Dragon Age: The Veilguard

Meskipun tampaknya hampir tidak adil bagi Bioware untuk memulai secara para-tekstual seperti yang akan saya lakukan di sini, hampir tidak dapat dihindari untuk menarik paralel dengan jajaran rilis terbaru studio legendaris dan situasi genting yang tidak diragukan lagi mereka hadapi karena kualitas dan penerimaan mereka.

Di mata kebanyakan orang, Dragon Age, dan lebih khusus lagi Dragon Age: Inquisition, adalah game terakhir studio yang sangat bagus, dan sudah berusia satu dekade. Mass Effect: Andromeda dan terutama Anthem telah menandai tonggak sejarah kontroversial sejak saat itu, dan terlebih lagi, veteran yang tak terhitung jumlahnya, dari Mark Darrah hingga Mike Laidlaw, dan bahkan Casey Hudson, telah meninggalkan perusahaan di tengah badai tuduhan kondisi kerja yang buruk, terutama selama pengembangan Anthem.

Dengan kata lain, tekanannya ada, ini adalah waktu pertunjukan, sekarang atau tidak sama sekali, dan jika Bioware tidak dapat menunjukkan dengan Dragon Age: The Veilguard dan Mass Effect 4 (kapan pun tiba) bahwa mereka masih "memilikinya", maka sulit untuk melihat EA, yang juga memiliki kebiasaan terkenal menutup studio yang tidak dapat terus membuktikan nilai finansial mereka, Terus memukul drum studio, jika Anda mau.

Kedengarannya suram, bahkan distopia, tetapi bagi saya pribadi, menulis ulasan ini bukanlah hari yang menyedihkan. Saya telah menghabiskan lebih dari 35 jam di perusahaan Dragon Age: The Veilguard, dan harus mengakui bahwa ini adalah salah satu RPG yang lebih baik tahun ini, bahkan jika banyak yang tidak akan menemukan DNA yang mendasari yang membuat bab pertama dari seri ini begitu populer. Bahkan sekarang, sebelum diluncurkan, game ini kontroversial, dan itu bukan hanya tidak pantas tetapi benar-benar konyol, tergantung pada sudut internet yang tidak jelas (atau hanya bagian komentar YouTube rata-rata Anda) yang Anda kunjungi. Kita akan sampai ke dasar keberatan apa yang dimiliki hivemind ini terhadap game ini, tetapi sampai saat itu, mari kita tetap berpegang pada dasar-dasarnya.

Dragon Age: The Veilguard adalah sekuel dari Dragon Age: Inquisition, bahkan jika Anda tidak secara langsung mengontrol Inquisitor pribadi Anda dari game itu. Solas, The Dreadwolf, masih dalam misi yang dia ajukan secara mengejutkan dan mengejutkan kepada pemain di akhir Inquisition (spoiler - maaf - tapi seluruh permainan cukup banyak satu spoiler besar). Rencananya adalah untuk merobek apa yang disebut "Kerudung" yang memisahkan dunia yang mapan dari sihir murni Fade, sehingga membangun kembali para elf sebagai kekuatan dominan. Anda adalah Rook, karakter baru yang secara alami Anda bentuk sendiri, dan Anda memiliki segudang alat untuk melakukan ini. Ya, beberapa tampaknya kesal karena pembuat karakter mengizinkan sikap "mereka", tetapi mereka mungkin telah melewatkan inti dari alat semacam itu, yaitu memungkinkan Anda untuk menyesuaikan karakter Anda. Pemahaman gender dan pembentukan tulang pipi sebenarnya baru permulaan, karena ada pengaturan yang jauh lebih bermakna di sini, seperti latar belakang Anda, motivasi Anda sebagai karakter dan situasi kritis apa yang telah membentuk bagian dari kepribadian Anda. Anda bahkan dapat membuat ulang Inquisitor Anda dan menentukan bagaimana karakter ini bereaksi terhadap rencana Solas di game sebelumnya. Ya, tentu saja kita telah melihat lebih dalam, tetapi Bioware melenturkan otot-otot mereka di sini, dan sangat melegakan melihat fokus sentral pada narasi sejak awal.

Seperti Inquisition, Bioware telah berulang kali menekankan bahwa ini bukan hanya tentang karakter individu, tetapi bagaimana mereka bersatu untuk membentuk The Veilguard. Ini adalah persaudaraan Anda, rombongan Anda, teman Anda, dan mereka bahkan berteman satu sama lain sepanjang permainan. Ini adalah perkembangan yang sangat dapat dipercaya yang benar-benar meningkatkan standar untuk game lain. Tidak diragukan lagi ada untaian dialog dan hubungan pribadi yang kurang mengesankan daripada yang lain, tetapi dari Harding hingga Neve, dari Taash hingga Lucanis, Bioware berfokus pada kualitas daripada kuantitas di sini, dan seiring berjalannya permainan, Anda mendapatkan hubungan yang dekat dan diinvestasikan dengan karakter-karakter ini yang telah digunakan oleh kemenangan game sebelumnya sebagai ciri khas langsung dan bahkan merek dagang. Anda memiliki "menyetujui" atau "tidak menyetujui" klasik, tetapi sistem dialog sebenarnya memungkinkan pencelupan lebih lanjut, dan saat Anda membuat keputusan, Anda nanti membuka diri untuk meningkatkan introspeksi baik dalam diri Anda maupun karakter lain saat mereka bereaksi terhadap peristiwa, percakapan, dan ciri-ciri karakter. Lagi; kita telah melihat lebih dalam, Dragon Age tidak tiba-tiba menjadi kedalaman karakter RPG seperti Disco Elysium, tetapi ini adalah Bioware yang terbaik.

Beberapa karakter mendarat lebih baik daripada yang lain, seperti yang selalu terjadi dalam narasi RPG berbasis karakter ini, dan karakter seperti upaya gigih Bellare Lutare untuk menjadi unik kadang-kadang hampir menghancurkan pencelupan, tetapi secara keseluruhan penceritaannya adalah yang terbaik, dan ditulis dengan baik, yang paling penting.

Ada lebih banyak kabar baik dalam struktur itu sendiri. Dragon Age: The Veilguard membuang transisi artifisial dan tidak ada gunanya ke dunia terbuka yang dipenuhi dengan semua tanda tanya canggung di peta pekerjaan sibuk yang membosankan yang tak ada habisnya yang telah menjadi salah satu perputaran utama RPG raksasa. Sebaliknya, kami mendapatkan beberapa zona yang relatif terbuka yang menawarkan sedikit gangguan di sana-sini, tetapi secara luas dirancang untuk menuntut seluruh konsep perjalanan pahlawan. Dengan kata lain, game ini linier, dan itu memiliki konsekuensi positif yang sangat besar untuk alur naratif dan arena yang lebih terorganisir yang berhasil dibuat oleh Bioware. Game ini memancarkan ekses estetika, dan tidak hanya itu; Ruang bermain ini fungsional dan rumit tetapi tidak pernah tanpa membuat frustrasi. Namun, ada sedikit lebih banyak interaksi yang hilang di lingkungan ini. Bioware memiliki beberapa mekanisme solid yang mereka andalkan, tetapi saya biasanya melewatkan beberapa minigame, beberapa kehidupan. Tapi sekali lagi, ini biasanya merupakan fitur dari dunia terbuka besar seperti The Witcher 3: Wild Hunt, yang dengan mahir berhasil memadukan linier dan terbuka. Saya pada dasarnya menghormati Bioware karena membuang satu demi yang lain, dan meskipun Dragon Age: The Veilguard adalah game role-playing yang besar dan luas, itu juga tampak dipangkas dan fokus.

Dalam banyak hal, desain dua bagian gim ini sangat mengingatkan pada gim God of War; di mana ada serangkaian persimpangan jalan yang rumit di mana Anda terus kembali dengan kemampuan baru, gaya Metroidvania, dan menjelajahi sudut-sudut kecil mereka, tetapi di mana sebagian besar waktu Anda menemukan diri Anda berada di jalur pemain tunggal yang linier dan dikuratori dengan set piece, cutscene, dan mondar-mandir yang terorganisir, Faktanya, Veilguard berbagi DNA dengan dua petualangan terakhir Kratos dalam lebih dari satu cara, dan itu membawa kita ke sesuatu yang sedikit berbeda...

Jadi bagaimana dengan kontroversi itu? Baiklah, mari kita mulai bergulir. Semua ulasan bersifat subjektif dari ujung ke ujung, dan pandangan pribadi Anda tentang elemen desain inti Dragon Age: The Veilguard akan bervariasi, tetapi sejauh yang saya tahu, ada sedikit, jika tidak beberapa, yang menyesali keluarnya secara bertahap dari model gameplay strategis yang lebih berakar secara isometrik ke sesuatu yang lebih berorientasi aksi, dan sampai batas tertentu gaya visual.

Mari kita mulai dengan sistem pertarungan. Dragon Age: The Veilguard terdiri dari banyak komponen mekanis dan struktural inti yang sama dengan pendahulunya, tetapi mencampurnya sedemikian rupa sehingga sedikit lebih berorientasi pada aksi. Itu tidak menyimpang sejauh kita berbicara tentang hack n' slash, dan gim ini mempertahankan struktur tim yang terdiri dari diri Anda sendiri dan dua rekan yang dapat Anda berikan perintah khusus di medan perang, tetapi medan perang yang sama lebih dinamis, lebih responsif dan, bagi sebagian orang, kurang Dragon Age. Anda selalu dapat menjeda pertempuran, mendapatkan gambaran umum dan memberikan perintah khusus, atau memulai rantai kemampuan yang saling melengkapi, tetapi semuanya lebih tajam dan pertempuran ini umumnya tidak dirancang agar pemain menghabiskan terlalu lama dalam stasis. Ini menantang, ya, tetapi mungkin tidak sedalam taktis, dan itu tidak menggugah selera bagi sebagian orang sejak awal. Untungnya, model gameplay baru ini jauh dari diimplementasikan dengan setengah hati, dan dari bobot fisik setiap pertempuran hingga jangkauan kemampuan Anda, ini jelas merupakan game Dragon Age yang merasa terbaik untuk dimainkan.

Meskipun saya dapat melihat daya tarik inti dari ikhtisar isometrik strategis yang disediakan Origins (saya menyelesaikan semuanya dengan saudara laki-laki saya pada hari itu), saya juga bersimpati dengan transisi ini ke sesuatu yang sedikit lebih taktil, responsif, dan kinetik. Veilguard menggunakan Frostbite, yang telah menyebabkan masalah bagi hampir semua studio selain pencipta DICE, tetapi di sini ini adalah masalah fisika yang sangat responsif yang membuat setiap tindakan dengan karakter Anda menjadi ekspresi yang memuaskan, dan juga desain pertemuan yang solid. Musuh selalu seru untuk bertarung, senjata Anda selalu terasa nyaman untuk digunakan. Apakah itu berarti ini semacam "Zaman Naga untuk boneka?" Mungkin, tapi jika demikian aku pasti boneka.

Saya memiliki beberapa kritik yang lebih spesifik di sini. Pertarungan bos cukup megah, dan berkat desain set piece yang hebat dan musik yang seringkali brilian, itu tidak seburuk yang seharusnya, tetapi pertempuran ini tidak memiliki sedikit pentahapan, sedikit keserbagunaan, sedikit energi. Ini adalah pengaturan tipikal jangan berdiri di dalam api yang kita tahu. Tetapi di luar itu, jangkauan kemampuan di empat kelas karakter cukup luar biasa, dan dengan setiap kelas lebih lanjut dapat pergi ke beberapa arah yang cukup berbeda, ada banyak opsi buildcraft di sini yang lebih dari sekadar menutupi "kekurangan" skenario pertempuran yang lebih strategis.

Dan kemudian ada seluruh masalah gaya visual game. Anda mungkin dapat menemukan gaya seni Bioware yang berani dan hampir kartun di sini, yang melupakan beberapa realisme grafis terperinci yang kami harapkan dari produksi game AAA demi tampilan yang lebih bergaya. Saya yakin akan ada pengulas yang dihormati yang tidak setuju, tetapi sebagian besar saya pikir Veilguard terlihat sangat mencolok, dan tidak hanya itu, saya menyambut baik pengabaian pencarian yang ngotot, membuat frustrasi, dan agak kuno ini untuk detail grafis yang tidak berarti yang membuat semua game terlihat sama. Tidak, ini tidak seperti Veilguard adalah proyek rumah seni yang dibuat semata-mata melalui tanah liat, tetapi tampilan bergaya memungkinkan Bioware untuk bersandar lebih jauh ke dalam warna-warna yang menarik, kontras yang menantang, dan banyak lagi... yah, fantasi. Ini juga berarti bahwa minimalis industri yang abu-abu dan brutal memberi jalan kepada sesuatu yang menurut banyak orang tidak menarik bagi mereka. Saya mengerti itu, dan saya tidak mengatakan pendapat itu salah, tetapi bagi saya Veilguard indah untuk dilihat dari awal hingga akhir. Dan ada sesuatu yang harus kita singkirkan. Veilguard memiliki tampilan yang berbeda dan bergaya, tetapi pada saat yang sama Bioware seharusnya memastikan level yang sedikit lebih tinggi dalam hal animasi wajah secara khusus. Ini sangat buruk untuk karakter Rook Anda sendiri, tetapi secara umum, animasi yang sedikit kaku ini menjadi penghalang dalam adegan yang bermuatan emosional di mana ada penekanan dramaturgis yang jelas. Ini bukan pemecah kesepakatan, karena biasanya naskah yang bagus membawa adegan, dan itu bukan karena dua patung lilin mencoba menciptakan empati - tidak, itu hanya sedikit mengganggu bahwa animasi ini "di bawah standar", bisa dikatakan.

Dan saat kami melakukannya, ada potongan-potongan di sana-sini yang kurang sedikit penyempurnaan. Perlengkapan yang terus Anda ambil tidak semenarik kemampuan yang ditawarkan Skill Tree Anda, dan seluruh model yang disebut "itemisasi" berantakan seiring berjalannya permainan - yang baik-baik saja, tetapi memalukan dalam RPG di mana pencarian jarahan yang mengubah gaya bermain Anda dengan cara yang berarti tidak benar-benar ada. Setidaknya tidak dari apa yang bisa saya lihat. Dan peta gim ini jauh dari cukup komprehensif untuk menunjukkan seberapa solid banyak ruang yang lebih terbuka dibangun, yang berarti bahwa sebagian besar tanggung jawab navigasi jatuh kembali pada Anda. Tapi setidaknya itu sendiri adalah insentif untuk mengeksplorasi.

Secara garis besar, Bioware telah kembali, dan meskipun mereka tidak menemukan kembali roda di sini, mereka telah membuat game yang kami inginkan untuk mereka buat. RPG pemain tunggal eksklusif yang berlabuh secara naratif, jauh lebih linier, dengan semua konten yang disesuaikan dan diatur oleh desainer yang terampil dan tanpa semua "kembung" yang dikritik banyak orang karena terdiri dari Starfield. Apa yang Anda miliki di sini ramping dan kejam, dan itu menempatkan Bioware pada lintasan yang menarik di mana akhirnya mungkin untuk melihat cahaya di ujung terowongan yang sangat gelap yang telah mereka masuki untuk waktu yang sangat lama. Ini bukan RPG yang sempurna, tapi... cukup bagus, untuk sedikitnya.