Laut Cina Selatan telah menjadi lokasi utama untuk pengerukan
Negara-negara berlomba untuk mengeruk terumbu karang dari dasar laut untuk menciptakan tanah padat baru.
Ini mungkin terdengar lebih seperti keajaiban geografis dari film fiksi ilmiah, tetapi negara-negara yang berbatasan dengan laut Cina Selatan sekarang menghadapi "ras pengerukan" baru, setelah China menggali sebagian besar Antelope Reef, mengubahnya dari sebagian besar di bawah air menjadi sekarang menjadi bulan sabit pasir putih dan tanah padat dalam rentang waktu enam bulan.
Sesuai BBC, China mencapai prestasi ini dengan kapal keruk hisap pemotong. Kekuatan lain di kawasan ini, seperti Vietnam dan pada tingkat yang lebih rendah Filipina, menggunakan metode serupa untuk mengeruk terumbu karang, menciptakan tanah baru yang dapat mereka klaim.
China, dengan jumlah sumber daya yang lebih besar, memimpin perlombaan, dan setiap kali menciptakan tanah baru yang kokoh, ia memiliki kapal penjaga pantai dan milisi yang berpatroli di sekitar wilayah itu, mempertaruhkan klaim lebih lanjut untuk itu. Menurut Inisiatif Transparansi Maritim Asia, 11 pelabuhan baru telah dibuat selama tiga tahun terakhir. Sementara Filipina dan Vietnam mungkin memiliki klaim hukum atas beberapa wilayah ini, tampaknya China tidak mau mematuhi kode etik yang ditetapkan pada awal 2000-an.
"China terus melakukan apa pun yang diinginkannya di atas air, menggerogoti kedaulatan mereka. Jadi apa yang saya pikir pada akhirnya akan Anda lihat adalah perjanjian yang tidak mengikat. Tapi mungkin itu akan membuka ruang diplomatik bagi Vietnam, Filipina dan Malaysia dan yang lainnya untuk mengejar negosiasi yang lebih efektif di antara mereka sendiri tanpa harus melalui ASEAN," kata Greg Poling, kepala AMTI.
