29 Mei 1985 adalah salah satu hari tergelap dalam sejarah sepak bola. Apa yang dimaksudkan untuk menjadi perayaan berubah menjadi salah satu tragedi terburuk di stadion sepak bola, dengan 39 korban dan 600 luka-luka. Apa yang terjadi selanjutnya adalah larangan sepak bola Inggris yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh UEFA, dan titik balik melawan hooliganisme, meskipun ada lebih banyak kegagalan di hari yang menentukan itu 40 tahun yang lalu.
Liverpool dan Juventus melakukan perjalanan ke Brussels untuk memainkan final Piala Eropa. Pendukung lokal untuk setiap klub ditempatkan di sisi stadion yang berbeda, untuk menghindari konflik. Namun, Seksi Z, yang terletak tepat di sebelah ultras Liverpool, hanya dipisahkan oleh pagar, dibiarkan sebagai zona netral, yang sebagian besar ditempati oleh penggemar Juventus yang telah membeli tiket. Satu jam sebelum kick-off, hooligan Liverpool mulai melemparkan benda ke penggemar Juventus di blok Z, dan beberapa mulai menyerang ke arah mereka, membuat beberapa petugas polisi tidak berdaya.
Ketika penggemar Juventus mencoba melarikan diri, mereka dihancurkan dengan dinding, menjebak mereka di dalam. Akhirnya, tembok runtuh dan puluhan orang jatuh, dihancurkan oleh beton atau oleh orang lain, mati lemas. Pihak berwenang kewalahan, mencoba menghindari konfrontasi yang lebih besar menghentikan penggemar Juventus menyaksikan semuanya di sisi lain stadion.
Mengapa pertandingan tidak dibatalkan?
Terlepas dari banyaknya korban (kebanyakan dari mereka orang Italia), pertandingan itu berlangsung setelah beberapa penundaan. Pejabat UEFA, asosiasi sepak bola Inggris, Belgia, dan Italia, dan penegak hukum sepakat bahwa pertandingan harus berlangsung untuk menghindari insiden yang lebih besar, khawatir bahwa jumlah korban bisa jauh lebih besar jika lebih dari 60.000 penggemar harus dibawa keluar dari stadion, kemungkinan mengakibatkan perkelahian antara kedua fandom.
"Yang paling saya ingat adalah tangisan kesakitan dari orang-orang yang mati lemas dan tangisan kegembiraan dari para pendukung yang merayakan kemenangan Juve, tidak menyadari tragedi yang baru saja terjadi," kata mantan komisaris polisi Roland Vanreusel di RFI. Pertandingan berakhir 1-0 untuk Juventus, dengan gol penalti oleh Michel Platini, sementara pihak berwenang masih merawat cedera dari blok Z. "Pemain Prancis itu melompat kegirangan meskipun dia tahu ada kematian. Itu membuat saya keluar dari sepak bola seumur hidup".
Dampak besar dari tragedi Heysel
Banyak hal yang gagal hari itu, dimulai dengan pejabat keamanan. Menurut Vanreusel, seorang komandan gendarmerie telah turun tangan pada menit terakhir untuk menggantikan perwira yang bertanggung jawab, yang jatuh sakit. "Dia hanya menempatkan 10 orang malang di antara pendukung kedua belah pihak, ketika setidaknya satu peleton yang terdiri dari 30 orang akan dibutuhkan, seperti yang telah saya lakukan di sektor di bawah tanggung jawab saya."
Stadion Heysel jelas tidak cocok untuk menjadi tuan rumah pertandingan berisiko tinggi seperti itu, dengan banyak kekurangan struktural yang menyebabkan tembok runtuh, yang menyebabkan lebih banyak kematian. Kabarnya, inspeksi resmi stadion sebelum pertandingan hanya memakan waktu tiga puluh menit, dan UEFA telah mengabaikan permohonan untuk memilih stadion lain.
Namun, tidak seperti tragedi lain di stadion sepak bola, seperti bencana Hillsborough empat tahun kemudian, di mana 97 orang tewas karena kemacetan kerumunan, insiden Heysel terjadi karena kekerasan dari hooligan, dan khususnya hooligan Liverpool. Itu menyebabkan UEFA bertindak melawan semua sepak bola Inggris, melarang semua tim Inggris dari kompetisi UEFA untuk jangka waktu yang tidak ditentukan, yang akhirnya menjadi lima tahun, dan enam tahun untuk Liverpool.
Sementara laporan awal menyalahkan semua penggemar Liverpool, polisi dan pihak berwenang juga dinyatakan bertanggung jawab sebagian, dan Belgia akhirnya dilarang menjadi tuan rumah final Eropa selama sepuluh tahun.
Bencana itu juga membuat perjuangan melawan hooliganisme lebih ketat, dan Margaret Thatcher meminta hukuman penjara yang lebih serius bagi penggemar sepak bola yang kejam. Lebih banyak langkah-langkah keamanan diberlakukan untuk menghindari ultras, tetapi perubahan struktural yang mendalam di stadion tidak berlaku di Inggris sampai setelah bencana Hillsborough pada tahun 1989, di mana 97 orang tewas dalam benturan.
