Screamer

Tahun 1990-an adalah masa keemasan untuk game balap arcade. Lihat saja Ridge Racer, Daytona USA, dan Virtua Racing, semua game balap arcade yang dirilis pada paruh pertama tahun 1990-an. Itu adalah pasar yang sulit, tetapi itu tidak menghentikan studio Italia kecil yang baru didirikan Graffiti untuk merilis pembalap arcade mereka Screamer untuk PC. Meskipun jelas terinspirasi oleh Ridge Racer, itu masih merupakan permainan tersendiri dan dapat dengan mudah berdiri di atas kedua kakinya sendiri.

Tahun berikutnya, Graffiti mengubah namanya menjadi Milestone, seperti yang kita kenal sekarang, dan ketika Anda melihat kembali game yang paling terkenal dari waktu ke waktu - judul seperti Ride, MotoGP, dan Kejuaraan Dunia Superbike - mudah untuk melupakan bahwa mereka sebenarnya berakar di segmen balap arcade. Dalam pandangan saya, Milestone adalah yang terbaik saat membuat pembalap arcade, dan mereka membuktikannya dengan Gravel dari 2018 dan yang terbaru dengan Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged dari 2023. Sekarang Milestone kembali dan mereka menghidupkan kembali pembalap arcade yang memulai semuanya untuk mereka: Screamer.

Screamer adalah sesuatu yang langka seperti pembalap arcade dengan cerita. Gim ini diatur dalam waktu dekat dan kampanyenya disebut The Tournament, yang berkisar pada balapan jalanan ilegal yang diselenggarakan oleh Mr A (Troy Baker) yang misterius. Ada lima tim yang sangat berbeda yang mengambil bagian dalam turnamen ini; di antaranya adalah Strike Force Romanda, sekelompok bintang pop Jepang; Anaconda Corp., yang terdiri dari karakter misterius dari produsen senjata dan perusahaan keamanan siber dengan nama yang sama; dan Kagawa-Kai, sebuah tim yang terdiri dari anggota organisasi kriminal. Kebetulan, Anda bisa bermain sebagai kelima tim selama Turnamen.

Ceritanya diceritakan melalui kombinasi beberapa urutan anime yang benar-benar menakjubkan yang dibuat oleh studio animasi Jepang Polygon Pictures - terkenal dengan berbagai serial dan film anime dan fiksi ilmiah - dan beberapa percakapan yang agak statis dan membosankan, akrab dari JRPG klasik, di mana karakter berdiri di sisi layar yang berlawanan dengan kotak teks di antara mereka. Sayangnya, yang terakhir mendominasi. Ceritanya tidak terlalu mencekam; Ini dibagi menjadi serangkaian bab yang panjang, dan sebagian besar berfungsi sebagai alasan untuk melemparkan pemain ke dalam serangkaian balapan serba cepat dari berbagai jenis, seringkali dengan tujuan berbeda yang harus dicapai di sepanjang jalan.

Kampanyenya cukup panjang, dan Anda menghabiskan cukup banyak waktu untuk duduk dan mendengarkan dialog antara karakter saingan game. Selain itu, ada tingkat kesulitan yang agak tidak merata, yang membuat semuanya terasa sangat berlarut-larut. Screamer, pada dasarnya, bukanlah permainan yang mudah, dan tingkat kesulitannya sayangnya agak tidak merata. Saya menemukan bahwa tingkat kesulitan akan tiba-tiba turun secara berkala, hanya untuk naik tajam lagi, yang berarti Anda menabrak beberapa dinding yang cukup curam dari waktu ke waktu. Saya menemukan diri saya dengan mudah memenangkan satu perlombaan, hanya untuk percobaan berikutnya membutuhkan hingga 20 percobaan, setelah itu yang berikutnya dimenangkan lagi dengan mudah. Ini tidak merata dan itu sangat memalukan.

Selain The Tournament, Screamer juga menawarkan berbagai mode permainan lainnya. Ada Balapan Standar, Balapan Tim, Serangan Waktu, Pos Pemeriksaan, Tantangan Skor, Tantangan Overdrive, dan terakhir Multipemain, di mana Anda dapat bermain di Mixtape (mode permainan acak dipilih oleh game sebelum setiap balapan), Peringkat, Perlombaan Tim, dan Layar Terpisah Lokal hingga empat pemain. Jadi tentu saja ada banyak pilihan gameplay di sini di Screamer, dan semuanya berlangsung di 32 trek yang tersebar di empat area: kota metropolis Neo Rey yang diterangi lampu neon, Gurun Sky Road yang terik, cagar alam Forest #13, dan area rahasia keempat, yang hanya terungkap nanti dalam kampanye. Treknya adalah perpaduan yang bagus antara jalan berliku dan jalan lurus yang panjang, tetapi agak mengejutkan bahwa trek tersebut tidak berisi jalan pintas tersembunyi dan sejenisnya, yang sering Anda temukan di pembalap arcade ini.

Jika Anda mengabaikan ketidakseimbangan kesulitan yang disebutkan di atas, balapan itu sendiri cukup menarik, karena ini bukan pembalap arcade standar Anda. Pertama, Anda menggunakan kedua joystick pada pengontrol Anda untuk mengarahkan mobil; yang kiri digunakan untuk memutar mobil dan yang kanan untuk melayang. Mobilnya sangat berat dan hampir tidak bisa berputar, tetapi dikombinasikan dengan kemampuan melayang, mereka cukup gesit. Namun, dibutuhkan beberapa latihan untuk mengemudi menggunakan kedua tongkat, tetapi Anda menguasainya dan ada sejumlah assist yang dapat Anda aktifkan. Namun, beberapa dari assist ini sangat ekstrem sehingga menjadi sulit untuk memenangkan balapan, tetapi setidaknya Anda tidak jatuh. Sekali lagi, ini semua tentang keseimbangan di sini.

Screamer memiliki sistem yang cukup banyak, mengingat ini adalah pembalap arcade. Semua mobil dilengkapi dengan "Echo System", yang sangat penting untuk kesuksesan Anda dalam balapan. Pertama, gearbox mobil semi-otomatis, yang berarti Anda harus mengganti gigi pada saat yang tepat dan jika tidak, mobil akan melakukannya sendiri setelah beberapa saat, tetapi menghabiskan waktu yang berharga di lintasan, waktu yang tidak Anda miliki. Jika Anda berhasil mengganti gigi pada saat yang tepat, pengukur Boost terisi, dan Boost ini dapat diaktifkan dengan dua cara: memberikan dorongan pendek standar, atau, jika Anda meningkatkan pada saat yang tepat, dorongan yang lebih lama dan lebih kuat. Anda dapat membandingkannya sedikit dengan "Active Reload" di Gears of War, di mana Anda harus memuat ulang pada saat yang tepat untuk memuat ulang lebih cepat dan mendapatkan sedikit dorongan. Selain itu, ada perisai dan serangan "Strike" yang dapat Anda aktifkan menggunakan energi yang sama dari Sistem Gema Anda, dengan yang terakhir menyebabkan lawan meledak jika Anda menabrak mereka saat Strike aktif.

Anda HARUS menguasai Sistem Echo jika Anda ingin mendapatkan kesempatan untuk menang. Saya pikir agak memalukan bahwa sistem pada dasarnya dipaksa ke tenggorokan Anda dengan cara ini, karena tidak ada jalan lain. Jika Anda tidak meningkatkan, Anda tidak menang, dan Anda praktis hanya dapat meningkatkan dengan melakukan pergantian gigi berwaktu. Perlu juga disebutkan bahwa gim ini menderita "pita karet" yang parah. Ini berarti rasanya seolah-olah ada karet gelang yang kuat antara Anda dan lawan Anda, mencegah Anda untuk benar-benar menarik jauh di depan mereka, karena mereka ditarik kembali ke arah Anda oleh elastis. Ini berarti bahwa jika Anda membuat kesalahan, Anda dapat turun dari tempat pertama ke tempat keenam dalam hitungan detik, dan sayangnya elastisnya tidak sekuat saat lawan Anda berada di depan Anda. Biasanya juga jika Anda meningkatkan, lawan yang datang juga meningkat, dan semua "trik murahan" yang digunakan untuk membuat pemain tetap tertali dengan ketat bisa membuat frustrasi. Namun, harus dikatakan bahwa Anda BISA lolos dengan menarik diri di depan dan Anda DAPAT meningkatkan melewati lawan Anda, tetapi gim ini melakukan semua yang bisa untuk membuat Anda tetap terikat.

Anda terus-menerus dihargai dengan peningkatan kosmetik untuk mobil Anda setelah setiap balapan, mulai dari pelek, pintu, kap mesin, lampu, spoiler, dan banyak lagi, jadi ada banyak kesempatan untuk memucikari mobil Anda sesuka Anda. Lucunya, tidak ada peningkatan kinerja dalam bentuk apa pun, jadi jika Anda tidak peduli dengan tampilan mobil, bagian permainan ini sama sekali tidak relevan. Mobil-mobilnya, seperti di Ridge Racer, adalah fiksi, tetapi dirancang sedemikian rupa sehingga Anda masih dapat mengenalinya, karena secara kasar menyerupai mobil dunia nyata tanpa benar-benar menjadi mobil.

Aspek visual dari Screamer cukup halus; Ini sangat optimis dan semuanya berjalan dengan lancar dan lancar. Gim ini memiliki tampilan yang terinspirasi anime, mobilnya terlihat agak kartun, dan semuanya penuh dengan tipografi bergerak dan sejenisnya. Ini memang sesuai dengan sifat game yang sangat seperti arcade, tetapi tidak selalu yang tercantik, dan kualitas gambar terkadang terpukul ketika ada banyak hal yang terjadi di layar sekaligus. Audionya cukup bagus, dengan soundtrack yang keras dan beberapa penampilan bagus dari pengisi suara. Untuk beberapa alasan, berbagai karakter semuanya berbicara dalam bahasa yang berbeda - ada bahasa Inggris, Prancis, Italia, Jerman, Jepang, sesuatu yang terdengar seperti Belanda - dan bahasa lain yang tidak dapat saya identifikasi. Namun mereka semua saling memahami, dan saya tidak begitu yakin apa yang ada dalam pikiran Milestone di sini karena tampaknya agak konyol.

Screamer adalah binatang aneh. Ini adalah sesuatu yang langka seperti pembalap arcade (kami tidak melihat banyak lagi), dikombinasikan dengan cerita yang hampir memakan terlalu banyak ruang, karena, seperti yang disebutkan sebelumnya, Anda menghabiskan banyak waktu duduk dan mengklik percakapan antara karakter saingan game. Gameplaynya dikemas dengan sistem yang tidak dapat Anda abaikan jika Anda menginginkan peluang untuk menang, dan saya tidak yakin apa yang harus dibuat dari itu. Ini mungkin berhasil untuk beberapa orang, tetapi saya ingin opsi untuk menggunakan Boost saat saya menginginkannya, bukan karena saya harus melakukannya.

Secara keseluruhan, Screamer adalah kekecewaan ringan bagi saya. Bagian terburuknya adalah tingkat kesulitan yang terkadang sangat berfluktuasi, yang di awal permainan membuat saya takut saya akan melewatkan sesuatu, jadi saya mencoba berbagai assist yang sebenarnya tidak membuat kemenangan lebih mudah. Di atas ini datang "pita karet" yang parah, yang berarti kesalahan sekecil apa pun dapat merugikan Anda tepat sebelum garis finis.

Saya ditinggalkan dengan perasaan bahwa Screamer bisa lebih dari itu. Jika Milestone hanya sedikit mengurangi narasi, menambahkan jalan pintas tersembunyi di trek, dan mengurangi banyak sistem untuk membuat pembalap arcade jadul yang bagus di mana kegembiraan murni mengemudi menjadi pusat perhatian, itu akan lebih baik.

Saat ini, ini adalah perpaduan yang sedikit aneh dari balap arcade yang serba cepat, game yang tidak seimbang, cerita yang memakan terlalu banyak ruang, hampir terlalu banyak sistem, dan kontrol yang menuntut banyak dari pemain. Screamer bukanlah permainan yang buruk, tetapi mencoba melakukan hampir terlalu banyak. Saya ingin itu lebih mudah. Lebih seperti Ridge Racer bisa saja pada tahun 2026.