FIFA telah "melewati garis merah", kata UEFA: "Belum pernah terjadi sebelumnya, tidak dapat dipahami dan tidak dapat dibenarkan"
UEFA mengatakan kredibilitas sepak bola telah dirusak oleh FIFA yang membersihkan Folarin Balogun dari skorsing satu pertandingan otomatis mereka.
UEFA tidak tinggal diam sebelum kontroversi seputar Folarin Balogun, striker AS yang dibebaskan oleh FIFA meskipun dipaksa menjalani skorsing satu pertandingan (yang cukup umum) karena menerima kartu merah di pertandingan sebelumnya. Kabarnya, FIFA menerima tekanan dari Gedung Putih, dengan beberapa mengatakan itu adalah Trump sendiri yang menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino, untuk mencabut sanksi pada pemain bintang mereka (yang akan memberi mereka opsi yang lebih baik untuk lolos ke tahap berikutnya).
Keputusan itu telah disambut dengan kritik luas dari seluruh dunia, terutama Belgia, korban utama dari keputusan tersebut saat mereka bermain melawan Amerika Serikat, dan sekarang UEFA telah menerbitkan pernyataan yang sangat keras yang ditujukan kepada FIFA, mengatakan keputusan itu telah "melewati garis merah", bahkan jika mereka tidak secara langsung menyebutkannya.
UEFA menjelaskan bahwa sementara beberapa aturan terbuka untuk interpretasi, sanksi Balogun bukanlah salah satunya, itu adalah skorsing otomatis setelah kartu merah, yang bukan merupakan opsi diskresi dan tidak memerlukan keputusan dari badan yang kompeten (FIFA mengatakan itu adalah panel independen yang mengambil keputusan, dan membantah menerima tekanan dari Gedung Putih).
"Ini adalah prinsip yang tertanam dalam peraturan, yang tidak dapat dibuat tunduk pada pengecualian, apalagi di tengah turnamen di mana beberapa pemain lain berada dalam situasi yang sama dan secara teratur menjalani skorsing mereka".
UEFA mengatakan bahwa keputusan ini berarti kepastian aturan tidak lagi terjamin, dan integritas dan kredibilitas kompetisi dirusak, serta menciptakan preseden.
"Sepak bola adalah olahraga yang paling dicintai di dunia karena ini adalah permainan yang indah dan dipercaya karena dimainkan di mana-mana dengan hukum yang sama. Sebuah turnamen tidak pernah berdiri sendiri dan, jika turnamen yang dimaksud adalah Piala Dunia, turnamen tersebut memiliki kekuatan untuk mendorong konsekuensi positif atau negatif pada permainan secara keseluruhan. Kami mengungkapkan ketidakpercayaan kami pada keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak dapat dipahami dan tidak dapat dibenarkan."
