Asha Sharma: Perubahan haluan Xbox yang tidak ada yang melihat datang

Meskipun Phil Spencer menjabat sebagai kepala Xbox untuk waktu yang sangat lama, dari 2014 hingga 2026, itu benar-benar mengejutkan ketika dia mengumumkan, tanpa peringatan apa pun, bahwa dia meninggalkan pekerjaannya sementara Asha Sharma mengambil alih. Pendapat terbagi tentang seberapa baik atau buruk Spencer dalam peran tersebut (kedua belah pihak kemungkinan memiliki poin yang valid), tetapi semua sumber setuju bahwa dia adalah orang yang disukai dengan hasrat yang mengakar untuk bermain game, sifat yang membuatnya mendapatkan dukungan kuat dari penggemar Xbox bahkan ketika divisi Xbox telah menghadapi tantangan.

Sharma, di sisi lain, berasal dari departemen AI Microsoft, dan terlepas dari di mana Anda berdiri dalam masalah AI, Anda pasti memperhatikan bahwa banyak orang membenci konten berbasis AI. Mereka hanya ingin game mereka dibuat oleh manusia dengan semacam pemikiran dan jiwa di belakang mereka. Selain itu, dia jelas bukan seorang gamer dan memiliki beberapa Pencapaian mencurigakan yang diyakini banyak orang dapat mengindikasikan bahwa dia memiliki profil yang dibuat untuk berpura-pura menjadi "gamer sungguhan."

Kekhawatirannya hanyalah bahwa kami sekarang memiliki seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang game dan yang akan mengubah divisi Xbox menjadi pabrik AI untuk game yang diproduksi secara massal tanpa jiwa dan karena dia tidak peduli dengan game, Xbox sekali dan untuk selamanya mati dan terkubur. Saya melihat beberapa orang di umpan media sosial saya menyatakan bahwa mereka sekarang meninggalkan Xbox.

Bagi saya, saya biasanya mencoba untuk tidak terlalu negatif—orang sebenarnya perlu diberi kesempatan terlebih dahulu—tetapi saya juga tidak terlalu positif. Namun, keluhan itu memang memiliki beberapa manfaat. Saya, seperti kebanyakan orang, berpikir itu akan menjadi bisnis seperti biasa ketika Sharma mengambil alih warisan Spencer dan Sarah Bond dan melanjutkan pergeseran untuk membuat Xbox lebih dari layanan di mana perangkat keras, paling-paling, dipandang sebagai kejahatan yang diperlukan.

Sekarang, Sharma telah menjadi kepala Xbox selama dua setengah bulan, dan saya belum mendengar satu pun kata negatif tentang dia selama hampir tepat dua bulan. Jadi... apa yang terjadi? Yah, Sharma hampir tidak punya waktu untuk duduk di belakang meja lama Spencer sebelum hal-hal mulai terjadi dengan sangat cepat, sedemikian rupa sehingga bahkan yang paling optimis di antara kita tidak bisa mengantisipasi hal seperti itu. Bahkan penggemar terbesar Spencer tiba-tiba tampaknya berpikir dia mungkin telah bertahan sebagai kepala Xbox selama beberapa tahun terlalu lama, sementara mereka yang telah mengkritiknya merasa mereka telah terbukti benar selama ini.

Dengan pemikiran itu, saya pikir saya akan membuat daftar apa yang telah dicapai Sharma dalam dua bulan dan dua minggu sebagai bos Xbox. Dan peringatan spoiler: ketika Anda menyusunnya seperti ini (dalam urutan kronologis), bahkan saya terkejut, dan saya telah menulis tentang semua ini sebelumnya ketika diumumkan.

Asha Sharma: Dua bulan dua minggu bekerja:

Penunjukan dan janji "Kembalinya Xbox"

Sharma mulai menjabat pada 23 Februari, dan sudah dalam pernyataan pertamanya, dia berjanji untuk fokus pada judul besar dan beragam dan, di atas segalanya, "kembalinya Xbox". Itulah yang ingin didengar komunitas, tetapi berbicara itu mudah; Mengirimkan itu sulit.

Menjanjikan game berkualitas tanpa "slop AI tanpa jiwa"

Mungkin latar belakangnya sebagai sutradara AI yang segera membuatnya ingin menembak pembicaraan bahwa Xbox akan menjadi pembangkit tenaga listrik AI. Itu sebabnya dia segera dan tegas menjanjikan tidak untuk "slop AI tanpa jiwa".

Fokus yang lebih kuat pada perangkat keras Xbox dan "dimulai dengan konsol"

Peran apa yang dimainkan konsol Xbox di masa depan Xbox? Aneh bahwa kita bahkan perlu mengajukan pertanyaan, tetapi itulah kenyataan hari ini. Untungnya, yang besar, karena fokus yang lebih kuat pada perangkat keras Xbox dijanjikan.

Microsoft mengungkapkan Xbox berikutnya - Project Helix

Tentu saja, Sharma belum menyusun Xbox dalam dua minggu; Spencer dan Bond pantas mendapatkan pujian untuk itu. Tapi Sharma masih memamerkan konsolnya, menggembar-gemborkannya, dan sisanya adalah pekerjaannya.

Menghapus kampanye "Ini adalah Xbox"

Penggemar membenci gagasan samar bahwa "semuanya adalah Xbox," sebuah kampanye yang dikatakan telah diluncurkan oleh juru bicara Sarah Bond. Kursi Sharma bahkan hampir tidak menghangatkan sebelum kampanye dibuang ke tempat sampah dan dihapus dari semua situs web ("Apa, kami tidak pernah mengatakan itu?!? ").

Resume Cepat diperbaiki dalam waktu singkat

Salah satu fitur terbaik Xbox adalah Quick Resume, yang memungkinkan Anda menjalankan beberapa game sekaligus dan langsung kembali ke tempat terakhir yang Anda tinggalkan. Tetapi dalam judul online, itu bekerja dengan buruk, dan Anda sering harus menutup game secara manual. Penggemar telah mengeluh tentang hal ini sejak konsol diluncurkan pada tahun 2020, dan hanya sebulan setelah Sharma mengambil pekerjaan itu, itu diperbaiki.

Bicara tentang kemitraan Netflix dan model Game Pass yang fleksibel

Haruskah Game Pass memiliki semacam kemitraan dengan Netflix sehingga Anda dapat mengakses satu atau yang lain dengan langganan yang sama dan menghemat beberapa dolar? Mungkin kemungkinannya saat ini sedang dieksplorasi, dan ulasan Game Pass dengan model yang lebih fleksibel dijanjikan, termasuk versi yang didukung iklan yang sangat murah sehingga semua orang mampu membelinya.

Tim Xbox menjaga momentum dan menjanjikan perubahan Prestasi yang telah lama ditunggu-tunggu

Pencapaian adalah sistem yang memulai semuanya, dengan kemajuan di seluruh game yang terikat pada satu akun, sesuatu yang telah disalin langsung oleh Sony dan Steam. Tapi Achievements belum menerima banyak cinta selama dekade terakhir, terlepas dari permintaan penggemar, dan sekarang akhirnya terjadi.

Kompatibilitas mundur yang diperluas dalam perjalanan

Microsoft telah menangguhkan program kompatibilitas mundur dua kali sebelumnya. Judul-judul yang mudah telah dirilis, dan masalah seperti lisensi membuatnya semakin sulit untuk diselesaikan. Meskipun demikian, ada indikasi yang jelas bahwa akan ada lebih banyak pertandingan yang kompatibel dengan versi sebelumnya, kemungkinan sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-25 musim gugur ini.

Lupakan Microsoft Gaming, sekarang semuanya tentang Xbox

Nama Xbox semakin memudar ke latar belakang di bawah Spencer, menghilang dari merek Game Pass, sementara divisi game beralih dari Xbox ke Microsoft Gaming. Tentu, ada teori bahwa ini dilakukan karena alasan bisnis menjelang akuisisi Activision, tetapi terlepas dari itu, Xbox sekarang sekali lagi lebih terlihat dan menonjol.

Penurunan harga besar di Game Pass Ultimate

Sudah lebih dari enam bulan sejak Game Pass melihat kenaikan harga yang mengejutkan sekitar 50%. Ada keluhan keras di media sosial, dan banyak yang merasa itu tidak lagi layak. Akibatnya, harga dipangkas secara signifikan pada akhir April, dan Call of Duty baru dihapus dari layanan. Ini kemungkinan besar merupakan kemenangan bagi pemain Call of Duty juga, karena pemotongan harga secara efektif menutupi biaya permainan. Juga dijanjikan bahwa lebih banyak konten akan ditambahkan untuk lebih meningkatkan nilainya.

Xbox sedang mempertimbangkan game eksklusif lagi

Itu tentu saja telah dikabarkan dan diisyaratkan, tetapi itu masih datang sebagai bom. Strategi multi-platform Microsoft bahkan belum benar-benar dimulai (Indiana Jones and the Great Circle datang kemudian ke PlayStation 5, dan hal yang sama berlaku untuk Forza Horizon 6, dan Call of Duty tidak akan datang ke Switch 2), tetapi mereka sudah mulai mempertimbangkan untuk mengembalikan bagiannya dengan ulasan. Kemungkinan akan ada lebih banyak game eksklusif dan, di atas segalanya, judul eksklusif waktu ke depannya.

Logo Xbox baru yang terasa seperti kembali ke aslinya

Setelah lama menggunakan logo hitam-putih minimalis, Xbox kini kembali ke dasar dengan logo kaca hijau yang mengingatkan pada dasbor dari konsol Xbox pertama.

Asha Sharma mematikan Gaming Copilot untuk Xbox bahkan sebelum layanan tersebut diluncurkan

Tidak ada fokus pada AI, seperti yang disebutkan. Layanan tersebut, yang diumumkan sekitar waktu yang sama dengan Sharma menjabat, telah dihentikan. Tidak akan ada AI yang melacak game kami.

Berfokus pada veteran Xbox yang lebih bersemangat dan berpengalaman di tim

Melalui media sosial, Sharma mengumumkan bahwa perubahan besar akan datang ke tim Xbox. Lebih khusus lagi, dia telah "mempromosikan pemimpin yang membantu membangun Xbox, sementara juga membawa suara baru untuk membantu mendorong kami maju. Keseimbangan ini penting karena kami mengembalikan bisnis ke jalurnya."

Urutan boot-up baru

Hanya dalam beberapa hari, Xbox Anda akan terlihat berbeda saat Anda memulainya (lihat postingan Bluesky di atas), dan orang mungkin menduga bahwa inilah yang akan kita lihat di Project Helix yang akan datang juga. Logo hijau animasi dan lebih berkilau baru, bersama dengan suara boot yang diperbarui, dimaksudkan untuk memberikan nuansa yang lebih premium dan nostalgia. Dan kami setuju.

Singkatnya, sulit untuk membantah bahwa Sharma tidak memiliki awal yang sangat kuat. Berita positif telah datang dengan tebal dan cepat, dan itu semua persis seperti yang disukai penggemar. Tidak banyak berita positif Xbox sejak peluncuran Xbox Series X/S, dan harus dikatakan bahwa dia telah menjadi tembakan nyata untuk tim hijau. Tentu saja, masih banyak yang harus dilakukan, dan konsol baru, pemasarannya, Game Pass, dan game eksklusif adalah pertempuran besar di depan yang akan menentukan masa depan Xbox.