Para ilmuwan menemukan dunia tersembunyi yang luas di bawah es Antartika

Selama beberapa dekade, lapisan es Antartika yang luas telah menyembunyikan apa yang ada di bawahnya. Sekarang, para ilmuwan telah menghasilkan peta paling rinci dari lanskap yang tersembunyi di bawah es, mengungkapkan dunia pegunungan, ngarai yang dalam, lembah lebar, dan ribuan bukit kecil yang sangat bervariasi.

Dengan menggunakan data satelit resolusi tinggi dan teknik yang melacak bagaimana es bergerak melintasi permukaan, para peneliti dapat merekonstruksi bentuk tanah di bawahnya, bahkan di daerah yang belum pernah disurvei secara langsung. Hasilnya adalah gambaran lengkap pertama dari medan subglasial di seluruh benua.

Lanskap tersembunyi ini memainkan peran kunci dalam bagaimana es Antartika berperilaku saat iklim menghangat. Tanah yang kasar dan tidak rata dapat memperlambat aliran es menuju lautan, sementara daerah yang lebih halus memungkinkannya bergerak lebih cepat. Mengetahui apa yang ada di bawah es membantu para ilmuwan memprediksi dengan lebih baik seberapa cepat mencairnya es dapat menaikkan permukaan laut global.

Peta itu mengidentifikasi lebih dari 30.000 bukit yang sebelumnya tidak diketahui, menggarisbawahi betapa sedikit yang diketahui tentang fondasi Antartika. Benua itu, yang menampung sekitar 70% air tawar dunia yang membeku menjadi es, lebih besar dari Eropa dan dibentuk oleh kekuatan geologi dramatis yang membentang jutaan tahun yang lalu. Sebagai referensi, sampai sekarang, bagian Antartika di bawah es kurang dipetakan dengan baik daripada permukaan Mars...

Untuk lebih lanjut, penelitian ini baru saja diterbitkan dalam jurnal Science.