Avowed

Bahwa Obsidian merilis Avowed pada tahun 2025 bisa jadi kebetulan yang bagus, atau pergantian nasib yang indah. Karena baru sepuluh tahun yang lalu ketika studio bertaruh dengan Pillars of Eternity, yang menyelamatkannya dari penutupan dan, dalam prosesnya, menjadi pelopor crowdfunding di industri ini. Sepuluh tahun melawan arus, mencari nilai produksi yang sesuai dengan cerita yang ingin mereka ceritakan. Dan, singkatnya, untuk menyempurnakan narasi, gaya artistik, dan teknik yang membuat mereka membuat salah satu RPG terbaik yang saat ini ada di katalog Xbox. Mungkin yang terbaik.

Sekilas, mudah untuk mengenali gaya seni khas Obsidian di Avowed bahwa mereka melakukannya dengan sangat baik dengan RPG orang pertama mereka sebelumnya, The Outer Worlds. Lingkungan yang penuh warna, jenuh oleh kontras kromatik, dengan hamparan yang lebih kecil daripada tolok ukur genre lainnya, tetapi penuh aktivitas dan kehidupan. Di sini, alih-alih sistem bintang yang semarak di mana kita berjuang melalui faksi dan menembakkan senjata laser, aksinya mengambil jalur fantasi epik, pedang, dan sihir. Untuk itu, tidak ada yang lebih baik daripada memanfaatkan alam semesta Pillars of Eternity yang sudah dibuat sambil mengembangkan otot teknis ke tingkat yang baru. Karena ya: Avowed adalah judul Obsidian terbesar dan paling ambisius hingga saat ini, atau setidaknya sampai The Outer Worlds 2 tiba dalam beberapa bulan. Ini juga mempertahankan beberapa poin yang lebih lemah, seperti hampir tidak adanya ekspresi wajah pada karakter, tetapi itu adalah sesuatu yang sudah saya kaitkan sebagai bagian dari "pengalaman Obsidian" juga.

Meskipun berlatar di dunia yang sama dengan Pillars of Eternity, jangan khawatir jika Anda belum pernah mendengar tentang serial ini sebelumnya. Cerita Avowed terjadi setelah peristiwa seri Pillars, tetapi wilayah Living Lands dan plotnya sebagian besar berada di luar pengaruh cerita-cerita tersebut. Bahkan, itu bisa berfungsi sebagai pintu gerbang ke dunia mereka, seperti yang terjadi bagi saya. Dan meskipun benar bahwa terkadang begitu banyak nama kerajaan, suku, desa, kota, kota, dan dewa yang kewalahan di jam-jam pertama permainan, tidak pernah sulit untuk memiliki visi yang jelas tentang peran utama kita dalam plot. Tetapi jika Anda ingin menikmati banyak pengetahuan dan pembangunan dunia, ada banyak hal di sini.

Dan sementara kita membahas subjek cerita, plot Avowed mengambil banyak tema dan kiasan fantasi tinggi untuk membangun konflik utama dan yang sekunder: penjajahan, kebebasan beragama, inkuisisi, rasisme, seksisme, politik, keseimbangan antara pelestarian lingkungan dan kemajuan... Semua dibumbui dengan sihir dan makhluk fantastis. Inti dari konflik ini adalah di mana kita memulai. Kita adalah seorang yang seperti Tuhan, manusia yang jiwanya disentuh oleh dewa sebelum kita dilahirkan, dan yang meninggalkan bekas yang terlihat pada penampilan kita, dan beberapa kekuatan unik. Sementara sebagian besar dunia waspada terhadap penampilan dan kekuatan kami, Kaisar Aedyr menerima kami dan menunjuk kami sebagai Utusannya dalam misi untuk menjelajahi Tanah Hidup atas nama Kekaisaran. Living Lands adalah wilayah yang hampir belum dijelajahi yang penduduknya tidak menyambut kedatangan Aedyrians. Namun, tujuan utama ekspedisi kami adalah untuk menemukan sumber kejahatan yang mulai menghancurkan dunia: sejenis wabah yang mempengaruhi semua bentuk kehidupan, memakan esensi dan jiwa mereka.

Terserah kita sebagai pemain untuk memutuskan bagaimana kita akan mendekati misi kita: akankah kita mengambil keuntungan dari posisi istimewa kita sebagai utusan kaisar negara penjajah, atau akankah kita berempati dengan penduduk asli? Akankah kita mendukung Inkuisisi Iron Bludgeon, atau pengungsi Paridisia yang mempersiapkan pemberontakan? Tidak ada hitam atau putih yang pasti (hampir tidak pernah), tetapi hal yang hebat tentang semua pilihan ini adalah bahwa mereka selalu memiliki pengaruh pada gameplay kami, dan Anda dapat merasakan bahwa mereka mengubah jalannya peristiwa. Dan kausalitas ini kadang-kadang akan kurang jelas, dengan komentar halus dari NPC, dan di tempat lain sangat penting untuk membuka atau menutup kemungkinan hasil permainan. Jika Anda mengampuni nyawa seorang pembunuh, Anda akan kehilangan senjata unik, tetapi Anda mungkin memberinya kesempatan kedua untuk hidup, dan itu akan membuka pintu yang seharusnya tetap tertutup selamanya.

Avowed bukanlah dunia terbuka, melainkan narasi terbuka di dunia yang terkotak-kotak dengan baik. Perkembangan dilakukan dengan menyelesaikan misi dan menjelajahi area yang luas, masing-masing dengan bioma, flora, fauna, kota, dan bahkan budayanya sendiri. Fokusnya adalah untuk meninggalkan batu yang terlewat dan tidak ada gua yang belum dijelajahi, saat Anda melewati kelompok musuh dan monster yang hidup di hutan, gua, gurun, dan pegunungan Avowed. Ini juga merupakan area tanpa hukum, sehingga bandit dan orang yang tidak diinginkan lainnya dapat menyerbu Anda kapan saja. Dan kemudian ada wabah. Jadi, membersihkan setiap kabut kecil di peta adalah petualangan bagus yang akan membuat Anda terhibur untuk sementara waktu. Untuk maju ke peta berikutnya, Anda harus maju melalui cerita, dan dengan melakukannya mungkin ada pencarian atau karakter yang tidak lagi tersedia di belakang Anda, jadi pastikan Anda telah melakukan semua yang perlu Anda lakukan sebelum melanjutkan.

Jangan biarkan bagian terakhir ini terlalu membanjiri Anda, karena menurut saya cara terbaik untuk menikmati Avowed adalah dengan melengkapi semua isinya. Di awal permainan saya, saya menyelesaikan setiap pencarian di area Auroria, di mana petualangan dimulai, tetapi ketika saya melewati dua area berikutnya, saya menyadari bahwa jika saya terus menempuh jalur penyelesaian, saya akan menderita kebosanan pengulangan. Bukannya misi sampingannya tidak bervariasi, tetapi setiap area gim ini memiliki serangkaian pencarian "struktural" (opsional, ingat) yang menawarkan fasilitas unik dengan menghargai eksplorasi, seperti pencarian totem ilahi atau peta harta karun. Mereka membuka fasilitas penting di pohon keterampilan dan beberapa senjata dan baju besi terbaik dalam game, tetapi banyak liku-liku bisa melelahkan setelah beberapa jam.

Mungkin kelemahannya di sini adalah bahwa tidak ada banyak variasi pada musuh. Kami menghadapi Kith (ras humanoid di dunia Eora), tetapi juga Xaurips (suku manusia kadal), laba-laba raksasa, kerangka elemen tanah atau pohon, beruang liar... dan tidak banyak lagi. Ada varietas yang berbeda dari setiap musuh, tetapi saya sering menemukan diri saya kehilangan sesuatu yang berbeda untuk ditembak dengan busur ajaib saya.

Tapi apa yang kurang dalam variasi musuh, Avowed menebus gudang senjata dan mantra sihir yang luar biasa. Dan bagian terbaiknya adalah kita dapat menggabungkan gaya yang berbeda tergantung pada keterampilan yang kita buka dari tiga "kelas" permainan. Saya memilih kombinasi Warrior dan Explorer (siluman Skyrim lama dan mania pemanah kritis) dan menjatuhkan sihir lebih banyak seiring berjalannya permainan, tetapi dalam beberapa jam pertama saya bermain sebagai penyihir sepanjang waktu. Satu-satunya hal yang saya lihat adalah bahwa mengembangkan keterampilan Mage membutuhkan poin keterampilan yang lebih spesifik daripada tidak membuat build serbaguna dengan karakter saya, yang bisa menyerang secara langsung dan bersembunyi dan menyerang dalam bayang-bayang dari kejauhan.

Pada akhirnya, insentif besar lainnya untuk menjelajahi semua yang ada di Avowed adalah menemukan bahan dan perlengkapan peningkatan untuk karakter Anda. Seringkali item terbaik akan disembunyikan di balik teka-teki lingkungan kecil (tidak ada yang terlalu rumit), tetapi mereka membutuhkan perhatian untuk tidak mengabaikannya. Itu, bersama dengan teks dan buku pengetahuan, pencarian sampingan dan teka-teki mini adalah apa yang melengkapi pengalaman ini. Saya, harus saya akui, sedikit kecewa dengan teman-teman petualangan. Kami memiliki empat untuk direkrut dan maksimal dua sekaligus, dan kemampuan mereka berbeda dan berguna, tetapi latar belakang mereka cukup datar. Kecuali Kai, aku tidak terlalu peduli dengan salah satu dari mereka, tetapi dengan dukungan mereka, mereka bisa mengeluarkanmu dari pertarungan yang sulit, dan akan ada beberapa.

Singkatnya, Avowed telah menjadi kejutan yang lebih menyenangkan bagi saya, dan permainan yang benar-benar mencengkeram saya dalam beberapa minggu terakhir. Dunia dan ceritanya adalah salah satu yang terbaik dari genre RPG baru-baru ini, dan sistem pertarungan 60fps-nya, dengan berbagai gaya untuk menangani setiap pertarungan, eksplorasi, dan resolusi situasi menjadikannya salah satu pengalaman terbaik tahun ini sejauh ini. Dan saya menduga itu akan hidup dalam ingatan saya untuk waktu yang lama yang akan datang. Kekurangannya tidak membawa bobot yang hampir sama dengan kekuatannya, dan saya berharap Xbox akan lebih menghargai pekerjaan semacam ini sebagai jalan ke depan (dan terus mendanainya) dalam pengalaman pemain tunggal. Bravo.