Korupsi. polisi kota kecil yang haus kekuasaan. PTSD. Naluri bertahan hidup. Tentu saja, ketika penangkapan veteran Vietnam John Rambo pergi ke selatan untuk polisi kotor di Hope, Washington, mereka tidak tahu bahwa perburuan yang akan mereka lakukan akan membuat mereka semua terbunuh, karena satu-satunya bidang keahlian Rambo yang nyata adalah membunuh orang lain. Delta Force tentara Rambo menggunakan taktik gerilya untuk menipu, menangkap, dan melucuti seluruh kepolisian dalam salah satu film thriller aksi terbaik tahun 70-an dan di sini Sylvester Stallone berhasil dengan sangat baik dalam menyampaikan kegelapan yang melekat yang dibawa karakter tersebut. Dia juga berhasil dengan sangat baik dalam menyampaikan, tanpa kiasan atau klise, fakta bahwa dia benar-benar mematikan seperti yang digambarkan oleh karakter dalam buku itu.
Sering kali ada kesedihan dan kegelapan yang mendasari yang digambarkan dengan terampil dalam karakter terbaik Stallone yang tidak pernah diizinkan untuk mengambil alih tetapi memberikan kedalaman dan kemanusiaan pada apa yang mungkin sering (di atas kertas) lebih merupakan "pahlawan" satu dimensi. Ini terbukti dalam film seperti Cliffhanger di mana semua karakter adalah karikatur kecuali Gabe Walker, yang kegelapan yang melekat dan hati nurani yang hancur memberinya dimensi ekstra dibandingkan dengan yang lain dalam film. Contoh terbaik tentang bagaimana Stallone selalu menggali sedikit lebih dalam dalam peran aksi macho-nya adalah Rocky di film kedua, di mana ia bergulat dengan segala macam emosi menjelang pertandingan ulang dengan Apollo Creed.
Ini adalah potret yang disetel dengan baik, terluka, dan pedih dari seorang lelaki tua yang hancur dan terluka yang menolak untuk menyerah, yang ditawarkan Stallone dalam drama tinju Ryan Coogler yang benar-benar brilian. Sly berhasil menyatukan Rocky tahun 70-an dengan semua kualitas dan kelemahannya dengan sosok ayah yang kredibel yang membimbing, membantu, dan membantu Creed Junior, sesuatu yang terbalik di babak tengah ketika Rocky jatuh sakit dan kemudian malah menjadi orang yang terpaksa meminta bantuan.
Penggambaran Stallone tentang sheriff Freddy Heflin yang agak lambat, sulit mendengar, baik hati, dan lebih dari sedikit naif adalah salah satu melankolis yang menonjol dalam film di mana bintang-bintang terkenal seperti Robert De Niro, Ray Liotta dan Harvey Keitel juga muncul, yang tentu saja mengatakan banyak hal. Sly menggambarkan Freddy dengan kepekaan yang belum pernah kita lihat darinya sebelumnya dan dia menggunakan cara yang tepat untuk memberi tahu kita dengan cara yang paling keras bahwa dia tenang dan terkumpul di luar, tetapi sedang dalam perjalanan untuk meledak di dalam.
Tentu saja, seperti yang kita semua tahu, ada banyak cerita underdog yang menyenangkan dari sejarah film dan mungkin yang terbaik dari semuanya adalah kisah nyata tentang bagaimana Stallone yang tidak terlatih dan tidak tahu apa-apa menolak untuk menjual naskah emasnya Rocky ke salah satu studio terbesar di Hollywood kecuali mereka mengizinkannya untuk memainkan peran utama. Karena Rocky sangat populer saat itu. Beberapa raksasa produksi besar ingin membuat film fitur dari kisah pedih Sly muda tentang yang sudah tertindas, dari kedalamannya, bijaksana dan sedikit bodoh yang berdiri melawan rintangan, bertaruh pada dirinya sendiri dan menang - meskipun dia kalah. Tapi Sly tidak mundur dan akhirnya mendapat kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa mengambil peran utamanya sendiri, yang dia lakukan dengan penuh percaya diri. Sekarang sudah 48 tahun sejak Rocky, ketika Anda memundurkan rekaman dan menontonnya lagi, mudah untuk dikejutkan oleh seberapa baik Stallone memahami karakternya sendiri. Akting Stallone di sini memberi saya getaran Marlon Brando yang konstan dari Big City Harbour yang selalu brilian dan ada kealamian kehadirannya dan kelezatan kemanusiaannya yang bersinar di setiap adegan kecil.