Badai musim dingin yang parah melumpuhkan sebagian besar AS
Jutaan orang menghadapi pemadaman listrik dan kekacauan perjalanan karena suhu di bawah nol membentang dari Dataran ke New England.
Badai musim dingin yang kuat memperketat cengkeramannya di sebagian besar AS selama akhir pekan, membawa salju lebat, hujan beku, dan dingin Arktik yang pahit ke bentangan luas negara itu. Dari bagian tengah Selatan hingga New England, kondisi berbahaya mengganggu kehidupan sehari-hari bagi puluhan juta orang, mendorong deklarasi darurat di beberapa negara bagian.
Lebih dari satu juta rumah dan bisnis kehilangan listrik di delapan negara bagian Selatan karena es tebal membebani kabel listrik dan mematahkan dahan pohon. Tennessee terpukul paling parah, terhitung sekitar sepertiga dari pemadaman, sementara utilitas memperingatkan bahwa upaya restorasi dapat diperlambat oleh kondisi dingin dan berbahaya yang sedang berlangsung. Otoritas federal turun tangan, mengeluarkan perintah darurat untuk menstabilkan jaringan energi di wilayah yang berada di bawah tekanan parah.
Perjalanan udara hampir terhenti saat badai semakin intensif. Maskapai penerbangan membatalkan lebih dari 11.000 penerbangan secara nasional dalam satu hari, dengan bandara utama di Washington, New York, Philadelphia dan Charlotte melihat sebagian besar keberangkatan dihapus. Bandara Nasional Ronald Reagan secara efektif ditutup, menggarisbawahi skala gangguan.
Total hujan salju mencapai satu kaki atau lebih di beberapa bagian Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, New York dan Pennsylvania, sementara hujan beku mengubah jalan menjadi lapisan es di Atlantik tengah dan Tenggara. Angin dingin turun ke tingkat berbahaya di Dataran utara, dengan suhu terasa serendah minus 50 derajat Fahrenheit, membentang layanan darurat dan infrastruktur lokal.
Meskipun sistem badai diperkirakan akan bergerak ke lepas pantai, peramal cuaca memperingatkan bahwa yang terburuk mungkin belum berakhir. Lonjakan udara Arktik lainnya akan menyusul, memperpanjang kondisi es dan dingin yang dalam dalam beberapa hari mendatang. Para pejabat terus mendesak warga untuk membatasi perjalanan, menghemat energi, dan bersiap menghadapi gangguan yang berkepanjangan saat AS mengalami salah satu peristiwa cuaca musim dingin paling intens musim ini.