Leo Messi telah dianugerahi penghargaan bergengsi Princess of Asturias untuk Olahraga, hadiah tahunan yang mengakui pencapaian luar biasa dalam olahraga, yang diberikan kepada atlet, tim, promotor atau bahkan seluruh kompetisi.
Pesepakbola Argentina berusia 38 tahun, yang akan berkompetisi di Piala Dunia keenamnya, dipilih dari 27 kandidat dari 12 negara. Juri memilih Messi karena "pada tingkat pribadi, Messi telah menjadi panutan dalam mengatasi kesulitan, setelah menderita gangguan pertumbuhan di masa kanak-kanak, dan dianggap sebagai ikon global dalam olahraga karena konsistensi, kerendahan hati, dan komitmennya terhadap kerja tim, menurut rekan satu timnya".
Di luar prestasi olahraga (seperti memenangkan rekor Ballon d'Or delapan kali antara 2009 dan 2023), juri mengakui bahwa kontribusinya terhadap olahraga telah berdampak sosial, seperti menjadi duta UNICEF (organisasi yang memenangkan Penghargaan Pangeran Asturias untuk Concord 2006) dan pekerjaan amalnya melalui Yayasan Leo Messi, yang didedikasikan untuk mempromosikan akses ke pendidikan dan kesehatan bagi anak-anak dalam situasi rentan.
Pesepakbola lain yang telah memenangkan Penghargaan Putri Pangeran Asturias
Mantan pemenang Penghargaan Putri (atau Pangeran) Asturias untuk Olahraga termasuk pemain tenis Serena Williams (yang telah mengumumkan comeback-nya pada usia 44), pelari jarak jauh Kenya Eliud Kipchoge, Yayasan Perlindungan Olimpiade dan Tim Olimpiade Pengungsi IOC pada tahun 2022, pemain ski Amerika Lindsey Vonn atau legenda bulu tangkis Carolina Marín.
Sangat sedikit pesepakbola yang memenangkan hadiah sejak pertama kali diberikan pada tahun 1987: tim nasional Brasil yang memenangkan Piala Dunia pada tahun 2002, tim nasional Spanyol yang melakukan hal yang sama pada tahun 2010, dan hadiah bersama pada tahun 2012 antara Iker Casillas (Real Madrid) dan Xavi Hernández (dari FC Barcelona) untuk "sikap damai mereka yang telah memuluskan perbedaan tradisional antara pemain dan pendukung", bermain di klub saingan tetapi menang bersama UEFA Euro 2012.
