Berbicara dengan seorang veteran industri tentang krisis PHK saat ini: "Kami belum keluar dari hutan"

Tahun 2023 adalah tahun yang luar biasa untuk game dengan merilis banyak judul terkenal seperti Alan Wake 2, Baldur's Gate III, Hogwarts Legacy, Starfield, dan Marvel's Spider-Man 2. Namun di balik layar, masalah muncul ketika studio di seluruh dunia mulai memberhentikan staf. Sayangnya, tahun ini tidak membawa kelegaan, dan tren yang mengkhawatirkan hanya meningkat bahkan dengan produsen konsol seperti Sony dan Microsoft menutup beberapa studio mereka.

Tapi mungkin waktu akhirnya berubah menjadi lebih baik? Awal musim panas ini kami bertemu dengan Ian McGregor, chief marketing officer Green Man Gaming, di konferensi game yang berbasis di Swedia Nordic Game 2024. Selain pekerjaannya saat ini dengan pengecer game digital, McGregor sebelumnya telah bekerja untuk perusahaan seperti Activision dan EA, sehingga dia tahu industri luar dalam, terutama dalam hal sisi bisnis. Dan meskipun dia tentu saja prihatin dengan lingkungan saat ini, dia juga memberi tahu kami bahwa gelombang mungkin akan segera berubah, menawarkan waktu yang lebih baik untuk industri.

"Ribuan orang telah terpengaruh yang mengerikan," McGregor memberi tahu kami tentang PHK industri. "Tapi saya pikir hal pertama yang harus dikatakan adalah bahwa semua industri bekerja dalam siklus, bukan hanya game. Dan jelas, kita berada dalam lingkaran penurunan di mana bisnis ingin memangkas biaya, mengurangi jumlah karyawan, dan mengurangi risiko mereka. Ini semua tentang eksposur neraca, dan bisnis ingin mengurangi risiko."

"Dalam hal bagaimana kami sampai di sini, tidak ada negara yang tidak terpengaruh di seluruh dunia. Suku bunga telah berubah, meminjam uang sekarang lebih mahal, dan biasanya di mana orang ingin menginvestasikan uang itu - Silicon Valley - biaya orang telah naik secara dramatis, dan biaya teknologi telah naik secara dramatis. Saya pikir semua hal itu telah menciptakan badai yang sempurna. Jika Anda telah melakukan investasi berdasarkan meminjam uang dengan suku bunga rendah, dan investasi ini tidak datang dengan baik, atau belum mencapai titik impas, maka itu menciptakan badai yang sempurna, dan sayangnya orang-orang, rekan-rekan kami yang menderita."

Sementara perubahan ekonomi umum di sisi produksi dan investasi telah menyebabkan kesulitan, kabar baiknya adalah bahwa permintaan game masih tinggi di kalangan konsumen. Analis video game Newzoo menyarankan bahwa pasar untuk game konsol dan PC tumbuh sebesar 2,6% mencapai pendapatan $93,5 miliar tahun lalu, naik menjadi pendapatan sekitar $107,6 miliar pada tahun 2026. Sumber lain menunjukkan lintasan pertumbuhan yang serupa. Jelas, ada uang yang bisa dihasilkan di industri video game, tetapi mungkin bukan jenis game yang sama yang akan menghasilkan pendapatan paling banyak di masa depan.

"Konsumsi game belum turun, dan jika Anda adalah pembuat konten hebat, konten hebat itu akan terjual. Game di seluruh dunia akan meningkat. Miliaran demi miliaran dolar dihasilkan, jadi saya tidak berpikir kita akan melihat penurunan keuangan. Tapi yang saya pikirkan adalah bahwa banyak studio yang telah kecewa atau dilepaskan oleh penerbit mereka, akan mencari pasar yang berbeda. Pembuat game luar biasa kreatif dan tangguh, dan saya pikir apa yang akan kita lihat adalah lonjakan nyata dari judul independen yang akan mendorong batas-batas kreativitas dan akan memberi tekanan pada cengkeraman finansial dari judul-judul AAA. Dan saya pikir itu baik untuk industri ini," kata McGregor.

Tentu saja, kebangkitan game indie telah berlangsung selama beberapa waktu, dan tampaknya hanya meningkat karena lebih banyak etalase toko digital dan penerbit telah muncul selama bertahun-tahun - serta cara distribusi baru seperti bundel dan layanan berlangganan. Green Man Gaming diluncurkan pada tahun 2010 sebagai pengecer game digital. Saat ini, mereka menyimpan lebih dari 10.000 game dari lebih dari 2.500 pengembang dan telah berkembang ke distribusi dan bahkan penerbitan (telah menerbitkan 36 judul sejak 2015). Ini memberi perusahaan wawasan utama tentang pasar, dan, mungkin tidak mengherankan, McGregor berpikir penerbit pihak ketiga memainkan peran penting dalam mempromosikan game.

"Pertarungan abadi, apakah Anda seorang penerbit atau pengembang, adalah tentang penemuan. Dan saya pikir pengembang melemparkan semua taruhan mereka, misalnya, hanya menjual di Steam menciptakan peluang yang lebih sempit bagi mereka untuk ditemukan. Saya pikir manfaat penjual pihak ketiga adalah memberi konsumen akses ke lebih banyak game, dan merek mengakses lebih banyak konsumen. Jika Anda melihat 150 pengecer digital teratas, mereka membawa audiens sekitar 100 juta orang, dan agar game Anda berhasil, Anda perlu memberikan jangkauan dan membuat orang bersemangat tentang game dan hal-hal yang Anda buat."

Apakah judul-judul yang lebih kecil, sapi perah AAA, atau pasar seluler yang terus berkembang akan menjadi kekuatan pendorong, pasar video game tampaknya siap untuk rebound, setelah penurunan saat ini berakhir. Tapi berapa lama kita harus menunggu ini terjadi? McGregor sangat optimis.

"Saya tidak berpikir kita keluar dari hutan. Saya pikir itu akan menjadi enam bulan lagi dan kemudian pasar akan tenang. Dan kemudian saya berharap kita akan melihat pergeseran investasi dari AS kembali ke negara-negara Eropa di mana biaya bakat terkadang lebih murah."

Waktu akan membuktikan apakah dia benar - kami tentu berharap bahwa dia benar, dan penantiannya akan singkat.