Bubble Bobble 4 Friends

Bubble Bobble merupakan salah satu serial video game yang memiliki tempat tersendiri di hati banyak pemain. Maka keluarnya judul baru dari serial ini dapat menjadi sesuatu untuk dinanti bagi penggemar setia sekaligus pengenalan serial klasik dalam tampilan kekinian bagi generasi gamer saat ini. Namun reputasi tersebut juga dapat pemicu munculnya kritik pedas terhadap setiap developer game terbarunya, terlebih jika developer tersebut mengubah formula gameplay klasik Bubble Bobble yang telah melekat di kenangan para pemain.

Judul Bubble Bobble 4 Friends menandakan bahwa ia mengklaim peran sebagai game keempat di serial ini. Namun mengingat sudah pernah ada tiga game Bubble Bobble 2s yang berbeda, agak sulit rasanya memastikan urutan game dalam serial ini.

Penggemar serial Bubble Bobble di tahun-tahun sebelumnya beberapa kali disuguhkan re-release, seperti versi Arcade Archives untuk PlayStation 4; inovasi baru terhadap sistem permainannya seperti di Bubble Bobble: Double Shot untuk Nintendo DS; ataupun game yang kembali ke asal mulai serial ini, dengan map kecil selebar satu layar, musuh dengan gerakannya masing-masing yang harus dikalahkan dengan gelembung, dan tentunya dua naga Bub dan Bob sebagai karakter utama.

Kali ini Bub dan Bob mendapat dua teman baru. Ini sebenarnya bukan terobosan baru, karena Bubble Symphony, Bubble Bobble Neo dan Bubble Bobble Plus semuanya memiliki empat naga yang bisa dipilih pemain (dengan Bubble Bobble Plus bisa dimainkan empat pemain sekaligus). Tapi tambahan karakter kali ini menjadikan Bubble Bobble 4 Friends sebuah party game. Pemain pun dapat bekerja sama tanpa harus melawan satu sama lain.

Walaupun latarnya sekilas sama dengan game original, tetapi gameplay utama game ini dapat mengecewakan beberapa penggemar lama setelah tiga puluh tahun membuat para naga melompat dan meletuskan gelembung. Kekecewaan ini disebabkan perbedaan-perbedaan 4 Friends dibandingkan game originalnya dalam banyak hal dan, jujur saja, perubahannya tidak lebih baik.

Jika karakter yang pemain pilih mati dalam game, pemain mendapatkan kesempatan untuk kembali bermain untuk jangka waktu yang sangat singkat sebelum kembali mati. Terkadang, fitur ini membuat pemain mati berkali-kali saat melawan musuh yang sama jika mereka tetap berseliweran di sekitar tubuh naga pemain.

Dan jika pemain berada setengah langkah saja di atas musuh, gelembung sabunnya hanya seakan melayang sejengkal dari kepala musuh tanpa mengenai mereka. Secara umum, lebih sulit untuk mengenai musuh yang berada dekat dengan pemain, membuat mengukur jarak lompatan dan membidik musuh.

Perbedaan terbesar di game ini adalah kecepatan gelembung yang bergerak lebih lambat dari sebelumnya. Pemain juga tidak perlu menahan tombol lompat untuk melambung pada gelembung. Sebagai gantinya, pemain harus menekan bawah di d-pad untuk meletupkan gelembung. Ini membuat pergerakan lebih mudah, namun mengendalikan letupan gelembung menjadi sulit ketika pemain harus sekaligus bergerak.

Selain itu, gelembungnya juga entah kenapa terasa lebih berat dan strategi menembakkan gelembung sambil berlari ke arah yang sama jadi tidak bisa dilakukan karena kita hanya akan tertahan gelembung yang kita tiup.

Perubahan lainnya juga terasa ganjil namun lebih gampang diterima, seperti fakta bahwa pemain hanya bisa melompat melalui platform semi-transparan yang membuat setiap level lebih linear. Sebagai pengganti item bonus yang muncul secara acak (namun dirancang baik), pemain mendapatkan bonus yang sudah ditetapkan di akhri setiap level.

Gelembung masih mengikuti aliran udara jika ada, tetapi aliran udaranya terlihat kasat mata kali ini dan terkadang menutupi musuh atau perangkap di setiap map. Untungnya, aliran udaranya bisa disetel untuk tidak ditampilkan.

Terkadang ada pula map yang berisikan jebakan paku dan musuh yang ditempatkan sedemikian rupa sehingga pemain terpaksa mencari jalan memutar. Hasilnya cukup menyebalkan. Ini game Bubble Bobble, bukan Dark Souls.

Pemain tidak mendapat beragam kekuatan tambahan seperti di game sebelumnya; sebagai gantinya, ada serangkaian upgrade spesifik untuk Bub yang memberikannya bermacam kemampuan. Pemain hanya bisa memasang satu kemampuan untuk satu waktu dan kebanyakan kemampuannya cenderung tidak berguna.

Sebagai contoh, ada kemampuan menembak sepuluh gelembung secara bersamaan yang ternyata sulit dipakai saat bermain atau kemampuan menembakkan bom gelembung yang meledak setelah waktu tertentu yang sulit diatur. Kemampuan lainnya yang lumayan berguna adalah kemampuan berlari menembus lawan — kemampuan ini memberikan nuansa baru pada gameplay dan tidak malah merepotkan pemain.

Namun, untuk kemampuan tersebut, pemain harus menamatkan 50 level pertama dan melihat "akhir" gamenya. Setelah itu pemain dapat memainkan 50 level baru, walau sebenarnya hanya level yang sama tapi dengan musuh yang lebih kuat saja. Setiap sepuluh level, pemain harus melawan boss yang berkisar antara terlallu mudah sampai yang sama sekali tidak adil.

Jika kami terdengar kecewa, yah, memang kenyataannya seperti itu. Bubble Bobble 4 Friends is pada dasarnya adalah game party platformer yang cukup oke, tetapi jumlah level yang terbatas membuat gamenya cepat terasa stagnan, kecuali pemain mau mencoba menaiki leaderboard lokal.

Gamenya secara keseluruhan lebih menyenangkan dimainkan bersama teman, tetapi harus dipastikan setiap pemain punya pro controllernya masing-masing karena joystick di Joy-Con agak terlalu kaku untuk game ini. Sisi positif lainnya dari bermain bersama-sama adalah pemain tidak langsung kehilangan satu nyawa jika pemain lain bisa segera menghampiri karakter pemain yang akan mati. Bahkan ini bisa menjadi tantangan tambahan bagi teman-teman pemain untuk segera menghampiri pemain yang membutuhkan bantuan.

Game ini berlatar di kamar seorang anak. Orangtuanya memiliki mesin arkade Bubble Bobble yang disimpan di pojok ruangan. Mesin arkade ini betulan bisa dimainkan, menyajikan replika game aslinya dengan mode game untuk dua pemain. Game yang ini justru menjadi versi Bubble Bobble yang sempurna. Adaptasi sistem kontrolnya kurang oke, tapi untuk pemain yang tidak punya versi arkade sungguhan, ini bisa merupakan alternatif yang layak dicoba.

Janggal rasanya mengingat penggemar versi arkade Bubble Bobble mendapat game aslinya di PS4 dua tahun lalu tapi tidak di Nintendo Switch. Mungkin karena Nintendo ingin penggemar serial ini menanti-nanti versi baru yang disajikan di game ini. Akhir kata, jika kamu tidak mau maka Bubble Bobble 4 Friends bisa menjadi pilihanmu.