1348 Ex Voto

Abad Pertengahan di Eropa adalah masa yang brutal bagi kebanyakan orang. Kecuali Anda berada di puncak hierarki sosial, di antara bangsawan, raja atau Paus, hidup umumnya singkat, sulit dan seringkali sangat tidak menyenangkan. Itu tidak benar-benar menjadi lebih baik dengan wabah yang secara teratur menyapu benua dalam gelombang, membuat seluruh desa sepi. Yang paling terkenal, Black Death, tiba pada tahun 1347 di kota pelabuhan Messina, Sisilia, setelah itu penyakit itu menyebar seperti api melalui Italia dan kemudian seluruh Eropa. Di banyak kota Italia, antara 40 dan 80 persen populasi meninggal, dan ketika epidemi akhirnya mereda, sejarawan memperkirakan bahwa sekitar sepertiga dari populasi Eropa telah meninggal.

Jadi ini bukan periode yang menyenangkan dalam sejarah, tetapi itulah mengapa sebenarnya cukup jelas untuk menggunakannya sebagai pengaturan untuk sebuah game. Dan itulah yang telah dilakukan pengembang Sedleo dengan 1348: Ex Voto, diterbitkan oleh Dear Villagers dan dirilis hari ini, 12 Maret, untuk PC dan PlayStation 5.

Dalam 1348: Ex Voto, Anda bermain sebagai ksatria wanita Aeta, yang kita temui di adegan pertama game bersama dengan temannya Bianca. Bianca sebenarnya adalah seorang biarawati, tetapi terlepas dari sumpahnya, dia mengajari Aeta bertarung pedang. Sudah di sini, game mulai menetapkan temanya, karena dialog berkisar pada betapa sulitnya menjadi seorang wanita di periode ini dan betapa sedikitnya kesempatan yang dimiliki wanita dalam praktiknya untuk membuat keputusan sendiri tentang hidup mereka. Sebagai seorang guru sejarah, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa ini sebenarnya adalah sudut yang agak menarik, karena itu bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari di buku sejarah. Baik itu berbasis gender, hierarkis, atau melalui sudut naratif lain, selalu dipersilakan untuk melihat game yang mencoba menceritakan kisah dari sudut lain, dan Sedleo telah menemukan game di sini yang benar-benar berhasil.

Tak lama setelah perkenalan ini, kota tempat keduanya tinggal diserang. Lonceng gereja berbunyi, asap membubung di atas atap, dan di tengah kekacauan, Bianca diculik oleh sekelompok preman. Aeta kemudian membuat sumpah, yang disebut "ex voto", untuk menemukan teman mereka lagi. Dari sinilah judul game berasal, dan juga merupakan titik awal untuk sisa cerita. Dari sini, Aeta memulai perjalanan melalui pedesaan Italia untuk mencari Bianca. Gim ini memiliki struktur yang sangat linier, sehingga Anda bergerak melalui level di mana strukturnya hampir selalu sama. Anda berlari dalam jarak pendek, bertemu sekelompok kecil musuh, mengalahkan mereka, dan melanjutkan ke area berikutnya. Jika Anda kalah, Anda dikirim kembali ke pos pemeriksaan, yang terkadang cukup jauh ke belakang level.

Saya tidak keberatan dengan linearitas - ini bisa menjadi alat yang berguna untuk membatasi, tetapi elemen seperti kecepatan dan desain set harus dapat mengimbangi kurangnya kebebasan. Sayangnya, ini tidak selalu terjadi di sini. Gim ini dengan cepat mulai terasa agak monoton. Paling tidak karena variasi antar musuh cukup terbatas. Dalam bab tertentu, yang mungkin memakan waktu setengah jam untuk diselesaikan jika Anda melawan semua musuh, Anda sering berakhir hanya melawan sekitar sepuluh hingga dua belas lawan secara total. Itu tidak terlalu banyak, dan ketika mereka berperilaku sangat mirip, perkelahian dengan cepat mulai mirip satu sama lain.

Sistem pertarungannya pada prinsipnya sederhana. Anda harus mengatur waktu serangan Anda dengan benar, menangkis pukulan musuh Anda, dan menyerang saat celah muncul. Artinya, Anda dengan cepat mempelajari pola musuh Anda, yang juga merupakan niatnya. Misalnya, seorang petani dengan garpu rumput hampir selalu menusuk dua kali dan kemudian melakukan serangan ke depan yang lebih lama, dan saat itulah Anda harus menyerang balik. Masalahnya adalah ketika musuh hanya memiliki dua atau tiga variasi dalam serangan mereka, pertarungan dengan cepat mulai terasa seperti sesuatu yang harus Anda hafal daripada sesuatu yang Anda reaksikan.

Pertarungan bos adalah beberapa tempat di mana desain game benar-benar mulai terasa frustrasi. Mereka bekerja dengan cara yang sama seperti pertarungan biasa, hanya dengan pola yang lebih panjang dan hukuman yang lebih keras jika Anda membuat kesalahan. Anda harus terus-menerus menunggu waktu yang tepat, menangkis pada saat yang tepat dan menyerang lagi dalam jendela singkat. Ini berarti Anda tidak pernah benar-benar diizinkan untuk bertarung dengan bebas atau menggunakan serangan yang lebih kreatif. Sebaliknya, itu menjadi latihan dalam menghafal pola bos, dan ketika Anda akhirnya menang, itu terasa lebih seperti sesuatu yang telah Anda temukan daripada sesuatu yang telah Anda perjuangkan.

Gim ini juga tidak menjelaskan sistemnya dengan baik. Salah satu contohnya adalah sistem keterampilan game, yang hanya saya temukan secara tidak sengaja ketika saya berada di menu menyesuaikan beberapa pengaturan grafis. Di sini, tiba-tiba menjadi jelas bahwa Anda dapat meningkatkan pedang Anda dan membuka berbagai kemampuan, tetapi gim ini tidak pernah menunjukkan bahwa sistem tersebut ada sama sekali. Ini bukan pemecah kesepakatan, tetapi ini adalah pertanda yang sedikit menjengkelkan bahwa Sedleo mungkin telah menggigit lebih dari yang bisa dikunyahnya pada waktu-waktu tertentu.

Dan kemudian ada semua kesalahan.

Salah satu hal pertama yang saya perhatikan adalah betapa terbatasnya menu pengaturan game. Saya bermain dengan mouse dan keyboard, dan sensitivitas mouse sangat tinggi. Bahkan gerakan sekecil apa pun terasa seperti kamera berputar di tengah jalan. Mouse saya sudah diatur ke sensitivitas terendah yang biasanya saya gunakan, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan. Gim ini sama sekali tidak menawarkan opsi apa pun untuk menyesuaikan sensitivitas mouse, jadi Anda harus hidup dengannya.

Selain itu, tidak ada opsi untuk mengubah ukuran font di menu atau kotak teks game. Ini berarti bahwa jika Anda duduk jauh dari layar atau bermain di layar beresolusi tinggi yang lebih besar, sebenarnya bisa sangat sulit untuk membaca beberapa teks.
Pengaturan grafisnya juga tidak terlalu luas. Anda dapat menyesuaikan hal-hal yang paling umum seperti bloom dan anti-aliasing, tetapi tidak ada opsi pembuatan bingkai atau ray tracing. Itu sendiri tidak akan menjadi masalah besar jika gim ini terlihat fantastis, tetapi sayangnya tidak.

Pemandangannya sebenarnya bisa sangat indah, tetapi model karakternya sering terlihat aneh. Banyak dari mereka memiliki warna kulit kekuningan dan penampilan yang sakit-sakitan, yang hampir membuatnya seolah-olah mereka semua menderita penyakit kuning. Ini bisa menjadi pilihan gaya yang disengaja untuk menekankan keberadaan wabah, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin bahwa ini adalah niatnya. Jelas bahwa pengembang telah menggunakan motion capture untuk beberapa cutscene, karena ekspresi wajahnya sebenarnya cukup bagus. Namun, teksturnya seringkali kasar, yang membuat kesan keseluruhan agak tidak merata.

Secara keseluruhan, saya harus mengakui bahwa saya tidak terlalu menikmati 1348: Ex Voto. Gim ini sering terasa seolah-olah secara aktif bekerja melawan pemain, daripada mengundang mereka ke dalam pengalaman. Kurangnya pengaturan, keseimbangan suara yang tidak merata, dan gameplay yang agak monoton membuat semuanya terasa lebih membuat frustrasi daripada menarik.

Sungguh memalukan, karena periodenya menarik, dan gagasan untuk mengikuti seorang ksatria wanita melalui Italia yang dilanda wabah bisa dengan mudah menjadi titik awal untuk sesuatu yang sangat menarik. Tetapi dalam bentuknya saat ini, 1348: Ex Voto sulit untuk direkomendasikan. Mungkin beberapa tambalan dapat meningkatkan pengalaman dalam jangka panjang, tetapi seperti gim ini saat ini, saya tidak terlalu bersenang-senang dengannya.