Dengan hanya tiga pertandingan tersisa sebelum akhir musim reguler NBA, Los Angeles Lakers membutuhkan setiap kemenangan yang bisa mereka dapatkan untuk mempertahankan tempat mereka di babak play-off. Enam tim teratas di setiap konferensi akan secara otomatis lolos ke babak play-off, sedangkan mereka yang menempati peringkat ketujuh dan kedelapan memainkan play-in. Dan kemarin adalah malam yang dramatis bagi Los Angeles Lakers, kalah 136-120 dari Oklahoma City Thunder.
Itu bukan hanya tentang kekalahan, tetapi tentang bagaimana mereka kalah. Hanya dua hari sebelumnya, Lakers telah mengalahkan Thunder 126-99. Mereka berharap untuk mendapatkan dua kemenangan berturut-turut melawan tim terbaik di Barat - Thunder memiliki 65 kemenangan dan 14 kekalahan, Lakers memiliki 48-31 - tetapi pengusiran Luka Doncic di awal kuarter keempat memangkas kemungkinan.
Penggemar Lakers hari ini sangat marah, karena Doncic menderita pengusiran pertamanya bersama Lakers setelah dua pelanggaran teknis, tetapi bukan karena apa pun yang terjadi dalam pertandingan, tetapi karena "dia mengarahkan kata-kata kotor pada seorang ofisial pertandingan", seperti yang dikatakan kepala kru Tony Brothers dalam laporan pertandingan. "Dia melihat langsung ke seorang pejabat dan menggunakan bahasa vulgar".
Namun, Doncic menyangkalnya, dan mengatakan bahwa dia malah berbicara dengan seorang penonton. Rupanya, penonton itu mengatakan kepada Doncic bahwa "dia pendek dan dia melewatkannya", seorang reporter ESPN mengetahuinya. "Saya tidak pernah mendapatkan penggemar yang dikeluarkan, tidak pernah, tetapi jika Anda akan berbicara, saya akan berbicara kembali seperti biasa. Itu tidak ada hubungannya dengan wasit", kata Doncic setelah pertandingan (via NY Post).
Doncic dikeluarkan ketika Lakers berada dalam performa terbaik mereka, dengan papan skor menunjukkan 108-107 untuk tim Los Angeles. Dia telah mencetak 23 poin sebelum dikeluarkan, tetapi ketika dia pergi, Thunder tidak memberi Lakers kesempatan, dan Thunder mencetak 24-8 di sisa pertandingan.
