Pelatih USMNT Mauricio Pochettino, sangat kritis dengan mentalitas Amerika dengan 'sepak bola': "Olahraga Amerika menghargai pecundang"
Mauricio Pochettino menganggap para pemain Amerika dalam sepak bola/sepak bola (dan olahraga lainnya) sebagai orang yang berpuas diri.
Piala Dunia 2026 berlangsung di tiga negara berbeda, tetapi Amerika Serikat adalah salah satu dengan kota tuan rumah terbanyak, pertandingan, serta hak menjadi tuan rumah final pada 19 Juli, di New Jersey. Akankah ini akhirnya menjadi kompetisi yang memantapkan "sepak bola" sebagai olahraga utama di Amerika Serikat? Itu bisa sangat tergantung pada seberapa jauh tim nasional Amerika Serikat (dikenal sebagai USMNT) pergi, yang memberi pelatih Mauricio Pochettino tekanan besar.
"Sejak hari pertama, ketika kami menerima tantangan ini, kami berkata: mari kita ubah semua tekanan menjadi sumber energi", jelas manajer Argentina itu dalam sebuah wawancara dengan El País. "Secara eksternal, tekanan itu tidak ada karena tidak ada yang menganggap Amerika Serikat sebagai pesaing. Tetapi ketika kami menerimanya, kami berkata: 'Mengapa tidak?' Jika Anda menganalisis Piala Dunia lainnya, Anda melihat kasus seperti Maroko pada 2022, atau Korea pada 2002, yang mencapai semifinal."
"Olahraga Amerika menghargai pecundang!", mengkritik Pochettino
Namun, Pochettino memiliki pandangan kritis tentang bagaimana orang Amerika tidak hanya bermain sepak bola, tetapi sebagian besar olahraga, dengan sistem yang lebih industri di mana liga mengambil lebih banyak keputusan olahraga daripada tim itu sendiri, dengan tim berkinerja terburuk biasanya menangkap pemain baru terbaik di akhir musim dalam lotere untuk menyeimbangkan daya saing (yang sering mengarah pada "tanking" di NBA), dan tanpa risiko degradasi.
"Budaya mereka menyenangkan. Mereka ingin bermain. Kami mengatakan kepada mereka, 'Teman-teman, bermain sepak bola (sepak bola) adalah satu hal, bersaing adalah hal lain.' Mereka adalah dua olahraga yang sama sekali berbeda. Mereka tumbuh dalam budaya bermain", jelas Pochettino, dengan pengalaman di klub di Spanyol, Inggris, dan Prancis (termasuk PSG dan Chelsea).
"Mengapa? Jika Anda memulai di MLS dan Anda belum memenangkan pertandingan dalam tiga bulan dan Anda berada di bawah, apa konsekuensinya jika tidak ada promosi atau degradasi, tidak ada kompetisi internasional? Olahraga Amerika menghargai pecundang!
"Tapi sepak bola berbeda: jika Anda memberi penghargaan kepada mereka yang tidak menang... Jika Anda tidak memiliki tujuan, Anda tidak bertarung. Jika saya kalah, apa yang terjadi? Tidak ada. Mereka hanya memecat pelatih. Juga, pemain Amerika itu disiplin. Tapi dengan rasa puas diri yang tidak bagus dalam sepak bola. Kami membutuhkan satu setengah tahun untuk mengubah mentalitas itu."
Amerika Serikat memainkan pertandingan debut mereka pada hari Sabtu pukul 3:00 CEST, 2:00 BST melawan Paraguay, dan juga akan bermain melawan Australia dan Turki. Secara historis, hasil terbaik mereka adalah tempat ketiga pada tahun 1930 dan perempat final pada tahun 2002.
