Banyak alis terangkat ketika Shawn Layden mengumumkan pada tahun 2019 bahwa dia akan meninggalkan Sony, PlayStation dan posisinya sebagai kepala SIE Worldwide Studios. Ada spekulasi luas bahwa perselisihan berada di balik keputusan itu, dengan dia digantikan oleh Jim Ryan, tetapi dia sejak itu mengklaim dalam wawancara bahwa ini tidak terjadi.
Apa pun alasannya, dia memiliki lebih banyak wawasan tentang industri game daripada kebanyakan dari kita - dan sayangnya dia tidak senang dengan status saat ini. Game saat ini membutuhkan waktu lama untuk dikembangkan sehingga seri besar sering melewatkan satu generasi sepenuhnya. Misalnya, tidak ada jalur utama baru The Elder Scrolls atau Grand Theft Auto yang dirilis untuk PlayStation 4 atau Xbox One, dan hampir pasti tidak akan ada Red Dead Redemption atau Fallout baru generasi ini, dan studio seperti Naughty Dog sejauh ini belum merilis satu pun game baru untuk PlayStation 5 setelah rilis ulang.
Ini, Layden percaya, adalah "hukuman mati" untuk dunia game, dan dia mengatakan bahwa kekeringan kreatif sangat besar karena tidak ada yang berani mengambil risiko. Inilah yang dia katakan di Gamescom Asia (melalui GamesIndustry):
"Hari ini, biaya masuk untuk membuat game AAA sekarang dalam tiga digit jutaan. Saya pikir secara alami, toleransi risiko turun. Dan Anda [melihat] sekuel, Anda melihat peniru, karena orang-orang keuangan yang menarik garis mengatakan, 'Nah, jika Fortnite menghasilkan uang sebanyak ini dalam jumlah waktu ini, tiruan Fortnite saya dapat membuatnya dalam jumlah waktu itu.' Kami melihat runtuhnya kreativitas dalam game saat ini [dengan] konsolidasi studio dan biaya produksi yang tinggi.
Sekarang jika kita bisa mendapatkan sedikit lebih banyak minat dan kegembiraan dan eksposur untuk anggaran yang lebih rendah ini, tetapi [jenis] game yang sangat kreatif dan sangat tidak biasa... Saya ingin melihat lebih banyak dari itu. Karena jika kita hanya akan mengandalkan blockbuster untuk melewatinya, saya pikir itu adalah hukuman mati."
Layden juga berkomentar tentang bagaimana pengembangan game telah berubah, di mana menurutnya nilai hiburan sekarang menjadi sekunder:
"[Di masa lalu] kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk melihat game dan tidak bertanya 'apa skema monetisasi Anda', atau 'apa rencana pendapatan berulang Anda', atau 'apa formula langganan Anda'? Kami mengajukan pertanyaan sederhana: apakah itu menyenangkan? Apakah kita bersenang-senang? Jika Anda mengatakan ya untuk pertanyaan-pertanyaan itu, Anda biasanya akan mendapatkan lampu hijau."
Seperti yang telah kami laporkan sebelumnya, Layden telah lama menyerukan untuk kembali ke game yang tidak terlalu rumit yang tidak harus terlalu membengkak. Ini adalah sesuatu yang tidak diragukan lagi akan memungkinkan lebih banyak rilis game, di mana sebelumnya adalah hal yang umum bagi seluruh trilogi untuk dirilis untuk satu konsol, seperti Gears of War dan Mass Effect.
Apa pendapat Anda tentang hal-hal itu sendiri, apakah itu omong kosong murni dari Layden atau sudah waktunya bagi industri game untuk mengurangi ambisinya dan mencoba lebih fokus untuk memberikan hiburan lagi?