Sejarah singkat Defender of the Crown - blockbuster pertama yang benar-benar besar untuk Amiga

Tentu saja tidak ada kekurangan permainan untuk Komodor Amiga. Faktanya, lebih dari 3.900 game dirilis untuk mesin tersebut. Jika Anda bertanya kepada mantan pemilik Amiga tiga game mana yang paling mereka ingat, ada kemungkinan besar bahwa Defender of the Crown akan menjadi salah satu dari tiga game yang akhirnya mereka sebutkan, dan itu terlepas dari kenyataan bahwa game tersebut sebenarnya tidak terlalu bagus. Faktanya, bagian dari permainan hilang dan Anda benar-benar bisa tahu, tetapi mengapa begitu banyak orang melihat ke belakang dengan senyum di wajah mereka?

Defender of the Crown dirilis pada tahun 1986 dan merupakan game strategi, tidak seperti R.I.S.K. Itu juga merupakan permainan di mana Anda harus menyelamatkan putri, menembakkan ketapel besar ke kastil yang terletak di dataran terbuka yang indah, bertarung dengan pedang dan melawan ksatria lain di berbagai turnamen jousting, itu adalah pengalaman yang cukup ajaib 40 tahun yang lalu. Dibandingkan dengan game lain yang dirilis pada saat itu, yang satu ini hampir seperti film interaktif; Dengan grafisnya yang fantastis, itu sangat kontras dengan game yang lebih sederhana secara visual yang dirilis pada tahun yang sama. Lihat saja Marble Madness, Leader Board Golf, dan King's Quest, yang merupakan beberapa rilis paling populer lainnya tahun itu. Defender of the Crown berada di liga yang sama sekali berbeda, secara visual, tetapi sebagai sebuah game, ada banyak rilis dari tahun itu yang lebih baik.

Untuk memahami bagaimana Defender of the Crown muncul, kita perlu mundur setidaknya dua atau tiga langkah dan memulai pelajaran sejarah singkat. Defender of the Crown adalah game pertama dari Cinemaware, sebuah perusahaan yang didirikan oleh pengusaha Robert Jacob. Dia pindah ke Los Angeles bersama istrinya setelah menjual bisnis sebelumnya di Chicago dan dia dengan cepat tertarik pada game dan industri game dalam kancah kreatif yang sangat dinamis di L.A.

Dia menghabiskan beberapa waktu di apa yang sekarang kita sebut "adegan homebrew", tetapi saat itu kurang lebih industri game yang berkembang bermunculan di mana-mana. Di sini, dia melihat programmer muda duduk dan membuat coding game, tetapi anak-anak muda ini tidak tahu bagaimana menyelesaikan game ini dan membawanya ke pasar. Jacob berpikir dia mungkin dapat membantu mereka dengan itu, jadi dia mulai bertindak sebagai semacam agen atau perantara antara pemrogram ini dan penerbit game besar seperti Electronic Arts, Activision, Mindscape, dan Epyx. Perhatikan nama Mindscape di sini karena kita akan kembali ke mereka.

Melalui pekerjaannya sebagai agen, Jacob mengunjungi banyak perusahaan yang berbeda, dan selama kunjungan ke Island Graphics sehubungan dengan pekerjaan yang dipekerjakannya, dia bertemu dengan Komodor Amiga untuk pertama kalinya. Island Graphics memiliki beberapa prototipe yang dipamerkan, karena mereka pada saat itu telah disewa oleh Commodore untuk menghasilkan program menggambar untuk mesin tersebut. Dia langsung terpikat oleh banyak kemungkinan mesin dan membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya; Dia tidak akan lagi menjadi agen untuk pengembang game lain, dia ingin menjadi bagian dari aksi itu sendiri.

Jacob mendirikan Cinemaware, tetapi dia tidak berpikiran teknis dan tidak tertarik pada pemrograman, jadi Cinemaware berfungsi sebagai penerbit game yang dia sendiri telah merancang dan menyusun dengan pengembangan yang akan berlangsung di tempat lain. Dia tidak ingin menjadi bagian dari itu. Pada periode berikutnya, Jacob menjalin berbagai kolaborasi dengan orang yang berbeda, termasuk temannya Kellyn Beeck, mantan Manajer Akuisisi Perangkat Lunak di Epyx. Bersama-sama mereka merancang empat game yang ingin mereka pasarkan tepat waktu untuk penjualan Natal yang menguntungkan pada tahun 1986 dan berbagai kontrak ditandatangani dengan beberapa pengembang eksternal yang bertanggung jawab untuk mengembangkan game ini.

Salah satu perusahaan ini adalah Sculptured Software dari Salt Lake City, yang telah membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai "pembuat kode untuk disewa" dan untuk mem-porting game ke berbagai platform. Mereka menerima dua ringkasan desain terperinci untuk dua game yang berbeda dan salah satunya adalah Defender of the Crown, yang paling diyakini oleh Jacob dan Beeck, keduanya penggemar film.

Sculptured Software menangani pemrograman game, sementara Jacob dan Beeck menangani desain. Jacob sangat percaya pada Defender of the Crown sehingga ia mempekerjakan salah satu Direktur Seni terpanas di lingkaran Komodor pada saat itu, yaitu seorang pria bernama James D. Sachs (mungkin paling dikenal sebagai Jim Sachs di kalangan ini).

Sachs adalah mantan pilot Angkatan Udara AS dan seniman dan programmer digital otodidak, dan dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri di kalangan Komodor dengan gambar dan karya seninya yang sangat realistis, yang jauh lebih detail daripada apa pun yang terlihat sebelumnya. Karya-karyanya, beberapa contoh yang dapat Anda lihat di bawah ini, sebenarnya masih memengaruhi pengembang game retro saat ini, yang mempelajari tekniknya untuk memahami bagaimana dia mampu membuat gambar yang begitu detail dengan begitu banyak kedalaman dan menggunakan begitu sedikit warna, mengingat apa yang tersedia di komputer 40 tahun yang lalu.

Dalam wawancara sebelumnya, Sachs menceritakan bahwa ketika dia bergabung dengan proyek tersebut, Beeck telah membuat papan cerita untuk banyak adegan game dan cukup terinspirasi oleh film "Ivanhoe" dari awal 1950-an. Oleh karena itu, Sachs membeli film itu di VHS dan menontonnya berkali-kali, dan dia membeli buku tentang kastil dan benteng, yang dia teliti. Seiring waktu, lebih banyak desainer dibawa, karena itu adalah tugas besar untuk menggambar piksel semua adegan ini dengan tangan, dan Sachs bertindak sebagai Direktur Seni eksekutif pada proyek tersebut; setiap karya seni melewati mejanya untuk memastikan konsistensi dan kualitas tinggi yang terkenal dengan Sachs.

Pengerjaan Defender of the Crown sedang berjalan lancar, dan rumor tentang permainan mulai menyebar di dalam lingkaran Komodor. Fakta bahwa Sachs terlibat dalam proyek tersebut sudah cukup untuk membuat penggemar Amiga duduk dan memperhatikan. Empat bulan sebelum pertandingan selesai, Sachs mengirimkan sejumlah besar ilustrasi ke Sculptured Software, dan Jacob terbang ke Salt Lake City untuk melihat bagaimana perkembangan pengembangan. Yang membuatnya ngeri, dia menemukan bahwa pengembang hampir tidak membuat kemajuan, baik pada Defender of the Crown maupun pada proyek lain (SDI) yang telah mereka pekerjakan untuk dikerjakan untuk Cinemaware.

Jacob telah membuat kesepakatan dengan Mindscape, yang dia kenal dari pekerjaan sebelumnya sebagai agen, agar mereka menangani distribusi Defender of the Crown pada bulan Oktober tahun itu, tetapi perjanjian ini sekarang tergantung pada benang dan itu akan menjadi debut bencana bagi Cinemaware jika mereka gagal mengirimkan game tepat waktu.

Jacob sekarang membuat keputusan, karena kebutuhan belaka, yang benar-benar bertentangan dengan konsep Cinemaware untuk tidak terlibat langsung dalam pengembangan game. Dia menghubungi seorang pria bernama Robert J. Mical, yang sebelumnya bekerja di game arcade Sinistar, dan menawarinya $26.000 (setara dengan $76.400 dalam mata uang 2025) jika dia bisa mengambil dokumen desain Beeks dan Jacob, karya seni Sachs, dan musik yang telah diberikan izin untuk digunakan oleh komposer Jim Cuomo, dan mengubahnya menjadi game dalam waktu tiga bulan. Mical mengambil tugas itu, sebuah keputusan yang akan dia sesali dengan pahit nanti.

Versi awal Defender of the Crown diluncurkan untuk pertama kalinya di Los Angeles Commodore Show pada bulan September 1986 dan menarik banyak gamer yang penasaran. Tekanannya meningkat, dan setelah bekerja hampir sepanjang waktu, Mical baru saja berhasil menyelesaikan pekerjaannya. Namun, dia sangat tidak puas dengan hasilnya sehingga dia menghapus namanya sendiri dari kredit game, dan dia kemudian mempertahankan dalam berbagai wawancara bahwa dia tidak merasa Jacob sepenuhnya jujur dengannya mengenai ruang lingkup tugas. Sachs juga tidak sepenuhnya puas dengan Jacob dan mengatakan bahwa dia meninggalkan proyek dengan "rasa pahit", menambahkan bahwa sebanyak lima minggu kerja seni tidak pernah digunakan, karena Mical tidak punya waktu untuk memasukkannya ke dalam game dalam tenggat waktu yang sangat ketat.

Defender of the Crown dirilis hampir tepat waktu oleh Mindscape pada November 1986. Itu terjual 20.000 eksemplar dalam dua bulan pertamanya di pasar dan kemudian terjual 250.000 eksemplar yang mengesankan.

Apa yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa sebagian besar dari game ini tidak pernah selesai, dan karena ini sebelum era patch hari pertama, game ini dirilis apa adanya. Jika Anda pernah memainkan Defender of the Crown sendiri, Anda mungkin memperhatikan bahwa bagian-bagiannya, dalam hal mekanisme gameplay, terasa agak belum selesai. Anda mungkin ingat betapa frustrasinya turnamen pertarungan tombak dengan menunggang kuda, karena sama sekali tidak mungkin untuk mengetahui cara memposisikan tombak Anda agar tidak terlempar dari kuda Anda oleh lawan Anda. Defender of the Crown bukanlah permainan yang hebat, tetapi itulah yang ditunggu-tunggu oleh penggemar Amiga.

Terlepas dari kondisi game yang relatif buruk dalam hal gameplay, game ini tetap menjadi salah satu game yang paling dicintai di platform hingga hari ini. Bagaimana itu bisa terjadi? Pertama, mungkin karena itu adalah game yang dibutuhkan penggemar Amiga. Amiga bukanlah komputer murahan; harganya sekitar $700 di AS (pada tahun 1986, ingatlah), begitu banyak orang membutuhkan GAME yang dapat membenarkan pembelian ini. Defender of the Crown melakukan hal itu, seperti yang ditunjukkan kepada dunia, "apa yang mampu dilakukan Commodore Amiga 500".

Alasan lain mungkin karena itu adalah game blockbuster pertama yang benar-benar besar yang menunjukkan kepada dunia seperti apa sebenarnya game itu. Mungkin sulit untuk dipahami di sini pada tahun 2026, tetapi Defender of the Crown tidak seperti apa pun yang pernah dilihat siapa pun sebelumnya pada saat itu. Grafik ultra-realistis oleh Sachs berada di kelasnya sendiri, dan saya masih ingat bagaimana saya kagum berkali-kali pada adegan fantastis di mana Anda berdiri di belakang ketapel besar di depan kastil besar di puncak bukit di pedesaan Inggris yang indah. Itu benar-benar sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang tersedia di komputer rumah saat itu.

Pada tahun-tahun berikutnya, Cinemaware mem-porting Defender of the Crown ke berbagai platform, dan banyak di antaranya adalah game yang lebih baik daripada versi Amiga, karena beberapa adegan ditambahkan dan sejumlah masalah game diperbaiki di port. Namun, di mata saya, versi Amiga masih menonjol sebagai versi terindah, dengan karya seni asli dan menakjubkan Sachs.

Dengan Defender of the Crown, Cinemaware memulai debutnya sebagai pengembang game yang sangat kontroversial dan sangat sukses. Kecintaan Robert Jacobs pada film juga bersinar dalam game berikutnya yang diproduksi oleh Cinemaware. Perusahaan selalu berfokus pada judul visual yang sangat halus, yang kami miliki Amiga melihat kembali dengan penuh kasih sayang. Yang paling terkenal, selain Defender of the Crown tentu saja, mungkin The King of Chicago (drama gangster), It Came from the Desert (film B tahun 1950-an), dan Rocket Ranger (fiksi ilmiah retro dengan Nazi dan jetpack). Meskipun banyak game yang dapat menandingi kualitas visual tinggi yang ditampilkan oleh Defender of the Crown, hampir semuanya adalah game yang lebih baik daripada Defender of the Crown itu sendiri, namun tidak ada yang mencapai kesuksesan yang sama dengan judul debut Cinemaware yang bermasalah.

Cinemaware bangkrut pada tahun 1991 dan beberapa orang yang terlibat dalam proyek Defender of the Crown kemudian bekerja untuk pengembang game lain seperti Disney Interactive, Microsoft, dan Electronic Arts. Mical, pria yang mengambil tugas menyatukan Defender of the Crown dalam tiga bulan, selama bertahun-tahun mengerjakan game seperti Killzone 2, InFamous, Uncharted 2: Among Thieves, God of War III, Ratchet & Clank: A Crack in Time, dan MotorStorm: Apocalypse.

Setelah dirilisnya Defender of the Crown, Sachs mengerjakan sejumlah proyek di luar industri game, tetapi juga pada Amiga klasik lainnya, yaitu game strategi Ports of Call. Setelah penutupan Cinemaware, Commodore meminta Sachs untuk membuat Defender of the Crown II untuk Amiga CD32, yang, bagaimanapun, akhirnya dirilis hanya di Inggris, Jerman, Prancis, Spanyol, dan Italia. Sachs juga diminta untuk membuat semacam Director's Cut dari game asli untuk CDTV, yang memakan waktu dua tahun untuk memprogram dan menggubah musiknya, dan untuk itu dia juga menciptakan gaya visual yang sama sekali baru. Sayangnya, Commodore bangkrut sebelum game tersebut bisa dirilis.

Pada tahun-tahun sejak itu, beberapa versi Defender of the Crown telah dirilis, tanpa ada pencipta asli yang terlibat. Antara lain, Robin Hood: Defender of the Crown dirilis untuk PlayStation 2, Xbox, dan PC pada tahun 2003, dan pada tahun 2007 sebuah remake berjudul Defender of the Crown: Heroes Live Forever dirilis. Pada bulan Maret tahun ini, Defender of the Crown: The Legend Returns diumumkan untuk menandai ulang tahun ke-40 game tersebut, dan akan hadir di Xbox Series X/S, PlayStation 5, dan PC akhir tahun ini.

Anda dapat mencoba membuat remake sebanyak yang Anda suka, tetapi tidak ada yang akan sebanding dengan game pertama, terlepas dari semua masalah yang dimilikinya. Faktanya, ini jauh lebih dari sekadar permainan; Ini adalah produk yang, untuk pertama kalinya, menunjukkan bagaimana game berbasis cerita dapat disajikan, dan itu membuat kesan besar pada semua orang yang mengalaminya sehingga sebagian besar masih mengingat game tersebut dengan jelas hingga hari ini. Anda tidak dapat membuat ulang hal semacam itu, dan mungkin Defender of the Crown adalah jenis permainan yang harus Anda biarkan apa adanya.