Esoteric Ebb

D&D adalah masa lalu yang megah, tetapi untuk memainkannya dalam kehidupan nyata, Anda membutuhkan teman untuk mengumpulkan pesta, DM untuk duduk melalui semua kejahatan Anda, dan kemampuan luar biasa untuk mengatur waktu bermain berjam-jam di sekitar kehidupan yang sibuk. Itu bisa rumit, itulah sebabnya kami melihat video game yang memberi Anda pengalaman D&D benar-benar lepas landas dalam beberapa tahun terakhir. Baldur's Gate III memberi kita pengalaman kampanye yang menyapu, sementara pengembang solo Christoffer Bodegård Esoteric Ebb memilih one-shot yang dipenuhi RP dan benar-benar menarik.

Setelah terlempar begitu saja ke sungai Tolstad pada malam kedatangan kami, kami (sebagai Ragn atau The Cleric), terbangun di sebuah rumah lich misterius, di mana kami menemukan diri kami telah melupakan sebagian besar mantra kami, beberapa masa lalu kami, dan sekarang sarat dengan misi sederhana secara teoritis untuk menyelidiki toko teh yang meledak. Seperti yang Anda harapkan dari one-shot D&D mana pun, ini dengan cepat terurai menjadi konspirasi yang mencakup seluruh kota.

Esoteric Ebb menggunakan fondasi D&D untuk sebagian besar mekanisme dan gameplay-nya. Anda akan menggunakan D20 untuk sebagian besar tindakan Anda dalam game, mantra yang Anda kumpulkan sama dengan yang ada di TTRPG untuk sebagian besar, dan Anda akan menggulirkan inisiatif setiap kali Anda masuk ke pertempuran. Namun, untuk memungkinkan sistem Esoteric Ebb mengalir dengan cara yang diinginkan Bodegård (dan mungkin untuk menghindari Hasbro mengayunkan palu hukum apa pun dengan arahnya), permainan ini juga mengambil banyak kebebasan. Anda mungkin pernah melihatnya digambarkan sebagai bagian D&D, sebagian Disco Elysium, dan sementara ada game lain yang muncul di benak saya melalui Esoteric Ebb, label D&Disco Elysium adalah salah satu yang melekat dengan cukup baik.

Seperti yang Anda harapkan di dunia meja fantasi mana pun, pengaturan Esoteric Ebb dipenuhi dengan kurcaci, manusia, goblin, halfling, orc aneh, serta makhluk fantasi lainnya yang akan Anda temui dalam pencarian Anda untuk menemukan pelaku di balik ledakan kedai teh. Yang benar-benar mengesankan adalah tingkat detail yang dimasukkan untuk menjadikan dunia yang menawan ini sebagai tanah fantasinya sendiri. Pasti ada godaan untuk hanya membuat dunia fantasi generik. Latar belakang yang tidak akan pernah kami jelajahi, karena kami hanya dapat menjelajahi kota kecil namun detail Tolstad dan kedalaman berbahaya Kota di Bawah. Godaan itu dikesampingkan, dan Anda akhirnya akan menghabiskan waktu berjam-jam membaca dialog yang menjelaskan dunia Bodegård. Semuanya diangkat secara alami, tidak pernah benar-benar membebani Anda dengan terlalu banyak eksposisi tetapi sebaliknya mengundang Anda untuk menggali berabad-abad sejarah yang membuat dunia terasa ditinggali, dan menunjukkan konteks yang lebih besar di balik tema dan ide politik yang diajukan oleh cerita.

Pada intinya, Esoteric Ebb adalah tindakan penyeimbang. Sama seperti sesi D&D lainnya, itu bisa menjadi fantasi yang kacau, lucu, dan lengkap. Itu juga bisa dalam, menarik, dan gelap. Saat kita membuka tirai ledakan kedai teh, dan menemukan bahwa ceritanya tidak seaneh yang terlihat pada awalnya, narasinya melakukan pekerjaan yang brilian untuk memastikan Anda tidak mengalami cambuk dari pergeseran nada saat datang dan pergi. Beberapa dialog awal memang terlalu jauh pada spektrum quirk chungus, setidaknya untuk selera saya. Ada sedikit terlalu banyak kekacauan = lucu di saat-saat awal itu, tetapi mengingat berapa banyak dialog dan teks yang ada dalam RPG yang luas ini, sulit untuk mengatakan itu lebih dari sekadar omong kosong.

Esoteric Ebb adalah permainan besar yang menipu. Anda dapat berjalan di sekitar seluruh peta dalam beberapa menit, tetapi seiring berjalannya waktu setiap hari dalam game, lebih banyak rahasia, karakter, dan pencarian terungkap kepada Anda. Anda berada di bawah tekanan waktu yang ditetapkan, karena Anda hanya punya beberapa hari untuk memecahkan misteri kedai teh sebelum hari pemilihan bergulir. Waktu dimajukan murni melalui dialog, artinya Anda dapat menjelajahi sebanyak yang Anda suka, tetapi Anda tidak mungkin dapat berbicara dengan semua orang dan mempelajari segalanya, terutama pada putaran pertama. Itulah yang membuat Esoteric Ebb begitu menarik. Anda tahu Anda tidak dapat melakukan segalanya, jadi Anda harus memilih apa yang akan Anda lakukan sekarang, dan apa yang akan Anda simpan untuk permainan lain.

Bodegård menganggap dibutuhkan sekitar 25 jam untuk mengalahkan permainan secara normal, tetapi mengakui itu bisa memakan waktu satu jam jika Anda tahu apa yang Anda lakukan. Lari kami memakan waktu sekitar 12 jam, dan sulit untuk melihat di mana Anda bisa menghabiskan jam-jam ekstra itu, mengingat batas waktu yang disebutkan di atas. Cerita utama Esoteric Ebb mungkin tidak memakan waktu lebih dari beberapa malam, tetapi kunci gim ini untuk membuat Anda kembali selama berjam-jam adalah kemampuan replay-nya. Agen pemain yang ditawarkan dengan pembuatan karakter, kecenderungan politik, solusi untuk pencarian, berarti Anda selalu memikirkan opsi lain yang dapat Anda ambil. Saya memilih Cleric yang karismatik dan cerdas pada putaran pertama saya, tetapi sudah membuat karakter pemain yang kuat dan lebih bijaksana untuk putaran saya berikutnya. Ini dengan brilian merangkum bug D&D yang adiktif itu dalam membuat Anda sudah memikirkan kampanye Anda berikutnya saat Anda sedang menjalankan kampanye Anda saat ini.

Ada beberapa keluhan dengan Esoteric Ebb, meskipun saya ragu untuk mengatakan salah satu dari mereka benar-benar besar. Dunia ini indah, dengan gaya seni dan kekompakan yang memancarkan suasana yang ramah dan mengundang. Beberapa jalur tidak bagus di dunia itu, dan kadang-kadang saya menemukan diri saya terjebak pada potongan-potongan aneh dari apa yang tampak seperti jalan terbuka atau jalan setapak. Ada beberapa bug kecil yang tersisa juga, yang kadang-kadang membutuhkan restart seperti saat saya berhasil membujuk seorang griffon untuk menyingkir dari jalan saya, hanya untuk dia duduk kembali segera setelah saya keluar dari dialog. Beberapa di antaranya juga menghentikan saya mendapatkan pencapaian di Steam, tampaknya, jadi jika Anda seorang kolektor medali emas, Anda mungkin ingin mengawasinya. Pemikiran saya yang tersisa di Esoteric Ebb, saat saya duduk dengan RPG yang luar biasa, ketat, dan dalam, adalah bahwa saya menemukan The Cleric - karakter utama kami - terkadang sedikit tidak seimbang.

Seperti yang saya katakan, Esoteric Ebb adalah tindakan penyeimbangan, tetapi mungkin di mana ia paling menyalahkan pemintalan piringnya adalah dengan The Cleric, atau Ragn, seperti nama yang tepat. Terkadang, dia murni batu tulis kosong, karakter yang dapat kita tempatkan dan mainkan. Kemudian, nanti dalam permainan kita mendapatkan lebih banyak detail tentang dia, keluarganya, dan latar belakangnya, dan itu terlihat seperti Esoteric Ebb mencoba untuk memiliki kue dan memakannya. Ada visi yang jelas tentang siapa Ragn ini, namun tidak seperti protagonis RPG lainnya dengan karakter yang jelas seperti Komandan Shepard atau Andreas Mahler, anonimitas helm Ragn membuatnya sedikit tak terlupakan, seolah-olah dia harus seperti Tav atau Durge, namun dia tidak.

Saya masih suka bermain sebagai The Cleric, dan merobek Tolstad dengan goblin favorit saya yang berpakaian halus di sisi saya. Esoteric Ebb hanyalah RPG indah yang menempatkan agensi pemain di depan dan di tengah. Dunianya sangat imersif, dalam, dan mengundang Anda untuk tinggal sebentar dengan visual, karakter, dan pengetahuan yang menawan sehingga saya dengan senang hati akan mengambil satu atau dua game lain yang berlatar di dunia ini. Jika Anda ingin melempar dadu, melawan beberapa kerangka, dan mencoba menggoda setiap makhluk dengan detak jantung, maka Anda akan bersenang-senang dengan Esoteric Ebb. Kesenangan video game pemain meja.