang Anda pikirkan. Setelah bertahun-tahun diam, Sword of Sodan 2 diam-diam diumumkan musim gugur lalu oleh studio Italia Smallthing Studios dan sedang dalam perjalanan ke konsol dan PC. Dalam sebuah wawancara dengan IGN Italia, mereka mengatakan bahwa mereka telah membeli hak atas Sword of Sodan langsung dari Electronic Arts dan bahwa mereka sekarang akan mengembangkan "sekuel resmi dari versi asli tahun 1988".

Hanya satu tangkapan layar Sword of Sodan 2 yang telah dirilis, dan coba tebak, hilang karakter besar dan, bersama mereka, apa yang membuat aslinya begitu khas dan unik. Ini terlihat lebih seperti versi baru Golden Axe daripada Sword of Sodan, tetapi tentu saja terlalu dini untuk menilai game berdasarkan satu tangkapan layar. Belum ada tanggal rilis untuk Sword of Sodan 2.

Sword of Sodan mungkin adalah kesuksesan game internasional besar pertama di Denmark. Itu dibuat oleh tiga pemuda dari daerah Kopenhagen, dan ketiganya, baik sebelum dan sesudah Sword of Sodan, mengerjakan game seperti The Vikings (Commodore 64), Hybris (Amiga), Dragon's Lair (PC), Arkanoid (Mac), The Elder Scrolls (PC), dan beberapa game Hugo.

Sejak itu, ada beberapa kisah sukses Denmark lainnya, termasuk IO Interactive, Playdead, Ghost Ship Games, SYBO Games, Geometric Interactive, Triband, dan banyak lainnya, tetapi Discovery Software, yang berbasis di sebuah rumah di Brønshøj, termasuk yang pertama.