Housemarque dan Industri Game Finlandia: 30 Tahun dan Terus Bertambah

Studio Finlandia Housemarque merayakan ulang tahunnya yang ke-30 pada Mei 2025. Ini adalah tonggak penting tidak hanya untuk studio itu sendiri tetapi juga untuk industri game negara itu, karena Housemarque masih memegang gelar studio game tertua di Finlandia. Mengingat ukuran negara, Finlandia telah menghasilkan sejumlah pengembang terkemuka yang luar biasa: Supercell, Remedy, Colossal Order, dan anak laki-laki yang berulang tahun Housemarque, untuk menyebutkan beberapa yang paling terkenal.

Fenomena ini memiliki akar yang dalam, terutama di demoscene tahun 1990-an, yang menarik sekelompok besar individu yang paham teknologi yang ingin menunjukkan keterampilan mereka. Adegan demo adalah tentang persaingan dan mendemonstrasikan keterampilan, di mana pengembang harus membuat demo teknis yang paling mengesankan dalam batasan yang ketat. Pembatasan ini sering kali mendorong batas teknologi: bagaimana Anda bisa membuat video yang menakjubkan hanya dengan beberapa kilobyte memori?

Kendala yang sulit menempa bakat yang kuat, dan bukan kebetulan bahwa banyak penggemar teknologi muda yang kompetitif akhirnya menemukan jalan mereka ke studio game. Demoscene tetap menjadi bagian aktif dari komunitas peretas Finlandia bahkan hingga saat ini. Kesuksesan Nokia hingga tahun 2010-an juga memainkan peran besar: meskipun dampaknya pada industri game terbatas, investasinya dalam R&D tumpah ke luar perusahaan - dan ketika Nokia goyah, banyak profesional pindah ke game seluler.

Akar Housemarque juga terletak jauh di dalam adegan demo, dimulai dengan grup demo Bloodsuckers, yang kemudian membentuk studio Bloodhouse. Akhirnya, studio ini bergabung dengan Terramarque, menghasilkan nama portmanteau Housemarque.

Pertumbuhan telah terjadi secara bertahap selama beberapa dekade. Pada akhir 1990-an, studio ini dikenal karena permainan snowboarding-nya, seperti Supreme Snowboarding yang diterima dengan baik. Direktur merek Mikael Haveri menggambarkan perkembangannya: "Kami melewati era snowboarding dan kemudian melewati era arcade. Meskipun di satu sisi, kami masih membuat game arcade!"

Memang, hingga tahun 2010-an, Housemarque dikenal khusus untuk game arcade. Super Stardust, Resogun, dan Nex Machina adalah judul penuh aksi yang mendefinisikan studio selama bertahun-tahun. "Jika peluru berputar di mata Anda, itu adalah permainan Housemarque," canda direktur kreatif studio Gregory Louden.

Dan peluru-peluru masih beterbangan: pemenang penghargaan Returnal, dirilis pada tahun 2021, menarik pengaruh dari banyak arah, tetapi terutama dari warisan arcade studio. Penembak roguelike orang ketiga bergaya peluru ini jelas merupakan judul Housemarque.

Selama beberapa dekade, studio telah meningkat ke tingkat yang baru. Perubahan besar terbaru terjadi pada tahun 2021 ketika Sony mengakuisisi studio tersebut, kemungkinan mengunci Housemarque untuk mengembangkan rilis skala AAA yang lebih besar secara permanen. Ini tidak sepenuhnya tidak terduga, karena studio telah lama berkolaborasi erat dengan Sony untuk konsolnya. Housemarque tampaknya menjadi satu-satunya studio dengan judul peluncuran untuk empat platform Sony yang berbeda. Proyek-proyeknya juga memiliki fitur bersejarah lainnya: Super Stardust HD, dirilis untuk PlayStation 3, dianggap sebagai game pertama yang menyertakan koleksi Trophies.

Namun, bisakah sesuatu yang lebih kecil masuk ke dalam jalur pengembangan? CEO Ilari Kuittinen menolak gagasan tersebut: "Kami tidak ingin kembali membuat game yang lebih kecil, dan kami tidak memiliki banyak direktur kreatif untuk memimpin proyek sampingan."

Housemarque juga tidak dikenal membuat sekuel - tidak ada entri bernomor dalam daftar rilis mereka. Tapi mungkinkah ada sesuatu dalam pengembangan yang bisa ditafsirkan sebagai sekuel dari game sebelumnya? "Setidaknya itu bukan Golf: Tee It Up! 2," Haveri bercanda.

Bergabung dengan grup Sony membawa banyak perubahan. Organisasi ini telah berkembang ke tingkat yang baru. Sementara sekitar 80 orang mengerjakan Returnal, Saros yang akan datang - dalam pengembangan untuk dirilis pada tahun 2026 - memiliki tim yang terdiri dari 120 orang. Ini menuntut perubahan baik dalam proses maupun fasilitas fisik.

Kami harus mengunjungi beberapa ruang yang baru dibuka, termasuk area pengujian drama dan bioskop yang dibangun di ruang bawah tanah. "Ruang-ruang ini dirancang khusus untuk kolaborasi. Kami memiliki banyak area berkumpul, ruang pertemuan, bahkan kafe dirancang untuk mendorong 'momen tabrakan'," jelas Haveri.

Dengan tim yang lebih besar, alur kerja harus mendukung kolaborasi: "Hal-hal perlu disinkronkan. Pekerjaan diatur dalam sprint dua minggu, dan informasi yang diperlukan harus mengalir melalui forum yang berbeda," lanjut Haveri.

Dukungan perusahaan yang lebih besar memungkinkan proyek yang lebih ambisius - tetapi juga dilengkapi dengan persyaratannya sendiri, seperti protokol keamanan dan proses SDM yang lebih ketat. Satu manfaat pasti: tidak perlu lagi terus-menerus menjual proyek. "Kami melempar setiap beberapa tahun sekali, secara internal. Kami dulu berada di jalan beberapa kali setahun di pameran menjual game kami," Haveri merefleksikan perubahan tersebut.

Sekarang fokusnya sepenuhnya pada pengembangan game baru, Saros, yang akan dirilis pada tahun 2026. Perusahaan belum dapat berbagi banyak hal lain. Orang hanya dapat menarik kesimpulan mereka sendiri dari trailer pengumuman. Setidaknya mata karakter berbinar dengan bola bergaya neraka peluru, dengan jelas mengisyaratkan pertempuran seperti Returnal.

Tapi akankah Saros dan judul masa depan sesulit Returnal ? " Saros ' slogan 'Come Back Stronger' mungkin salah satu hal yang menunjuk pada jenis fantasi kekuatan tertentu. Selene adalah karakter tanpa sumber daya di lingkungan yang sangat sulit. Itu juga pertandingan yang sangat sulit karena pengalaman Selene sulit. Saya pikir itu adalah sesuatu yang kami pertimbangkan," merenung Haveri.

Persaingan di pasar sangat ketat. Bagaimana Housemarque menonjol dari pengembang lain? "Semacam misteri tertentu, pengalaman naratif yang unik dan terbuka untuk interpretasi telah datang bersama dengan Returnal sebagai sesuatu yang baru," Kata Haveri.

Memang, Returnal dapat diselesaikan sebagai penembak aksi murni, di mana Selene mendarat di sebuah planet dan menembak jalannya sampai akhir. Tetapi pemain juga dapat menyelami jauh ke dalam kisah dunia, mengungkap lapisan pengetahuan yang lebih dalam - dianalisis secara ekstensif di forum penggemar.

"Di sisi lain, keahlian teknis dan efek visual bermanfaat jika dieksekusi dengan baik," Kuittinen menambahkan. Keahlian semacam itu adalah bagian dari warisan panjang yang diwarisi dari akar demoscene studio.

Housemarque telah menempuh perjalanan panjang sejak 1990-an, dan jalannya tidak selalu lurus. Ada saat-saat sulit dan defisit arus kas. "Kami belum menguntungkan setiap tahun, tetapi setidaknya kami telah memfasilitasi orang untuk melakukan sh # t keren selama 30 tahun," Kuittinen menyindir.