Expelled!

Pada tahun 2021, pengembang Inkle merilis game berjudul Overboard! Di sini Anda bermain sebagai aktris amoral yang menyenangkan yang setelah membunuh suaminya, harus "membuktikan" ketidakbersalahannya dengan membiarkan orang lain yang disalahkan. Anda bahkan dapat menambahkan lebih banyak tubuh ke hati nurani Anda yang sudah terbebani di sepanjang jalan. Sekuel spiritual Expelled! sebagian besar dibangun di atas formula yang sama, tetapi memperluas dan menyempurnakannya secara signifikan.

Saat itu tahun 1922, Verity Amersham yang berusia 16 tahun hanya satu hari lagi untuk menyelesaikan tahun keempatnya di sekolah khusus perempuan ketika bencana melanda. Sebuah pesan samar memikatnya ke menara perpustakaan, di mana dia menyaksikan temannya, Louisa Hardcastle, menghancurkan jendela kaca patri antik sebelum melemparkan dirinya dari langkan. Untungnya, semak duri mematahkan kejatuhan Louisa.

Namun, ini tidak membiarkan Verity lepas dari kaitan. Meskipun tidak bersalah (setidaknya dari kejahatan ini) semua bukti menunjuk padanya. Untuk membersihkan namanya, dia harus mengungkap apa yang mendorong Louisa untuk melompat. Atau mungkin dia akan menemukan cara untuk menjebak orang lain. Atau dia bahkan mungkin menemukan kartu bebas penjara. Pilihannya hampir tidak terbatas, dan Anda tidak dapat melakukan semuanya dalam satu permainan.

Seperti yang disebutkan, semuanya dimulai dengan Anda berada di tempat yang salah pada waktu yang salah. Sisa permainan adalah tentang berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat—idealnya juga dengan item yang tepat di saku Anda. Dengan cara yang mirip dengan Outer Wilds dan The Forgotten City, game ini mengikuti struktur Metroidvania yang digerakkan oleh informasi. Dengan mengungkap informasi penting, Anda dapat memanipulasi karakter, melakukan tindakan yang sebelumnya terkunci, dan bahkan menemukan area baru.

Beberapa informasi yang perlu Anda simpan di hard drive mental Anda sendiri—seperti bagaimana siswa dan guru bergerak di sekitar sekolah atau di mana benda-benda tertentu dapat ditemukan. Detail lainnya dilacak oleh game itu sendiri. Dengan cerdik, informasi terbawa di antara permainan melalui buku gosip kecil Verity. Apa yang Anda pelajari sebelumnya—mungkin dengan memeras sesama siswa—sekarang menjadi sesuatu yang Verity dengar dan kemudian dicatat dalam buku hariannya.

Ini adalah cara lain game ini meningkatkan penceritaan Overboard! yang sudah sangat baik Sekarang benar-benar masuk akal dalam cerita, mengapa Anda memainkannya beberapa kali. Gim ini menampilkan narasi bingkai di mana Verity menceritakan peristiwa itu kepada ayahnya. Setiap kali Anda berbohong - yaitu Anda dikeluarkan atau bahkan dibunuh saat bermain - dia menanyai Anda, dan Anda memulai kembali dalam cerita baru sampai akhirnya Anda memiliki cerita "nyata".

Seperti yang Anda harapkan dari game berbasis teks, dialognya sangat tajam. Sekolah perempuan pasti memiliki beberapa dermawan yang sangat murah hati, karena hanya ada segelintir siswa. Tapi apa yang kurang dari sekolah dalam jumlah, itu lebih dari sekadar menebus kepribadian. Kami bertemu Natasha, yang mengaku sebagai bangsawan Rusia, Fifi yang lancang dan berlidah tajam, yang menyimpan dendam terhadap kami, dan kepala sekolah yang tangguh namun sangat kompleks.

Tapi bintang sebenarnya dari pertunjukan ini adalah Verity sendiri. Dia adalah iblis licik - manipulatif dan menawan, atau kurang ajar dan langsung, tergantung pada apa yang diminta. Verity juga satu-satunya karakter yang disuarakan (oleh Amelia Tyler, narator Baldur's Gate 3 ), meskipun hanya dalam adegan tertentu. Namun, teks tidak pernah berdiri sendiri. Setiap komentar sombong atau ledakan terkejut dihidupkan oleh ilustrasi karakter yang hangat dan bersemangat dengan gerakan ekspresif yang hampir teatrikal. Tambahkan ke soundtrack yang energik dan jazzy, dan Anda memiliki presentasi yang bergaya dan atmosfer.

Anda mungkin akan mencapai kredit dalam waktu sekitar tiga hingga lima jam. Sepanjang jalan, Anda pasti akan menapaki jalur yang sama dan mengklik dialog yang sama beberapa kali. Untungnya, mencapai tonggak tertentu memungkinkan Anda melewati bagian tertentu dan menyelesaikan beberapa tindakan lebih cepat. Namun, saya berharap game ini memperkenalkan lebih banyak jalan pintas ini. Sayangnya, fungsi skip tidak seefektif yang seharusnya - atau mungkin terlalu efektif! Jika Anda menahan tombol, Anda cukup melewatinya, tidak hanya baris teks, tetapi juga pilihan.

Sementara banyak game naratif memiliki pilihan dan jalur bercabang, Expelled! lebih seperti semak duri yang lebat, tidak berbeda dengan yang ditempati Louisa Hardcastle. Narasinya berliku-liku ke banyak arah, dan sementara protagonis kita yang malang mungkin mengalami beberapa kuas di sepanjang jalan, sangat bermanfaat untuk menemukan jalan baru dan mengurai seluruh kekacauan. Sayangnya, struktur ini memungkinkan beberapa bug merayap masuk, dan saya memiliki sejumlah contoh karakter yang terkejut dengan apa yang sudah mereka ketahui atau bereaksi terhadap objek yang tidak lagi ada. Namun, ini tidak lebih dari noda, dan Inkle telah membuat game lain yang meningkatkan standar untuk fiksi interaktif.