Cal Crutchlow yang berusia 40 tahun dipanggil oleh Honda untuk menggantikan Zarco: "Akan menjadi hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya"

Cal Crutchlow telah dikonfirmasi oleh Honda sebagai pengganti Johann Zarco saat ia pulih dari kecelakaan MotoGP yang mengerikan di GP Catalan di Montmeló pada 17 Mei, di mana ia menderita cedera pada ligamen cruciatum anterior dan posterior, dan pada meniskus medial, serta robekan fibula kecil di area pergelangan kaki. Crutchlow akan menggantikan Zarco akhir pekan ini di GP Italia di Mugello.

Pilihan Crutchlow Inggris itu mengejutkan, karena pembalap berusia 40 tahun itu pensiun dari balapan reguler profesional pada tahun 2020, menjabat sebagai pembalap penguji untuk Yamaha sejak saat itu hingga 2025, berkompetisi untuk terakhir kalinya di MotoGP di Grand Prix Jepang pada tahun 2023. Antara 2015 dan 2020, Crutchlow membalap untuk Honda LCR, mencapai 12 podium dan tiga kemenangan, tetapi ketidakaktifan dan usianya mungkin terbukti menjadi tantangan. Awalnya, pebalap Inggris itu menolak tawaran untuk menggantikan Zarco, yang diberikan kepadanya hanya satu hari setelah pembalap Prancis itu jatuh.

"Awalnya saya mengatakan tidak, karena saya sudah lama tidak naik motor", kata Crutchlow kepada MotoGP. "Saya pulang, dan istri saya berkata, apakah mereka menelepon Anda? Saya berkata, ya. Dan dia berkata, 'baiklah, mereka menelepon saya dulu' untuk pada dasarnya meminta izin! Dia berkata, 'Mengapa Anda tidak melakukannya? Saya juga memikirkannya."

"Ada banyak alasan untuk tidak melakukannya! Tapi sekarang saya telah mengatakan ya. Saya berkomitmen penuh. Saya tahu itu akan menjadi hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, mungkin", katanya, mengakui dia "bugar secara fisik, tetapi saya tidak bugar dengan sepeda motor", dan akan bertujuan untuk meningkatkan setelah setiap sesi, mengetahui "fakta" dia "tidak dekat dengan orang lain".

"Saya sama sekali tidak memiliki harapan. Selama saya bisa meningkatkan diri dan perasaan saya dengan motor, maka saya akan bahagia." GP Italia di Mugello berlangsung pada hari Minggu, 31 Mei pukul 14:00 CEST, 13:00 BST.