Malaysia kini sedang menguatkan rencananya untuk mengembalikan pengungsi Rohingya ke Myanmar "jika hal itu membahayakan mereka"
Hingga 5.000 orang yang melarikan diri dari Myanmar akan dikembalikan ke negara tersebut, tetapi baik LSM maupun UNHCR telah membunyikan alarm di panggung internasional.
Rohingya adalah salah satu isu yang diabaikan yang gagal ditangani oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, meskipun mereka adalah kelompok etnis tanpa kewarganegaraan terbesar di dunia. Rohingya adalah kelompok etnis Muslim dari Myanmar, sebuah negara Buddha, yang selama hampir delapan puluh tahun terjebak dalam siklus pemberontakan dan kudeta militer, bergantian antara periode singkat keterbukaan politik dan pemerintahan militer yang ketat. Rohingya selalu dianiaya, kadang dengan kekerasan, di negara mereka sendiri, dan sejak naiknya junta militer saat ini ke tampuk kekuasaan pada 2007, mereka jelas berisiko mengalami pembersihan etnis, sehingga diaspora penduduk mereka di seluruh Asia Tenggara.
Salah satu negara yang paling ramah, sebagian karena mayoritas Muslimnya, adalah Malaysia; namun, dalam beberapa minggu terakhir, ketegangan antara pengungsi Rohingya (disebut 'imigran ilegal' oleh pemerintah Malaysia) dan komunitas lokal memaksa para pengungsi untuk mencari bantuan dari UNHCR di Kuala Lumpur, namun mereka ditangkap dan ditahan selama beberapa hari oleh polisi. Setelah mereka dibebaskan, diputuskan bahwa mereka akan dipindahkan ke Myanmar berdasarkan kesepakatan dengan pemerintah Myanmar, namun hal ini menimbulkan kekhawatiran tentang keselamatan mereka di kalangan komunitas internasional. Hari ini, tampaknya Malaysia telah merespons penilaian situasi ini.
Menurut laporan terbaru Reuters, juru bicara pemerintah Malaysia menyatakan bahwa 5.000 pengungsi Rohingya tidak akan dipulangkan ke Myanmar jika dipastikan nyawa mereka akan terancam saat kembali. Kementerian Luar Negeri dan Dalam Negeri saat ini sedang meninjau rencana untuk mengidentifikasi 5.000 pengungsi yang akan dikembalikan ke Myanmar, menurut pernyataan yang dibuat oleh Menteri Komunikasi, Fahmi Fadzil, dalam konferensi pers. "Pemerintah militer Myanmar bersedia menerimanya, tetapi kami akan memeriksa kriteria tersebut dan, jika perlu, menerapkannya. Perdana Menteri telah mencatat bahwa kita tidak dapat mengembalikan mereka jika nyawa mereka dalam bahaya. Oleh karena itu, Kementerian Luar Negeri sedang menelaah berbagai isu," tambahnya.
Human Rights Watch, sebuah organisasi non-pemerintah, mendesak pemerintah untuk membatalkan rencananya, dengan menunjukkan bahwa para pengungsi ini menghadapi penganiayaan dan pelanggaran hak asasi manusia lainnya di Myanmar. "Pemerintah Malaysia seharusnya menunjukkan kepemimpinan regional dengan merespons krisis di Myanmar, bukan memaksa pemulangan orang-orang yang menjadi korban kekejaman junta militer," kata Bryony Lau, Wakil Direktur Asia di Human Rights Watch, dalam sebuah pernyataan.
