Ada banyak hal yang dikatakan tentang Assassin's Creed Shadows selama setahun terakhir. Sejak game ini membuat penampilan pertamanya ke dunia dalam bentuk trailer sinematik pada awal tahun 2024, tidak butuh waktu lama untuk muncul kritik tertentu, wacana publik yang segera menjadi narasi di atasnya bahkan ketika panduan gameplay yang menarik dan panjang diberikan kepada dunia pada bulan Juni. Untuk mengatakan bahwa percakapan seputar game menjadi beracun mungkin sedikit meremehkan, yang kemungkinan merupakan faktor yang berkontribusi mengapa itu ditunda dari November hingga Februari.
Kami sekarang tahu bahwa ini bukan akhir dari penundaan untuk judul, karena telah didorong ke 20 Maret, penundaan yang dijanjikan Ubisoft akan terus memungkinkan tim untuk menyempurnakan dan melakukan perbaikan di tempat-tempat di mana komunitas telah mengungkapkan masalah. Bahkan dengan transparansi, mudah untuk segera berasumsi bahwa sebuah game menghadapi masalah yang lebih dalam ketika dihantam dengan dua penundaan dalam beberapa bulan, tetapi untungnya saya dapat memberi tahu Anda bahwa Assassin's Creed Shadows tampaknya berada di tempat yang cukup baik, dan itu berasal dari pengalaman saya dengan empat jam angsuran terbaru di waralaba utama.
Sebelum saya masuk ke detail yang lebih baik, izinkan saya mulai dengan mengatakan bahwa saya tidak akan mengomentari lebih banyak tentang keaslian Jepang yang disajikan Ubisoft dalam game ini. Saya belum pernah ke negara ini, saya bukan ahli dalam budaya atau sejarah Jepang, saya bukan orang yang harus berpaling untuk mendapatkan pengetahuan tentang seluk-beluk yang terlibat dengan simulasi Jepang abad ke-16 secara akurat. Tapi, apa yang bisa saya katakan adalah bahwa dunia yang telah diciptakan Ubisoft memiliki semua elemen dan arsitektur ikonik serta penanda agama, dan sebagainya, yang saya harapkan dari Jepang. Setelah empat jam, rasanya seperti saya tersesat di dunia yangShogun disajikan dengan sangat indah tahun lalu, dan bagi saya, seseorang yang tidak pernah mengintip (atau peduli) tentang representasi Inggris di Assassin's Creed Syndicate dan Valhalla, meskipun orang Inggris, hanya itu yang saya inginkan dari game Assassin's Creed yang dimulai dengan memberi tahu Anda bahwa itu adalah karya fiksi yang terinspirasi oleh peristiwa nyata.
Jadi, bagaimanapun latarnya. Assassin's Creed Shadows berlatar di Jepang abad ke-16, sekitar waktu ketika Oda Nobunaga mengobarkan perang dan ingin memperkuat posisinya dalam hierarki Jepang. Sekali lagi, jika Anda pernah melihat Shogun, ini semua akan terasa akrab. Namun, ini bukan keseluruhan cerita karena sesi pratinjau terdiri dari dua bagian; perkenalan dengan protagonis Yasuke dan Naoe dalam periode waktu di mana Yasuke bekerja bahu-membahu dengan Nobunaga dan Naoe menjalani kehidupan Shinobi terbaiknya, dan kemudian lompatan ke depan setelah kematian Nobunaga ketika Yasuke dan Naoe sekarang bekerja sama. Sebagian besar sesi berkisar pada periode terakhir itu, jadi saya tidak yakin apa yang terjadi dengan Nobunaga dan bagaimana Yasuke dan Naoe bersatu, tetapi itu tidak terlalu penting untuk pratinjau ini.
Yang penting untuk dicatat adalah bahwa Ubisoft tampaknya telah memberikan banyak penekanan pada narasi dan dialog kali ini, dengan cara yang sering diperjuangkan oleh angsuran sebelumnya. Cerita ini tampaknya memiliki sejumlah besar intrik politik dan kekacauan di pusatnya, dengan banyak misteri dan liku-liku di sepanjang jalan. Ini bukan cerita Assassin's Creed di mana Anda hanya membunuh orang karena mereka jahat. Ada lebih banyak inti dari Shadows dan banyak percakapan (yang bahkan sesekali menyajikan opsi dialog penting) membuktikan ini dengan efek yang luar biasa. Ada karakter dalam game ini yang benar-benar akan Anda pedulikan dan ingin mendengar lebih banyak, yang tidak selalu terjadi pada Odyssey atau Valhalla, misalnya.
Namun meskipun ini masalahnya, jangan salah, ini adalah Assassin's Creed seperti yang Anda harapkan. Desain dunia dan gameplay terasa akrab, arah seni, sudut pandang, pertarungan, desain UI, tanda tanya di peta dan kompas, aktivitas sampingan, semuanya berbau Assassin's Creed yang lebih modern ini telah kita biasa sejak Origins kedatangannya. Saya tidak menolak itu, tetapi memang ada kekurangannya. Menyalakan peta dan melihat tanda tanya membuat saya kecewa pada tahap ini, dan fakta bahwa dunia tidak benar-benar dapat berinteraksi tidak membantu simulasi - meskipun saya akan mengakui menghancurkan peti makanan dan melihatnya tumpah di seberang jalan, atau menyaksikan semangka pecah berkeping-keping adalah kesenangan. Sistem ragdoll dan fisika sangat menyenangkan. Dan ya, ada cara untuk meningkatkan pencelupan dengan mengurangi penanda pada kompas Anda, tetapi ini tidak tiba-tiba menempatkan dunia terbuka Shadows ' setara dengan Elden Ring Lands Between atau The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom 's Hyrule. Ini adalah dunia terbuka Assassin's Creed untuk lebih baik dan lebih buruk.
Untungnya, selain kedalaman narasi, ada perubahan tambahan yang patut didiskusikan. Pertarungan dan siluman secara signifikan lebih menantang untuk dikuasai. Musuh lebih cepat, memiliki serangan yang lebih bervariasi dan kompleks, dan bahkan bereaksi lebih baik terhadap gerakan ofensif Anda. Pertempuran mengalir lebih lancar, jelas memanfaatkan peningkatan bertahun-tahun dari Origins ke Odyssey ke Valhalla. Sistem baju besi berarti Anda harus memperlakukan petarung yang berbeda dengan cara yang berbeda karena Anda mungkin perlu memblokir dan menangkis dan mendaratkan penghitung yang berarti untuk menghancurkan baju besi sebelum melepaskan serangkaian pukulan yang lebih merusak. Anda akan bertemu musuh bos dengan bilah kesehatan besar dan serangan unik untuk menjaga aksi tetap segar. Jika Anda bermain sebagai Yasuke, Anda bisa lebih agresif, sedangkan Naoe harus lebih pintar dan lebih metodis, secara akurat menangkap pendekatan palu godam versus pisau bedah, sesuatu yang benar-benar ditampilkan secara sembunyi-sembunyi juga, karena Yasuke pada dasarnya tidak memiliki semua elemen kejutan sementara Naoe adalah master bayangan.
Kedua protagonis sekarang dapat tengkurap dan merangkak untuk mengurangi deteksi tetapi bagi Naoe itu juga berarti kemampuan siluman tingkat lanjut, baik itu bersembunyi di rumput yang lebih pendek atau bergerak melalui ruang merangkak yang lebih sempit. Prajurit Shinobi benar-benar dapat bersembunyi di dalam bayang-bayang, memanipulasi kegelapan sesuai keinginannya, menghancurkan dan memadamkan lampu untuk lebih meningkatkan silumannya, sambil menggunakan kait bergulat untuk lebih mudah, efektif, dan cepat parkour di sekitar lanskap perkotaan. Saya, misalnya, telah menjadi sangat terbiasa dengan menebang ancaman secara brutal seperti Eivor dan Alexios sehingga siluman luas Naoe benar-benar terasa tidak nyaman pada waktu-waktu tertentu, karena itu mengharuskan saya untuk menggali mekanik dan keterampilan yang saya kubur bertahun-tahun yang lalu karena tidak membutuhkannya di sebagian besar judul Assassin's Creed modern. Oh, dan saat saya melakukannya, parkour lebih baik dan lebih lancar, tetapi juga bertemu dengan parkour jankAssassin's Creed tradisional di mana terkadang Anda tidak bisa mendapatkan tindakan yang Anda inginkan terjadi seperti yang direncanakan. Terlalu sering saya meluncurkan diri saya ke sekelompok musuh ketika mencoba melompat di antara tepian yang ditinggikan...
Intinya adalah, jika Anda menyukai gaya palu godam dari protagonis yang lebih baru, Yasuke adalah pria Anda, karena dia bisa berdiri tegak dengan ancaman apa pun dan bahkan membuat pekerjaan singkat dari pintu dan dinding yang menghalangi jalannya. Jika Basim Assassin's Creed Mirage menyalakan kembali api dalam diri Anda maka Naoe adalah pilihan yang sempurna sebagai gantinya, karena dia gesit dan licik, tetapi juga jauh lebih kurang efektif dalam pertempuran dan jauh lebih rentan untuk kewalahan dan dikalahkan jika dia terdeteksi. Ini adalah desain yang sangat menarik yang diimpikan Ubisoft di sini, karena hampir tidak setara dengan pendekatan Alexios/Kassandra atau dual-Eivor. Yasuke dan Naoe pada dasarnya adalah karakter yang berbeda dengan gaya bermain yang sangat berbeda, dan meskipun Anda dapat tetap menggunakan satu untuk sebagian besar permainan jika Anda mau, Anda dapat dengan mudah bertukar di antara keduanya, baik itu selama interval misi tertentu atau saat keluar dari pertempuran di dunia terbuka. Satu-satunya hal tambahan yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa meskipun banyak permainan dirancang untuk kedua karakter, ada waktu dan tempat ketika hanya satu kunci yang sesuai dengan kunci jika Anda mau, dan contoh yang bagus dari ini adalah bagaimana Yasuke pada dasarnya tidak mampu memanfaatkan parkour canggih dan sudut pandang penskalaan.
Protagonis unik bekerja cukup baik untuk saya, meskipun saya akan mengakui bahwa itu sedikit membatasi opsi pembuatan bangunan, karena Anda tidak dapat benar-benar membuat Yasuke menjadi pembunuh atau Naoe menjadi petarung - bukan berarti Anda juga membutuhkan banyak alasan. Namun, Ubisoft telah menggunakan Shadows untuk setidaknya mengatasi salah satu ide Valhalla yang paling konyol: pohon keterampilan dengan sejuta cabang. Mimpi buruk itu hilang dan sebagai gantinya ada kumpulan kategori keterampilan yang dapat Anda tingkatkan yang terkait dengan gaya dan alat bertarung masing-masing. Misalnya, jika Anda suka menggunakan katana Yasuke, Anda dapat meningkatkannya dengan keterampilan baru tetapi jika Anda lebih suka menggunakan tongkat perang kanabō, Anda benar-benar dapat menyempurnakan mereka sebagai gantinya. Hal yang sama berlaku untuk Naoe dan apakah Anda lebih suka menggunakan bilah tanto atau kusarigama yang jauh lebih unik. Poin keterampilan, sekarang dikenal sebagai Mastery Points, diperoleh dengan menyelesaikan misi dan tugas dan mendapatkan pengetahuan dari memengaruhi dunia, sehingga membuat peningkatan karakter terasa sedikit lebih tenggelam dalam gameplay.
Berbicara tentang dunia, saya menemukan bahwa keduanya memiliki kekuatan dan kelemahan. Ya, itu terlihat sangat besar, ya, ada daerah pedesaan yang luas dan bagian perkotaan yang dibangun, dan tentu saja banyak penekanan tampaknya telah ditempatkan untuk membuat dunia terasa lebih hidup dengan memiliki NPC dan musuh yang lebih sering berkeliaran, dan bahkan serangkaian satwa liar. Ada banyak warna, baik itu di rangkaian bunga yang luas dan pohon sakura, atau gerbang Torii yang menakjubkan dan menarik, dan secara grafis game ini mengesankan bahkan dengan pratinjau yang dibatasi hingga 1080p. Plus, dan meskipun tidak tersedia untuk diuji, ada fitur khusus di mana Anda dapat bersepeda musim jika Anda ingin bermain selama musim dingin bersalju atau lebih suka musim panas yang semarak. Terlepas dari semua ini, saya menemukan diri saya sedikit kehilangan hal-hal menarik untuk dilakukan menjelang akhir empat jam saya. Saya hanya bisa mengalami sebagian kecil dari peta yang lebih luas, tetapi selain cerita utama, sebagian besar dari apa yang tersedia juga termasuk merayap di belakang satwa liar unik untuk digunakan sebagai inspirasi lukisan tinta sumi-e, atau sebagai gantinya menemukan pelatih yabusame untuk menempatkan keterampilan memanah kuda saya melalui dering.
Assassin's Creed Shadows adalah game indah yang tidak pernah gagal membuat saya terkesan dalam sudut pandang grafis, tetapi ketika sebagian besar waktu Anda di luar misi sekali lagi didedikasikan untuk membuka peti untuk menemukan jarahan berjenjang dan berwarna untuk meningkatkan karakter Anda, atau mengunjungi kuil untuk meningkatkan atribut statistik Anda, pesonanya mulai memudar. Karena alasan inilah saya berharap dunia terbuka yang lebih luas memiliki beberapa trik lagi untuk membuat saya terhibur di antara misi inti.
Rasanya seolah-olah beban dunia Ubisoft ada di pundak Assassin's Creed Shadows dan saya tidak yakin banyak game yang mampu mendukung tingkat ekspektasi itu untuk waktu yang lama. Apa yang dapat saya katakan dengan percaya diri adalah bahwa Shadows tampak seperti game yang menjanjikan, terutama jika Anda, seperti saya, tampaknya tidak bisa mendapatkan cukup dari seri dan formula yang terus dibangun Ubisoft. Saya tidak akan menyangkal bahwa Assassin's Creed modern memiliki kekusutan, apakah itu terlalu besar atau terlalu akrab, dan Shadows pasti tampaknya jatuh ke dalam perangkap ini lagi. Tetapi pada saat yang sama ada nuansa yang sangat premium tentang game ini, dan antara visual dan nada, protagonis unik dan sistem gameplay yang ditingkatkan, dan bahkan struktur naratif yang lebih menarik, ada banyak alasan untuk berharap dan bersemangat untuk tahap berikutnya dalam saga Assassin's Creed ini.